Бамбук

Гигантские злаки, называемые бамбуками, едва ли можно считать типичными тропическими растениями, так как на всем материке Африки они редки, в Южной Америке тоже сравнительно немногочисленны. Притом они распространены и за пределами географических тропиков – в Китае, Японии и северной Индии. Но все же своей полной величины и красоты они достигают только под тропиками, особенно на экваторе. Здесь виды их наиболее многочисленны, разнообразны по величине, форме и по тем драгоценным качествам, которые делают их настоящими благодетелями человечества. Что может быть красивее рощицы изящных бамбуков? Колеблющаяся листва их напоминает как бы легкое, воздушное оперение райской птицы, скопированное в гигантском масштабе. Кусты бамбука достигают иногда 80 – 100-футовой высоты; блестящие стволы у корня дюймов 6 толщины, сначала, подобно стреле, поднимаются вверх, постепенно утончаются и, наконец, под тяжестью тонких ветвей и листьев грациозным изгибом типичной для злаков формы перегибаются вниз. Виды бамбука бесконечно различны по своей величине, пропорциям и длине отдельных междоузлий (колен), по толщине и крепости перегородок, по прямизне, гладкости и долговечности. Одни из них шиповаты, другие нет; одни лишены ветвей, другие имеют их очень много; наконец, есть виды, которые растут неправильными зигзагами и сильно ветвятся, так что их можно назвать настоящими лазящими бамбуками. По большей части бамбуки предпочитают сухие возвышенные местности, но известные виды растут и по берегам рек, реже в густых лесах или, как, например, в Южной Америке, в затопляемых водой областях. Нередко они образуют заросли в лесосеках, и очень часто из-за огромной приносимой ими пользы туземцы их культивируют или, по крайней мере, щадят вблизи своих жилищ и поселков. В таких местах они часто придают местности особенную привлекательность.