Глава 6 Дар крови

Глава 6

Дар крови

Иногда с красными клетками происходят разного рода неприятности не по их вине, а скорее из-за попадания в систему кровообращения чужеродных тел. Например, некоторые змеиные яды, а также яды скорпионов и многоножек содержат химические вещества, способные расщеплять элементы стромы красных клеток. В итоге строма повреждается, и в плазму крови выходит гемоглобин.

Феномен распада красных клеток называется гемолизом и может также вызываться паразитами, попадающими в красную клетку, размножающимися в ней и постепенно разрушающими ее. Самой распространенной болезнью этого типа является малярия.

Другое опасное нарушение деятельности красных клеток может вызываться извне. В кровь проникают вещества, вызывающие склеивание, или агглютинацию, красных клеток. Любое вещество, приводящее к этому, называется агглютинином. Опасность агглютинации очевидна. Склеенные клетки не могут выполнять свои функции, и, что еще опаснее, они закупоривают мелкие кровеносные сосуды. Закупорка жизненно важного сосуда, например в мозгу, может вызвать паралич и даже смерть.

Самые важные агглютинины находятся в крови, и именно они вызывают больше всего проблем во время переливания крови одного человека другому.

Как я уже говорил в первой главе, еще в доисторические времена человечество поняло, что потеря крови ведет к смерти. В последующие века были случаи, когда какой-нибудь обладающий богатым воображением или отчаявшийся врач пытался спасти больного от потери крови, переливая ему в вены кровь, взятую обычно у животного, например овцы или козы. Это не помогало.

Даже когда начали предприниматься попытки ради спасения жизни переливать одному человеку кровь другого, результаты были не всегда хорошие. Иногда больной выживал, но чаще вскоре умирал. Почему это происходило? Ответ на этот вопрос был найден только в XX веке.

Тайна была раскрыта австрийский врачом Карлом Ландштейнером в 1901 году. Он разделил всех людей на три группы (четвертая была добавлена в 1902 году) исходя из того, как кровь одного человека воздействовала на агглютинацию эритроцитов крови другого человека, и наоборот.

Необходимость такого разделения заключается в том, что в человеческой плазме могут содержаться разные агглютинины. Строма человеческих красных клеток также может содержать одно из двух веществ, при помощи которых агглютинины вызывают склеивание эритроцитов. Эти компоненты стромы называются агглютиногенами.

Два агглютиногена получили названия: агглютиноген А и агглютиноген В. В красных клетках одного человека могут содержаться только агглютиногены А, у другого — только агглютиногены В, у третьего — и те и другие, а у четвертого — никаких. Это и есть четыре группы крови.

Кроме того, в плазме человека может находиться агглютинин, вызывающий агглютинацию красных клеток, содержащих агглютиноген А. Этот агглютинин особенный, то есть вступает в реакцию только с агглютиногеном А, а не с В. Он называется анти-А. В плазме также может находиться другой агглютинин, вступающий во взаимодействие с агглютиногеном В, он называется анти-В, или там могут находиться оба агглютинина, или ни одного. Снова получается четыре группы.

Такое двойное разделение крови на четыре группы не является независимым, поскольку у человека с определенным видом агглютиногенов в красных клетках в плазме будут находиться соответствующие агглютинины. У каждого человека в плазме находятся только те агглютинины, которые не сочетаются с агглютиногенами в красных клетках. Любое другое соотношение сделает жизнь невозможной.

Например, у человека с агглютиногеном В в красных клетках в плазме обязательно будет присутствовать анти-А, не оказывающий воздействия на его В-агглютиногены. У человека, в чьих красных клетках содержится агглютиноген А, в плазме будет содержаться анти-В. У кого в клетках нет ни А, ни В-агглютиногенов, в плазме окажутся и анти-А, и анти-В. И наконец, у человека, в клетках которого есть А и В-агглютиногены, в плазме не будет ни анти-А, ни анти-В.

Вообще-то в красных клетках, где нет ни А-вещества, ни В-вещества, находится другой подобный элемент — агглютиноген Н, однако агглютининов к нему не существует, поэтому на него можно не обращать внимания.

Все вышесказанное вкратце выглядит следующим образом:

На основе этой таблицы все люди делятся на четыре группы. Три из них — это А, В и АВ, в зависимости от типа агглютиногенов в красных клетках. Люди, в чьих красных клетках нет ни А, ни В-агглютиногенов, имеют кровь группы 0.

Все эти группы неравномерно распределены среди людей. В США у 44,4 % населения кровь группы 0, а у 39,5 % — группы А. Это пять шестых всего населения. Представителей группы В — 11,8 %, а АВ — всего 4,2 %.

В идеале у пациента, нуждающегося в переливании крови, донор должен иметь ту же группу. Это ограничивает возможности «меньшинства», людей с группами В и АВ. Например, у пациента кровь группы АВ, и десять сотрудников больницы добровольно сдают свою кровь. Шансы два против трех, что ни у одного из этих людей нет крови группы АВ. Для больного смертельно опасно, если правила переливания крови не будут столь жесткими. К счастью, это не так.

Допустим, литр крови донора с группой В переливается пациенту с группой А. Эта кровь состоит примерно наполовину из красных клеток и наполовину из плазмы, каждая из которых может вызвать проблемы из-за несовместимости.

Во-первых, в плазме В-донора содержатся анти-А, а в красных клетках А-пациента находится агглютиноген А. Таким образом, плазма донора может вызвать агглютинацию красных клеток больного. Однако это не столь опасно. Обычно концентрация агглютининов в плазме невысока, и пол-литра плазмы не введут в кровь пациентов много агглютинина. Во-вторых, плазма донора быстро смешивается с большим объемом плазмы больного, так что количество анти-А еще больше уменьшается и почти не оказывает воздействия на красные клетки.

Но существует вторая угроза. Красные клетки донора содержат агглютиноген В. Поскольку у больного кровь группы А, в его плазме находится анти-В. Теперь вступают в действие его агглютинины. Красные клетки донора сталкиваются с полчищами анти-В, стоит им только попасть в кровь, и начинают слипаться. Красные клетки закупоривают сосуды почек и могут нанести вред больному и даже убить его.

Рассматривая опасность, подстерегающую нас при переливании крови, мы должны проверять красные клетки донора (а не его плазму) и плазму реципиента, кому переливается кровь (а не его красные клетки).

Начнем с донора с группой крови 0. В его красных клетках нет агглютиногенов, ни А, ни В, поэтому они не будут слипаться при смешивании ни с одной из групп крови. Таким образом, кровь группы 0 можно переливать любому человеку, не боясь склеивания красных клеток. Обычно анти-А и анти-В в плазме донора не приносят вреда. Значит, человек с группой крови 0 является универсальным донором. По этой причине во время Второй мировой войны и войны в Корее, когда на поле боя требовалось большое количество крови, особенно приветствовалась сдача крови группы 0.

Донор с группой крови А не может давать кровь больным, в плазме которых находится анти-А. Значит, он подходит только людям с группами крови А и АВ, но не подходит тем, у кого кровь группы 0 или В.

Таким же образом донор с группой В не может давать кровь пациентам с анти-В в плазме. Он подходит людям с кровью В и АВ и не подходит больным с группами А и 0.

Донор с кровью АВ не может давать кровь людям с анти-А или анти-В в плазме. Таким образом, он может давать кровь только людям с группой АВ.

С точки зрения пациента это происходит именно так. Пациент с группой крови АВ может получать кровь от человека с любой группой крови. Поэтому АВ-пациент, с которого мы начали наш рассказ, не так уж неприспособлен, как это могло показаться. Ему не нужно искать человека с группой крови АВ. Он может получать кровь от донора с любой группой крови. Пациент с группой крови А может получать кровь только от донора с группой А или 0. Пациент с группой крови В — только от донора с группой В или 0. Пациент с группой 0 — только от донора с группой 0.

Это можно изобразить в виде простой диаграммы, в которой стрелочки указывают допустимое переливание.

Очевидно, что при переливании крови необходимо знать группы крови реципиента и донора. К счастью, определить ее можно легко и быстро, взяв капельку крови, если, конечно, у врача или лаборанта есть запас анти-А и анти-В из крови известного типа. Каплю крови берут на анализ из кончика пальца или мочки уха, растворяют в специальном солевом растворе. Затем некоторая часть этой смеси соединяется с небольшим количеством анти-А, а другая — с анти-В. Если происходит агглютинация, то на дне маленькой пробирки появляется красный сгусток, а оставшаяся жидкость приобретает розовый цвет.

Если взятая на анализ кровь агглютинирует только с анти-А, значит, у человека кровь группы А. Если только с анти-В, значит, у него кровь группы В. Если агглютинация происходит и с анти-А, и с анти-В, значит, у него кровь АВ, а если агглютинации не происходит, то у него кровь группы 0.

Естественно, было бы хорошо, если бы агглютинины анти-А и анти-В содержались не только в крови, чтобы определение группы крови можно было производить, не имея на руках крови определенного типа. Такие вещества можно выделить из некоторых растений. Эти растительные агглютинины обычно склеивают красные клетки любой группы крови, но некоторые агглютинируют только с кровью группы А или 0 и А. Существуют даже один или два вида, которые реагируют только на клетки группы В. Американский биохимик Уильям Бойд первым обнаружил эти избирательные растительные агглютинины и назвал их лектинами (от латинского слова «выбирать»).

При определении группы крови лучше всего проверить также и плазму и узнать, содержатся ли в ней анти-А, анти-В, оба агглютинина или ни одного (в зависимости от типа красных клеток известной группы, которые будут участвовать в процессе агглютинации). Эта дополнительная проверка желательна, чтобы избежать случайностей и ошибок. Работники лаборатории тоже люди и могут ошибаться, а при определении группы крови такая ошибка может стоить пациенту жизни. Если в красных клетках человека содержится агглютиноген А, а в его плазме — анти-А, значит, что-то не так, значит, где-то была допущена ошибка, значит, нужно повторить анализ.

Количество (титр) анти-А или анти-В в плазме различно у всех людей. Необычно высокий титр в донорской плазме может нанести вред красным клеткам пациента и свести на нет весь эффект от переливания крови. Например, у некоторых доноров с группой 0 высокий титр анти-А, поэтому их нельзя использовать для переливания крови А-людям. Во время Второй мировой войны постоянно проверяли титр агглютинина группы 0, и только людей с низким титром можно было использовать как универсальных доноров, а люди с высоким титром подходили только для 0-пациентов.

В 1941 году была также введена практика нейтрализации анти-А и анти-В добавлением очищенных агглютиногенов А или В, взятых из крови животных. Таким образом, агглютинины связывались, а опасность негативной реакции организма значительно снижалась.

Часто при переливании крови необходимо использовать только плазму, поскольку запасы красных клеток в селезенке могут удовлетворить потребности больного. Именно недостаток плазмы чрезвычайно опасен, при этом высок риск падения кровяного давления до критически низкого уровня. При использовании одной плазмы возникает ряд преимуществ. Плазма хранится лучше, чем цельная кровь. Ее можно даже заморозить и высушить в вакууме (сушка сублимацией), чтобы получилась «быстрорастворимая плазма», для восстановления которой требуется только стерильная дистиллированная вода.

При отсутствии красных клеток не стоит беспокоиться о группе крови и агглютинации. Поэтому плазму от разных доноров можно спокойно смешивать. Это даже лучше, потому что малые количества агглютиногенов А и В, содержавшиеся в плазме крови доноров с группами А и В, нейтрализуются анти-А- и анти-В-агглютининами смешанной плазмы, поэтому такая смесь более безвредна, чем плазма одного человека.

Однако важно помнить, что плазма не всегда бывает панацеей. Она не может стать стопроцентной заменой крови. Поэтому неплохо было бы знать на всякий случай свою группу крови.

Группа крови передается по наследству. В клетке сперматозоида отца и яйцеклетке матери есть определенные структуры — гены. Они ответственны за природу различных химических механизмов в клетках организма, развивающегося из оплодотворенной яйцеклетки (результата слияния сперматозоида и яйцеклетки). Эти химические механизмы, в свою очередь, отвечают за характеристики человеческого организма.

Например, в клетках сперматозоидов и яйцеклеток есть ген, определяющий, будет ли у будущего человека в красных клетках агглютиноген А или агглютиноген В. Предположим, и в яйцеклетке, и в сперматозоиде был ген, управляющий теми химическими реакциями, которые определяют возникновение агглютиногена А. Назовем его А-геном. В этом случае у образовавшегося плода будут два А-гена. Будем называть его АА. У человека также могут быть два 0-гена или В-гена (0-ген не влияет на образование А-вещества или В-вещества), таким образом, это ВВ или 00.

АА-человек, естественно, имеет кровь группы А. ВВ-человек — кровь группы В, а 00 — группы 0.

Если АА-мужчина женится на АА-женщине, то каждый родитель передает своему ребенку А-ген. То же самое происходит при рождении ребенка от 00-родителей и ВВ-родителей: они передают ему 0- или В-гены соответственно.

Если семья состоит из АА-человека и ВВ-человека (не важно, в яйцеклетке или сперматозоиде находятся А-гены или В-гены, поэтому все равно, кому из родителей принадлежат те или иные гены), то АА-родитель передает ребенку А-ген, а ВВ-родитель — В-ген. Все дети наследуют один В-ген и один А-ген. И у каждого из них будет кровь группы АВ.

Пока все просто, и происхождение каждой из четырех групп крови можно легко объяснить. Однако возникают и трудности.

Возьмем, например, случай брака между АА-человеком и 00-человеком. Один передает потомству А-ген, другой — 0-ген. В итоге получаются дети А0. Но тут надо помнить одну важную вещь. А0-человек имеет только один ген для образования агглютиногена А, и он образуется в том же количестве, как и у АА-человека, обладающего двумя генами А. То же самое можно сказать о человеке с одним глазом, который читает не хуже, чем тот, у кого два глаза.

Это значит, что АА-человек и А0-человек имеют группу крови А. Аналогично ВВ-человек и В0-человек принадлежат к группе крови В. Если проверить кровь человека при помощи агглютининов плазмы, то между AA и A0 не будет разницы. Индивидуальная комбинация генов человека называется генотипом. Характеристики организма, обусловленные генами, имеют название фенотипов. A0-человек и AA-человек принадлежат к двум разным генотипам, но к одному и тому же фенотипу.

Однако иногда бывает возможно отличить AA от A0 или BB от B0 при помощи генетических методик.

Например, муж и жена относятся к типу А0. Клетки сперматозоидов мужа содержат только один ген: либо А, либо 0. Наличие каждого из них в сперматозоиде обусловлено чистой случайностью. Вероятнее всего, что в половине сперматозоидов будет A-ген, а в другой половине 0-ген. Подобным образом и яйцеклетка матери может нести либо 0-ген, либо A-ген.

Итак, при оплодотворении яйцеклетки сперматозоидом возможны четыре варианта:

1) А-сперматозоид может оплодотворить A-яйцеклетку;

2) А-сперматозоид может оплодотворить 0-яйцеклетку;

3) 0-сперматозоид может оплодотворить A-яйцеклетку;

4) 0-сперматозоид может оплодотворить 0-яйцеклетку;

Каждая из четырех комбинаций одинаково возможна.

В первом случае на свет появляется AA-ребенок. Во втором и третьем — А0-ребенок; не важно, оплодотворяет ли A-сперматозоид 0-яйцеклетку или наоборот — результат будет одинаковый. Во всех трех случаях у ребенка будет группа крови А. Однако четвертый случай самый интересный. На свет появляется 00-человек с группой крови 0.

Значит, если семью создают два человека с группой крови A и у них рождается хотя бы один ребенок с группой 0, то и отец, и мать — A0-люди. Если бы один из них или оба были AA-людьми, то у всех детей была бы группа крови А, поскольку в этом случае по крайней мере у одного из родителей не было бы гена 0, а человек должен получить ген 0 от каждого из родителей, чтобы принадлежать к 00-типу — единственной возможной комбинации у людей с группой крови 0.

Однако обратная ситуация может быть совсем другой. Допустим, у родителей с группой крови A есть дети с такой же группой. Вовсе не обязательно, чтобы и отец, и мать принадлежали к AA-типу. Они оба могут быть и A0, но по стечению обстоятельств все их дети родились в результате оплодотворения, произошедшего по первому, второму или третьему типу, указанными выше. Четвертой комбинации не было.

Хотя не всегда можно определить генотип человека исходя из его фенотипа, иногда это все-таки удается сделать, если принимать во внимание не только его фенотип, но и фенотипы его детей, родителей или других родственников.

Из этого следует несколько интересных выводов.

Допустим, A0-мужчина женится на B0-женщине, и у них рождаются A0- и B0-дочери и AB-и 00-сыновья (в порядке рождения). Все эти комбинации возможны, если родители A0 и B0. С точки зрения фенотипа отец и старшая дочь имеют группу крови A, мать и младшая дочь — B, старший сын — AB и младший — 0.

Теперь предположим, что младшему сыну с группой крови 0 срочно требуется переливание крови. Донорами не могут стать ни его родители, ни брат, ни сестры. Ни один из них, несмотря на кровное родство, не может дать свою кровь, потому что это причинит ему вред и может даже убить его. В этом случае в качестве донора можно использовать незнакомого человека, пусть даже иностранца из другой части света, при одном условии: его кровь должна принадлежать к группе 0.

Определение группы крови может помочь разрешить спор об отцовстве. Допустим, мужчина с группой крови В женился на женщине с группой крови 0. Поскольку у любого человека с группой 0 должен быть генотип 00, мать может передать будущему ребенку только 0-ген. В-отец может принадлежать к ВВ или В0-типу. Поэтому в его сперматозоидах может находиться В-ген или 0-ген.

В результате возможны только два сочетания. Дети могут быть только В0 или 00 — то есть фенотипы В и 0. Значит, в результате этого брака могут родиться дети с группой крови 0 или В.

Допустим, ребенку, родившемуся в результате такого брака, делается анализ крови, и выясняется, что у него кровь группы А. В данном случае не важно, какой у него генотип — АА или А0. В любом случае ребенок не мог родиться в результате этого брака. Ни у отца, ни у матери нет А-гена. Либо матери в больнице по ошибке дали другого ребенка, что маловероятно, но все же случается, либо, что более вероятно, ее муж не отец ребенка.

Однако противоположную ситуацию нельзя признать справедливой. Допустим, у той же пары родился ребенок с группой крови В или 0. Это не доказывает, что отцом ребенка является именно муж. Им может быть другой мужчина с группой крови В или даже 0. Анализы крови никогда этого не скажут, они могут только подтвердить, какой из мужчин не является отцом.

Другой случай. Предположим, женщина с группой крови В утверждает, что мужчина с группой крови А является отцом ее ребенка. Генотип этой женщины может быть либо ВВ, либо В0. А мужчины — АА или А0. В яйцеклетке мог быть В-ген или 0-ген, а в сперматозоиде — А-ген или 0-ген. В результате могут получиться следующие комбинации: А0 (группа крови А), В0 (группа крови В), 00 (группа крови 0) или АВ (группа крови АВ).

Ребенок может принадлежать к любому из четырех фенотипов, при этом исключить отцовство нельзя. Даже если мужчина не имеет к ребенку отношения, то анализы крови этого не докажут.

К счастью, для ученых еще не все потеряно. Еще в 1911 году заметили, что кровь представителей группы А можно разделить на две подгруппы. У большинства людей с этой группой крови красные клетки вступают в бурную реакцию с препаратами анти-А. Клетки соединяются в комки и опускаются на дно пробирки. Однако иногда, очень редко, реакция бывает слабой.

Люди с ярко выраженной реакцией относятся к группе А₁, со слабо выраженной к группе А₂.

Эти подгруппы также передаются по наследству. Если бы в вышеописанном случае мужчина принадлежал к группе А₁, а ребенок к группе А₂ или А₂В, то непричастность мужчины к рождению ребенка была бы доказана. Хотя и здесь сохраняется вероятность ошибки. Подгруппы А₁ и А₂ не всегда так легко отличить, как, например, группы А и В.

Возможно, что ребенок унаследует от одного из родителей ген А₁, а от другого А₂. В этом случае он будет А₁А₂. Ген А₁ является доминантой (то есть ген А превалирует над геном А₂, так же как А₂ и В-гены превалируют над геном 0, однако ни один из них не является доминирующим в комбинации АВ), поэтому ребенок А принадлежит к группе крови А₁.

Для обычного переливания крови важное значение имеют группы крови А, 0, В и АВ. Они определяются одним семейством генов. Значит, в яйцеклетке или сперматозоиде могут быть не более одного А-гена, или В-гена, или 0-гена. Такое семейство генов, из которых только один может находиться в сперматозоиде или яйцеклетке, называется аллелем.

В крови были обнаружены и другие факторы, регулирующие агглютиногены А и В и контролируемые генами, не являющимися аллелями. В 1927 году Ландштейнер и его коллега П. Левайн вводили красные клетки человека в кровь кроликов. Они хотели, чтобы животные стали вырабатывать агглютинины, которые бы вступили в реакцию с чужеродными клетками и нейтрализовали их. Красных клеток вводилось немного, чтобы не причинить кроликам вреда. Все животные, в том числе и человек, способны вырабатывать вещества, нейтрализующие чужеродные молекулы. Иногда в результате этого к какой-то определенной болезни развивается невосприимчивость — иммунитет. Иногда же в ответ на безвредное вещество возникает аллергия. В дальнейших главах мы еще будем обсуждать этот вопрос.

Как только у кролика выработался иммунитет к красным клеткам, был взят анализ его крови, от которой отделили жидкую часть. Обычно ее называют плазмой, но в процессе разделения какая-то часть растворенных в плазме веществ также удаляется, и то, что остается, называется сывороткой. Поскольку в сыворотке кроликов содержатся особые агглютинины, действующие против определенного типа красных клеток, она называется антисывороткой (греческая приставка «анти» означает «против»). Ученые, занимающиеся сывороткой и антисывороткой, называются иммунологами.

Если антисыворотку смешать с красными клетками, которые были введены кролику, то последние должны, соединившись с агглютининами сыворотки, нейтрализовать друг друга. Постепенно все агглютинины нейтрализуются, а оставшаяся часть антисыворотки уже не должна оказывать воздействия на кровь.

Однако Ландштейнер и Левайн выяснили, что это не так. После полной нейтрализации некоторое количество антисыворотки по-прежнему могло агглютинировать клетки крови групп А, В, 0 и АВ. Однако кровь разных групп неодинаково реагировала на антисыворотку. Образцы, в которых одна антисыворотка вызывала агглютинацию, не были чувствительны к другой, в то время как в третьих агглютинация вызывалась обеими антисыворотками.

Ученые пришли к выводу, что в красных клетках содержались какие-то другие факторы, помимо А, В, 0 и АВ. Во время обычной процедуры определения группы крови их нельзя было обнаружить, поскольку в крови человека не содержалось агглютининов. По этой же причине эти факторы не препятствовали переливанию крови. Тем не менее они существовали, и их можно было выявить, когда в организме кролика происходило вынужденное образование агглютининов.

Новые факторы не были аллелями групп A, B, 0 и AB. У человека с группой A эти факторы могли быть, но их могло и не быть. То же самое можно сказать и о человеке с группой крови B или 0.

Ландштейнер и Левайн назвали новые факторы М и N. Ими управляла пара аллелей. В сперматозоиде или яйцеклетке мог находиться М-ген или N-ген. Они могли встречаться в комбинации с группами А, В или 0. Если оба родителя обладали M-геном (или N-геном), то получался MM- или NN-ребенок с группой крови М или N. Если один родитель передавал M-ген, а другой — N-ген, то на свет появлялся MN-ребенок с группой MN, но, как и в случае с генами A и B, ни один из них не был доминирующим, и клетки такого человека реагировали как на M-антисыворотку, так и на N-антисыворотку. (В 1947 году были открыты более редкие аллели М и N, названные S и s.)

Типы крови М и N могут использоваться для точного установления отцовства. Мужчина с группой крови BM не может быть отцом ребенка с группой BN и наоборот. Если муж и жена оба BM, то ребенок не может или, скорее, не должен быть BMN или BN, но если один из родителей BM, а другой BN, то ребенок может принадлежать к группе крови BMN.

Были открыты и другие разновидности групп крови. К 1960-м годам стали известны по крайней мере девять наборов, которые могли сочетаться между собой в тысячах различных комбинаций. Их может быть так много, что кровь каждого человека индивидуальна, за исключением близнецов, как и отпечатки его пальцев. Тем не менее, за одним только исключением, ни одна разновидность групп крови, кроме А, В, 0 и АВ, не имеет значения при переливании крови и не важна для врача в его повседневной практике.

К этому исключению относятся вещества группы крови, находящиеся под контролем третьей серии аллелей. Они были открыты Ландштейнером и его коллегой, американским серологом А. С. Винером в 1940 году. Ученые вводили кроликам красные клетки, взятые у макаки-резуса, в результате чего в крови кроликов вырабатывалась антисыворотка, агглютинирующая некоторые образцы человеческой крови, вне зависимости от ее группы, была ли она А, В, 0, АВ или М, N или MN. Очевидно, в агглютинации были задействованы новые разновидности группы крови, названные Rh-группами (резус-группами) от названия обезьяны.

Наследование резус-групп довольно сложный процесс, потому что они контролируются десятком различных аллелей. Классификация различных аллелей по способу их передачи в генах представляет собой весьма спорный вопрос. Винер придерживается придуманной им системы, а британские серологи изобрели свою. По этому вопросу ведутся оживленные диспуты.

Для людей, не занимающихся иммунологией, важно, что есть один аллель, его обозначают rh, над которым доминируют все остальные аллели. Наличие его в организме человека никак не сказывается, если только не присутствует второй такой же аллель — rhrh. В этом случае кровь человека резус-отрицательная. Любой человек, обладающий только одним геном rh или вообще не обладающий им, независимо от сочетаний других генов, помимо rh, определяющих принадлежность его крови к той или иной группе, является резус-положительным. В США около 85 % населения резус-положительные, а 15 % — резус-отрицательные.

Если у реципиента и донора разные резусы, особенно если реципиенту уже было сделано несколько переливаний крови, могут возникнуть осложнения. Но самое неприятное — это то, что резус-несовместимость может представлять серьезную опасность для еще не родившегося ребенка.

Это почти неизбежно в тех случаях, когда у резус-отрицательной матери появляется ребенок от резус-положительного отца. У плода резус-фактор положительный. Кровь матери и плода часто несовместима даже в основных группах А, В и 0, но само по себе это не опасно, поскольку их кровь не смешивается. Кровеносные сосуды матери и плода, разветвившись на тонкие капилляры, сообщаются в особом органе — плаценте, который развивается во время беременности. Молекулы кислорода и питательных веществ проникают сквозь оболочку плаценты и попадают из капилляров матери в капилляры плода. Двуокись углерода и продукты распада просачиваются в обратном направлении.

Хотя в плаценту не могут попасть красные клетки, вполне возможно, что некоторые факторы, определяющие принадлежность крови к той или иной группе, отрываются от красных клеток и просачиваются внутрь. Если группы крови несовместимы, может начаться выработка агглютинина. До какой степени это происходит, зависит от конкретного фактора, попавшего внутрь, и его количества. По неизвестной причине резус-положительный фактор, попадая в кровь резус-отрицательной матери, иногда (предположим, в одном случае из двадцати) приводит к выработке необычайно высокого титра антирезус-положительных агглютининов.

Пока все еще не так плохо, однако антирезус-положительные агглютинины, вырабатываемые в организме матери, могут попасть в кровь плода и соединиться с его резус-положительными красными клетками. В результате происходит выкидыш или рождение мертвого ребенка. Даже если ребенок родится живым, он будет страдать от эритробластоза и потребуется полное переливание крови, чтобы избавить младенца от смертельно опасного агглютинина.

Сегодня будущие матери проверяют свои группу крови и резус-фактор, поэтому потенциальная возможность эритробластоза не застает врачей врасплох.