Пингвины

К этой группе птиц принадлежат пингвины — морские птицы. Они живут на побережье материков и островов Южного полушария. Всего известно 15 видов (императорский, королевский, пингвин Адели, малый пингвин и др.).

В отличие от большинства видов птиц пингвины не летают, но хорошо плавают и ныряют. Обтекаемое тело, равномерно покрытое мелкими перьями, имеющими короткие уплощенные стержни с узким опахалом, короткие крылья — ласты, которыми птицы гребут под водой, и отодвинутые назад ноги, снабженные плавательными перепонками, — все это способствует плаванию. На грудной кости хорошо заметен киль — место прикрепления хорошо развитых грудных мышц, от которых зависит движение ласт.

В период размножения пингвины обитают на побережье, держат тело вертикально, опираясь на жесткий хвост. На суше и льдинах они ходят медленно, могут скользить на брюхе, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями. Суровые антарктические условия пингвинам помогает переносить толстый слой подкожного жира.

Питаются пингвины рыбой, моллюсками, креветками, для лова которых они глубоко ныряют.

Линька у пингвинов бывает один раз в году и происходит очень своеобразно: новые перья вырастают под старыми и выталкивают их. Во время линьки пингвины находятся на суше и ничего не едят.