Окснард критикует австралопитека

Окснард критикует австралопитека

Человек разумный — это не единственный человеческий предок, подвергшийся продолжительной критике. По мнению большинства палеоантропологов, австралопитек был прямым предком человека, и имел тело, очень похожее на человеческое. Сторонники этой точки зрения также утверждали, что австралопитек ходил прямо, практически так же, как и современные люди. Но с самого начала, некоторые исследователи воспротивились такому описанию австралопитека. Влиятельные английские ученые, в том числе и сэр Артур Кейт, говорили, что австралопитек был не гоминидом, а разновидностью обезьяны.

^{Рис. 12.8. Большинство ученых описывают австралопитека как двуногое существо, ведущее наземный образ жизни и похожее на человека с головы до ног. Однако результаты исследований, проведенных Цукерманом и Окснардом, говорят о том, что австралопитек был гораздо больше похож на обезьяну. Хотя он и мог передвигаться по земле на двух ногах (слева), «на деревьях он также чувствовал себя как дома: мог лазать, раскачиваться, совершать акробатические прыжки и, возможно, висеть на передних конечностях» (справа). Присущие австралопитеку морфологические особенности вызвали у Цукермана и Окснарда сомнения в том, что он мог быть предком современного человека. Иллюстрации: Миль Трипле.}

Такой негативный взгляд продержался до 1950-х, пока совместный эффект последующих находок австралопитека и разоблачения пилтдаунского человека не создали в официальной палеоантропологической мысли нишу для человекоподобного австралопитека.

Но даже после того, как австралопитек завоевал всеобщее признание как гоминид и прямой предок человека, оппозиция продолжалась. Луис Лики придерживался того мнения, что австралопитек был очень похожим на обезьяну ответвлением от основного пути человеческой эволюции. Позже его сын Ричард Лики занял ту же позицию.

В начале 1950-х годов, сэр Солли Цукерман опубликовал обширный отчет о биометрических исследованиях, показывающих, что австралопитек не был похож на человека, как представляли себе те, кто был настроен вставить это существо в родословную человека разумного.

С конца 1960-х до 1990-х, Чарльз Е. Окснард, применив многочисленные статистические анализы, обновил и усилил линию атаки, начатой Цукерманом. По Окснарду, «совершенно невероятно, чтобы какой-то из австралопитеков… мог иметь какую-либо филогенетическую связь с видом человека разумного.»

Окснард обнаружил, что мозг, зубы и череп австралопитека совсем как у обезьян. Плечевая кость оказалась приспособленной к тому, чтобы удерживать тело на ветвях деревьев. Кости кисти были изогнуты подобно костям орангутанга. Таз оказался приспосбленным к ходьбе на четырех конечностях и акробатическим трюкам. То же оказалось верным для структуры бедренных костей и лодыжек. «Продолжая список данных, — писал Окснард в 1975 году — мы оказываемся перед картиной животных среднего размера, живущих на деревьях, умеющих взбираться на деревья, выполняющих разнообразные акробатические трюки и, возможно, способных долгое время висеть на руках».

В 1973 году, Цукерман и Окснард представили доклад на симпозиуме Зоологического Общества в Лондоне. В конце симпозиума Цукерман сделал несколько важных замечаний. Он сказал: «Целые годы я оставался почти один, бросая вызов общепринятому представлению об австралопитеках — один, то есть, совместно с моими коллегами в школе, которую я построил в Бирмингеме — но я боюсь, что это не даст больших результатов. Прозвучал голос высшего авторитета, и его послание постепенно запечатлелось во всех учебниках мира.»

С тех пор, как Цукерман выступал в 1973 году, ситуация не изменилась. Голосам авторитетов палеоантропологии и ученого сообщества вообще удалось сохранить без изменения взгляд на человекоподобного австралопитека. Обширные и хорошо документированные свидетельства, противоречащие этому взгляду, остаются погребенными на страницах профессиональных журналов, где они оказывают небольшое или вообще не оказывают никакого влияния на обычную, и даже на образованную публику.

Обозревая десятилетиями длившийся спор о природе австралопитека, Окснард писал в 1984 году: «Тогда под шумок, — были ли эти существа ближе к человеку или обезьяне, — мнение, что они были людьми, завоевало умы. Это вполне может привести не только к поражению противоположного мнения, но также к захоронению той части свидетельств, на которых оно основывалось. Если так, то нужно найти возможность раскопать ту, другую часть свидетельств. Эти факты могут более соответствовать новому взгляду; они могут помочь найти возможность того, что эти особые австралопитеки не похожи ни на африканских обезьян, ни на людей, и, конечно, не являются чем-то средним, сильно отличаясь и от тех и от других.»

Разумеется, это как раз та мысль, которую мы пронесли через всю книгу. Свидетельства были захоронены. Мы сами раскопали значительные объемы подобных захороненных свидетельств, касающихся древности современного человеческого вида.

Подводя итог своим находкам, Окснард говорил: «Разнообразные окаменелости австралопитека обычно полностью отличаются как от людей так и от африканских обезьян… Рассматриваемые как вид, они являются мозаикой черт уникальных самих по себе, и черт, напоминающих орангутанга.» Рассматривая анатомическую уникальность австралопитеков, Окснард сказал: «Если эти оценки верны, тогда возможность того, какой-либо из австралопитеков является непосредственной частью человеческой родословной, исключается.»

Подобно Луису и Ричарду Лики, Окснард верил, что человек был гораздо более древним, чем позволяет стандартный эволюционный сценарий. В этой связи, Окснард обратил внимание на некоторые окаменелости, обсуждаемых нами ранее, такие, как человекоподобная таранная ЕК 813, возрастом которой более 1.5 миллионов лет, и канапойская плечевая кость, которой, возможно, 4 или более миллионов лет. «Общепринятую схему человеческой эволюции, — сказал Окснард — нужно сильно модифицировать или даже отвергнуть… Должны быть разработаны новые концепции.»