Орлиное крыло

Если весной пойти в лес, то среди мохового покрывала можно заметить разбросанные местами ростки, похожие на плоскозакрученные улитки. Постепенно такие «улитки» раскручиваются в большую узорную листовую пластинку и поднимаются над поверхностью почвы на толстых стебельках. Дольки листа уже начинают развертываться, а верхняя часть все еще закручена.

Наконец завитки листа распрямляются и он становится плоским. Это просыпается от зимней спячки папоротник орляк обыкновенный. Он растет в сухих сосновых и сосново-широколиственных лесах, на вырубках, полянах, опушках, среди кустарников. Орляк представляет собой классический пример космополита – вида, который распространен почти повсеместно на большинстве континентов. Узнать его нетрудно. Сильно рассеченные, в очертании треугольные листья сидят на длинных крепких черешках длиной до 1 м. Они похожи на раскрытый зонтик и располагаются всегда поодиночке, в отличие от других лесных папоротников. Листья напоминают покрытые перьями крылья орла, отсюда и название «орляк», а еще и потому, что поперечный срез корневища напоминает силуэт орла в полете. Латинское название орляка – Pteridium aquilinum. По-гречески pteris — крыло, по-латински aquila — орел. Орлиное крыло – такой научный перевод с латинского.

Загадка этого папоротника состоит в том, что он почти никогда не размножается спорами. На нем вы не найдете сорусов, которые бывают у большинства других наших папоротников. Если посчастливится, то можно найти листья со сплошной узкой полоской коричневого цвета вдоль края. Это полоска спорангиев. Однако орляк предпочитает размножаться тонкими шнуровидными корневищами, находящимися под землей. Глубокозалегающие корневища и их способность к бурному вегетативному размножению позволяют орляку осваивать места пожарищ, сведенных земель, заброшенных полей. В некоторых странах орляк стал трудноискоренимым сорняком, требующим специальных мер борьбы. Таким образом орляк почти целиком перешел на вегетативное размножение.

Орляк в настоящее время распространился почти повсеместно по территории нашей планеты. Его можно встретить в Занзибаре на тропических берегах Индийского океана, в Южной Америке, в Австралии. Под тропиками, на Филиппинских островах, на высоте 1200–1500 м над уровнем моря развит пояс из сосны со сплошным покровом из папоротника-орляка. Бок о бок с орляком и сосной можно встретить заросли бананов.

В некоторых странах орляк стал угрожать культурным посадкам и пастбищам. Такая угроза нависла над английскими газонами, лужайками, скверами, пастбищами. Каждый год папоротник-орляк захватывает новые 126 миль сельскохозяйственных угодий и на сегодня его заросли составляют 4200 квадратных миль английских земель. Чем же опасен этот папоротник? Орляк закрывает другим растениям доступ к солнечному свету, он высасывает из почвы влагу и питательные вещества, и таким образом медленно, но неуклонно захватывает местообитания, вытесняя оттуда другие растения. При этом он использует интересный механизм оккупации. Папоротник выделяет в ходе наступления особые отравляющие вещества. Он «заражает» молодую листву цианидом, который смертелен для абсолютного большинства насекомых, а когда листья созревают и становятся слишком жесткими для насекомых, но привлекательными для млекопитающих, папоротник начинает производить другой яд, вызывающий слепоту и опухоли даже у достаточно крупных животных, таких как кролики или олени.

Ученые установили, что в листьях орляка содержатся химически активные вещества, действующие на процесс прорастания семян других видов растений. В ходе исследований выяснилось, что такие вещества накапливаются главным образом не в зеленых, а в пожелтевших, отмирающих листьях папоротника. Семена, замоченные в водной вытяжке из пожелтевших листьев, на 2 % снижали всхожесть. А вытяжка из отмерших листьев снижала процент прорастания на 23 %. Вероятно, химически активные вещества накапливаются у орляка в листьях, закончивших свой рост к осени. Затем, после полегания листьев на землю, они переходят в почву и тормозят развитие других конкурирующих растений. Так орляк приспособился к завоеванию жизненного пространства.

Наступательные операции орляк проводит не только в Англии. В Западном Закавказье благодаря большой влажности орляк также пышно и буйно разрастается и переходит в разряд злостных сорняков на полях. Там с ним борются по-своему: посевом кукурузы 2–3 года подряд.

Как видно из этих примеров, орляк довольно упорный противник, и начав наступать, он не поддается уничтожению «ни огнем ни мечом». Единственное, чего он боится, – это южноафриканская моль, которая любит поедать растение. Казалось бы, чего проще – нужно призвать на помощь это насекомое, и дело с концом. Однако английский Комитет защиты природы категорически против, так как считает, что непродуманное вмешательство в жизнь природного сообщества может привести к новой, не поддающейся учету угрозе.

Папоротники как сейчас, так и в прошлое время не имели особенного применения и не использовались человеком. Но орляк приятное исключение. В Японии его молодые спирально закрученные побеги являются любимым лакомством. Стерженьки молодых листьев, богатые белками, собирают ранней весной. После кипячения их промывают в воде для удаления горечи и затем употребляют для супов, салатов, как приправу ко вторым блюдам, жарят в масле. По вкусу его трудно отличить от жареных грибов. Будучи высушенными на солнце, молодые побеги заготавливают впрок на зиму для приготовления супов и соусов.

На Дальнем Востоке орляк заготавливают бочками. В 400-килограммовую бочку укладывают пучки папоротника, затем заливают в нее тузлук – специальный круто соленый настой. Сверху кладется с десяток увесистых камней – гнет должен быть посильнее, чтобы из папоротника вышли все лишние вещества. В Стране восходящего солнца естественных запасов орляка не хватает для удовлетворения потребностей населения в папоротнике. И поэтому его приходится ввозить из других стран. Только в Токио ежегодно употребляют в пищу более 300 тыс. кг молодых листьев орляка. Этот папоротник употребляется и в кухнях стран Европы, Великобритании, Новой Зеландии.

У орляка обыкновенного с успехом может использоваться также и богатое крахмалом корневище. Из него можно получать крахмал в чистом виде. Корневища орляка, богатые крахмалом, используются в пивоварении и для приготовления клея. Свиньи поедают папоротник охотно, а вот крупный рогатый скот и кони его избегают. Для них он ядовит из-за наличия орляково-дубильной кислоты.

И еще одно свойство корневища этого растения: при растирании с водой оно неплохо мылится. В некоторых странах Западной Европы, например во Франции, его до недавнего времени употребляли как заменитель мыла. Моющие и отбеливающие свойства золы этого папоротника были известны задолго до появления мыла. Именно поэтому зола орляка находила применение на заводах по производству стекла и мыла. В Японии клейстер из папоротникового крахмала смешивали с соком незрелой хурмы. Этим составом обрабатывалась бумага, что придавало ей свойства непромокаемости. Благодаря такой технологии в Японии производили непромокаемые бумажные плащи и зонтики.

Орляк обладает и другими полезными свойствами. В народной медицине его используют как слабительное и для избавления от опасных ленточных паразитных червей – солитеров. Листья орляка кладут в постель, раскладывают по углам, за мебелью. Биологически активные вещества, содержащиеся в них, губительно действуют на мух, тараканов, пауков и других насекомых. Листьями орляка окуривают клопов. Садоводы-любители могут использовать листья этого растения при хранении фруктов: переложенные или завернутые листьями орляка, они долгое время не портятся.

Ученые установили, что в травяной массе орляка содержится значительное количество дубильных веществ. Это ставит его в разряд перспективных растений-дубителей как источник сырья для дубильно-экстрактовой промышленности.

ЭТО ИНТЕРЕСНО!

Для прорастания спорам папоротников необходим свет. Лишь споры ужовниковых (Ophioglassaceae) способны развиваться в темноте. А папоротник-орляк «натренировал» свои споры прорастать как на свету, так и в темноте.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.