Веслоногие

Веслоногие

У этих птиц три передних и четвертый задний палец, направленный вперед, соединены перепонками. У других водоплавающих, трубконосых, уток, чаек, чистиков, гагар, только три передних пальца с перепонками либо, как у поганок, оторочены кожистыми пластинками. Язык маленький, недоразвитый. Пищевод и желудок, растягиваясь, вмещают много рыбы.

Гнезда на деревьях, в скалах, на земле. Моногамы. У пеликанов пары образуются, видимо, на всю жизнь. Самки и самцы внешне похожи, кроме фрегатов и змеешеек. Насиживают по очереди. Бакланы – 23-25 дней, пеликаны – 30-40, фаэтоны и фрегаты – 40-50. В кладке – одно яйцо (фрегаты? и фаэтоны), 1-3 (олуши), 2-5 (пеликаны) и 3-5 (бакланы). Тип развития птенцовый. Половозрелостъ на 3-4-м году жизни. Маленьких птенцов кормят полу переваренной пищей, а позднее рыбой. Пеликаны – 3-4 месяца, фаэтоны – до 5, а фрегаты – даже 6-11 месяцев. 4-5 месяцев птенцы фрегатов не покидают гнезд.

Среднего роста, с ворону, и очень крупные птицы: 300-700 граммов (фаэтоны) и до 9-14 килограммов (пеликаны). Размах крыльев до 3,15 метра.

В отряде шесть семейств.

Пеликаны: 7-8 видов. Пресные воды и морские побережья Восточной Европы, Азии, Африки и Америки.

Кормораны, или бакланы: 25-30 видов. Пресные воды и морские побережья стран почти всего мира.

Фаэтоны: 3 вида. Острова и побережья тропиков и субтропиков.

Олуши: 9 видов. Острова и побережья умеренных зон Северной Атлантики, крайнего юга Африки, Австралия, тропические острова.

Фрегаты: 5 видов. Острова и побережья тропиков и субтропиков всего света.

Змеешейки, или анхинги: 2 вида. Американская анхинга живет в пресных водах крайнего юга США, Центральной и Южной Америки и анхинга Старого Света в Африке, Индии, Индокитае, Индонезии и Австралии.