ПИЛТДАУНСКИЙ ЧЕЛОВЕК
ПИЛТДАУНСКИЙ ЧЕЛОВЕК
В 1908–1911 гг. Ч. Доусон под Пилтдауном, Англия, нашёл фрагменты черепа, в котором удивительным образом сочетались мозговая коробка человека и челюсть обезьяны. Некоторых ученых обескуражил вид ископаемой головы. Однако все сомнения развеял президент Географического общества Британского музея сэр Вудворд. На собрании, посвященном сенсационной находке, он сказал: «Пусть этот первый англичанин и питался как обезьяна, но он уже мыслил как человек». Сенсация состоялась. Небольшая деревенька Пилтдаун превратилась в антропологическую Мекку. Прибывающим сюда со всего мира ученым позволяли присутствовать при раскопках, которые ни на день не прекращались. Рейсовые мотоповозки привозили их прямо к карьеру. В Пилтдауне устроили постоянный пикник для членов Географического общества, а все окрестности были объявлены государственным заповедником. Пришлось переписывать всю историю происхождения человека. В ее новом изложении утверждалось, что линия развития людей разделилась. Одна из ветвей привела к появлению яванского человека и неандертальца, отличающихся толстыми стенками черепа, мощными надбровными дугами и челюстями. Другая ветвь развития привела к появлению из пилтдаунского человека современного европейца без надбровных дуг и мощных челюстей. Английские ученые были счастливы и горды, что именно они удостоились чести открытия на своей земле самой человечной из обезьян, когда-либо существовавшей на свете.
Реконструкция пилтдаунского человека: человеческий череп и обезьянья челюсть.
Только через сорок лет выяснилось, что пилтдаунский человек был подделкой. В конце ноября 1953 г. все английские газеты пестрели заголовками «Величайшая мистификация в истории науки». Пользуясь разнообразными техническими средствами, ученые Оксфорда и Британского музея доказали, что мозговая коробка пилтдаунской находки принадлежит человеку современного типа (хомо сапиенс), ее возраст 50 тыс. лет, а нижняя челюсть — современному шимпанзе, которая специально подпилена и протравлена, чтобы быть похожей на ископаемую. Высказывались предположения, что «сценаристом» всей этой аферы мог быть Конан Дойль, английский писатель, в произведении которого «Затерянный мир», написанном за два года до находки пилтдаунского человека, указывается место на юго-востоке Англии, рядом с деревней Пилтдаун, населенное динозаврами, мамонтами и «развитыми» человекообразными обезьянами. Исполнителями подлога, по всей видимости, были наряду с авторами находки члены Британского географического общества во главе со своим председателем, сэром А. С. Вудвордом. Судя по качеству подделки, над нею трудился целый «авторский» коллектив высококлассных специалистов, оснащенных по последнему слову науки своего времени.