Токсоплазма – бесстрашный кошачий пассажир

32?летняя женщина проводит по запястью бритвенным лезвием.

50?летний гонщик на огромной скорости врезается в дерево и погибает.

Крыса лениво лежит на кухне рядом с кошачьими мисками.

Что объединяет эти три зарисовки из жизни?

Все перестали слышать предупреждающие сигналы, поступающие из глубин нашего организма. Но в каждом из этих случаев есть и кое-что куда более интересное. Ответ на загадку лежит в кишечнике кошки.

Кишечник кошки – место обитания Toxoplasma gondii. Этот мельчайший организм является одноклеточным, но относится к царству животных. По сравнению с бактерией у него намного сложнее упакован генетический материал. Кроме того, токсоплазма ведет более насыщенную и интересную жизнь.

Токсоплазма размножается в кишечнике кошек. Кошка является хозяином токсоплазмы, а остальные животные, которые играют роль такси на пути к конечному хозяину, являются промежуточными хозяевами. Кошка может заразиться токсоплазмозом только раз в жизни. И в этот период она особенно опасна для нас. Взрослая кошка уже, как правило, перенесла токсоплазмоз, и для нее нет риска повторно перенести заболевание. После заражения токсоплазма выделяется с калом из организма кошки и через пару дней вновь готова к заселению в организм нового хозяина. Если нет возможности встретить конечного хозяина, но туалет кошки убирает ее хозяин, который тоже является млекопитающим, токсоплазма соглашается и на такой вариант. Токсоплазмы в испражнениях кошки могут сохранять активность до пяти лет в ожидании хозяина. Это необязательно должен быть человек – хозяин кошки или случайный кот, подойдут и другие животные, шныряющие по саду, грядкам. Основная «возможность» подцепить токсоплазму – поесть сырых продуктов.

Вероятность заразиться токсоплазмозом так же велика, как состариться.

Около трети населения являются носителями токсоплазмы. Toxoplasma gondii является паразитом потому, что обитает не на маленьком кусочке земли и поражает не растения и воду, а использует для обитания другие живые существа. Мы, люди, называем паразитами тех, кто за оказанную услугу не хочет ничего отдать взамен, а кроме того, способен причинить вред. (Например, современный человек, наносящий урон окружающей среде и экологии в процессе использования ее ресурсов.)

Особенно опасно, если токсоплазма попадает в организм беременной женщины

Взрослым здоровым людям токсоплазма не способна причинить сильного вреда. Кто-то ощущает симптоматику гриппа или ОРВИ, у кого-то не наблюдается никаких проявлений. Токсоплазмы по завершении острой фазы отправляются в покои наших тканей и погружаются в спячку. Они теперь с нами на всю жизнь, но, как правило, это спокойные квартиранты. До того момента, пока не происходит повторное заражение, несмотря на то, что мы уже заражены.

Драматичной становится ситуация, когда токсоплазмозом заболевает беременная женщина. По кровотоку возбудитель может добраться до плода. Иммунная система с возбудителем еще не знакома и потому не может оперативно среагировать. Это случается крайне редко, но если произошло, беременность может протекать с осложнениями и даже закончиться выкидышем. Если инфекция выявлена на ранних ее стадиях, возможно, помогут медикаменты. Однако раннее выявление токсоплазмоза – это редкий случай. Исследование на антитела к токсоплазмозу не входит в стандартный набор анализов, которые сдают беременные в Германии (в Росии анализ на TORCH-инфекции сдают с 1–10 недели беременности). Если акушер-гинеколог задает странный вопрос: «Есть ли у вас кошки?» – не стоит это воспринимать как бессмысленную беседу. Ваш доктор выясняет действительно важные вещи.

Существование токсоплазмы – это лишний повод проводить ежедневную гигиену туалета своих пушистых любимцев.

Беременным женщинам категорически запрещается производить уборку туалетных принадлежностей кошки!

Разделывать сырое мясо также не рекомендуется в период беременности, а овощи и фрукты нужно тщательно мыть. Другие люди – носители токсоплазмы не являются заразными для человека. Опасность представляют только представители из кишечника свежеинфицированной кошки. Токсоплазмы могут присутствовать на предметах, окружающих нас, и даже на руках хозяина животного.

Создается впечатление, что токсоплазмы – относительно безобидны, если речь не идет о беременной женщине. Долгое время токсоплазмам не уделялось никакого внимания, до того момента пока бесстрашные крысы специалиста по паразитологии и эпидемиологии профессора Джоан Вебстер в корне не изменили представление о них. Джоан Вебстер в 90?е годы XX века на базе Оксфордского университета проводила исследования. Она поставила простой, но гениальный опыт. Разместила четыре коробки в небольшом вольере. В углу каждой коробки была поставлена чашечка с жидкостью: моча крысы, вода, моча кролика, моча кошки. Даже если крысы никогда в своей жизни не видели кошек, они избегали контакта с их мочой. Это программа, заложенная природой в организме крысы. Если существо встречается с экскрементами вида, который может гипотетически его съесть, животное не пойдет в этом направлении. В большинстве случаев все крысы себя ведут одинаково: они тестируют окружающие условия и выбирают пространство с безопасной жидкостью.

Во избежание заражения токсоплазмой соблюдайте золотое правило – часто мойте руки с мылом.

В эксперименте Джоан Вебстер было, однако, одно исключение: те крысы, которые вели себя совершенно отличным от большинства особей образом. Они тестировали окружающую среду и бодро неслись, вопреки всем законам природы, в вольер с кошачьей мочой – и оставались там какое-то время. В результате эксперимента было выявлено, что эту коробку данные подопытные крысы предпочитают всем остальным. Ничто не казалось им таким привлекательным, как кошачья моча.

Оказывается, грызуны, которых так манил запах смерти, были заражены токсоплазмой. Умный ход со стороны токсоплазмы, который сводится к тому, чтобы привести своего промежуточного хозяина прямо в лапы кота.

Результаты вызвали большой интерес в научной среде, многие в лабораториях повторяли проведенный опыт. Ученые хотели сами проверить, будут ли вести себя зараженные токсоплазмозом крысы так же, как описывает Джоан Вебстер. Данные, полученные в ходе первого тестового эксперимента, подтвердились. Также было выявлено, что на фоне исчезновения страха перед кошками, отвращение к моче собак у зараженных токсоплазмой крыс сохранилось.

Результаты вызвали бурные дискуссии на тему, как могут паразиты настолько сильно влиять на поведение грызунов. «Умирать или жить?» – неужели этот вопрос решает паразит, обитающий в теле живого организма…

Ответ на этот вопрос искали, исследуя всех млекопитающих, от маленьких до больших (включая человека). Ведь и среди нас есть представители с искаженными рефлексами, реакциями или патологическим бесстрашием в опасных ситуациях. Первой попыткой исследования на людях в данном контексте было исследование крови у лиц, провоцировавших дорожно-транспортное происшествие (ДТП). Целью опыта было выявить процент лихачей на дорогах, зараженных токсоплазмозом, в общей структуре водителей.

Результат был следующим.

Люди с разными группами крови в разной степени подвержены пагубному воздействию паразитов.

Риск попасть в ДТП намного выше, если человек является носителем токсоплазмы и преимущественно тогда, когда инфекция находится в активной фазе и протекает бессимптомно. Не только мелкие, но и масштабные исследования подтвердили эту гипотезу. Для получения следующих результатов исследовалась кровь 3890 испытуемых в Чехии. В последующие годы группу испытуемых также держали на контроле по количеству ДТП с их участием. Выяснилось, что токсоплазмоз в паре с отрицательным резус-фактором продолжал представлять определенную угрозу. Похоже, что резус-фактор действительно играет свою роль при заселении паразитов.

Но какое отношение имеет ко всему этому наша дама с бритвенным лезвием?

Почему ее не пугает вид собственной крови? Почему она не ощущает боли при рассечении тканей, нервов и сосудов?

На этот вопрос имеется несколько вариантов ответа. Один из них – причина в токсоплазме. При инфицировании токсоплазмой иммунная система активирует фермент ИДО (индоламин?2,3-диоксигеназа), чтобы защищать нас от паразитов. Этот фермент обеспечивает снижение синтеза вещества, которое активно потребляет паразит, и потому токсоплазма быстрее уходит в спячку.

К сожалению, это вещество – также необходимый компонент для синтеза серотонина (мы уже знаем, что недостаток серотонина приводит к депрессиям и паническим атакам).

Если головной мозг испытывает недостаток серотонина, поскольку фермент ИДО направлен на подавление активности паразита, возможно ухудшение настроения и развитие депрессии.

Кроме того, промежуточные компоненты синтеза серотонина могут блокировать определенные рецепторы головного мозга, вызывая, например, приступы апатии. Это те же самые рецепторы, на которые воздействуют анальгетики, что дает в результате седативный (успокоительный) эффект. Если нужно срочно вывести человека из такого состояния, необходимы радикальные меры.

Наш организм очень мудрый. Он с умом подходит к оценке рисков и потребностей. Если паразит в головном мозге должен быть поражен, приходится потерпеть плохое настроение. Активизация ИДО – это компромисс. Организму время от времени требуется этот энзим, чтобы отбирать питательные вещества, в том числе у собственных клеток. Например, во время беременности ИДО концентрируется непосредственно в области контакта ребенка с матерью. Там он захватывает компоненты, потребляемые иммунными клетками, чтобы обеспечить их меньшую активность в отношении плода.

Неужели ИДО может стать причиной развития настолько сильной апатии, чтобы вызвать суицидальные порывы? Где должен локализоваться паразит, чтобы подавить страх человека причинить себе вред?

За страх отвечает участок головного мозга, который носит название «миндалевидное тело». Имеются пути, соединяющие непосредственно глаз с миндалевидным телом. Поэтому встреча с пауком может незамедлительно вызвать ощущение страха. Даже если в результате поражения задней области головного мозга разрушается зрительный центр и наступает слепота, само ощущение, что паук рядом, передается в миндалину, которая опять же отвечает такой эмоцией, как страх. Наше миндалевидное тело в значительной степени отвечает за формирование страха.

При поражении миндалевидного тела человек становится патологически смелым.

«Миндалевидное тело – это одна из ключевых частей структур эмоционального круга, ассоциированных с агрессивностью и неадекватной активностью. Так, связь состояния миндалины с эмоциональным состоянием человека была доказана более 30 лет назад», – поясняет заведующий лабораторией нейрофизиологии и нейроинтерфейсов биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова, доктор биологических наук профессор Александр Каплан.

При обследовании промежуточных хозяев токсоплазмы было установлено, что апартаменты со спальными местами для токсоплазмы локализованы в мышечной ткани и тканях головного мозга. Локализация в головном мозге встречается относительно редко, а если и встречается, то часто в области миндалевидного тела, обонятельного центра и позади лобной доли. Миндалевидное тело, как уже было отмечено ранее, отвечает за формирование ощущения страха, обонятельный центр сигнализирует крысам о наличии экскрементов кошки. Третий отдел выполняет целый комплекс других функций.

Этот отдел ежесекундно оценивает возможности. Отвечает за формирование религиозного ощущения, восприятия личности, мораль и когнитивные функции. Согласно одной из теорий исследования головного мозга, здесь ежесекундно формируются наброски типа: «Я придерживаюсь канонов этой религии, переданных мне моими родителями. Я мог бы во время конференции начать лизать стол, но это же неприлично. Я мог бы читать книгу и попивать при этом чай. Я мог бы надеть на эту собаку веселый комбинезон. Я мог бы перед камерой спеть песню. Я бы сейчас поехал со скоростью 150 км/час. Я бы сейчас воспользовался лезвием безопасной бритвы». Каждую минуту сотни возможностей и вариантов поведения. И тот вариант, который оценивается как более выигрышный, приводится в исполнение.

Размещение паразита в данном отделе мозга имеет смысл. Отсюда было бы возможно подогревать тенденцию к саморазрушению и заглушать инстинкт самосохранения при выборе того или иного плана действий.

Исследование не было бы полноценным, если бы Джоан Вебстер не повторила свой эксперимент на людях, и теперь в нем принимали участие люди, зараженные токсоплазмозом, и оценивалась их реакция на мочу различных животных. У испытуемых также отмечались совершенно другие реакции на мочу кошек, нежели у здоровых людей. Причем мужчины более толерантно относились к неприятному запаху, нежели женщины.

Обоняние – это одна из фундаментальных способностей организма. В отличие от вкуса еды и звуков музыки человек воспринимает запахи неосознанно.

Обоняние играет существенную роль в жизни человека и предназначено для распознавания запахов, определения газообразных пахучих веществ, которые содержатся в воздухе. Обоняние предупреждает человека о наличии в воздухе ядовитых или вредных веществ. Вместе со вкусом обоняние участвует в рефлекторном возбуждении пищеварительных желез.

Странно, но в наших снах мы не можем ощущать запахи, наши сны никогда не пахнут.

То, что чувства могут формироваться под воздействием запахов, знают даже дикие свиньи, выискивающие трюфели. Трюфели, собственно, и имеют запах дикой свиньи. Женские особи роют землю в поисках трофея. Думаю, трюфель – это более чем справедливый приз, ведь вырытое с таким трудом свиньей вовсе не соответствует ее ожиданиям. Итак, факт остается фактом – запах формирует притяжение.

Этот эффект широко используют в торговле. На профессиональном жаргоне это называется маркетингом запахов. Одна американская марка одежды использует феромоны в своих торговых залах. В одном из магазинов Франкфурта можно наблюдать постоянную очередь одурманенных подростков. Если бы у диких свиней тоже существовали шопинг и маркетинг, картина была бы более впечатляющей.

Если какое-то другое живое существо способно менять наше обонятельное восприятие, можно ли научить человека воспринимать запахи по-другому?

Имеется заболевание, одной из характеристик которого является искаженное восприятие ощущений. Это шизофрения. У больных беспричинно может возникать ощущение, что по их спине карабкается муравей. Несмотря на то, что насекомое отсутствует даже в поле видимости. Они слышат голоса и выполняют повеления, такие люди становятся апатичными. По имеющимся данным, 0,5–1 % населения планеты страдают шизофренией.

Картина болезни остается не до конца исследованной. Механизм действия большинства медикаментов, так или иначе помогающих при заболевании, основан на блокировании синтеза одного нейромедиатора, допамина, присутствующего в организме в избытке. У токсоплазмы имеются гены, которые способны включаться и влиять на синтез допамина в головном мозге. Не все, кто страдает шизофренией, являются носителями паразита. Это не единственная причина, однако среди больных шизофренией вдвое больше зараженных токсоплазмозом, чем не инфицированных им.

Токсоплазма способна влиять на формирование страха, обоняние и на поведение человека.

Высокая вероятность несчастных случаев, попыток суицида или развития шизофрении свидетельствует о том, что проживание паразита в нашем организме не проходит для нас бесследно. Для того чтобы уже имеющиеся сведения были приняты современной медициной, потребуется время. Предположения должны быть еще раз доказаны и должны учитываться при разработке тактик лечения. Это ожидание может стоить жизни многим людям: антибиотики появились на полках аптек в виде препаратов только спустя годы после их открытия. Но в некоторых случаях ожидание может быть спасительным. Например, контерган можно было бы испытывать и подольше, а не торопиться выставлять на полки аптек. В Германии это название знакомо очень многим как ключевое слово в громком скандале 60?х годов XX века. Так назывался препарат немецкой фармацевтической фирмы «Грюненталь», появившийся в 1957 году и разрекламированный как безвредное успокоительное и снотворное средство для беременных. Фирма обещала лекарство без побочных действий, но именно по причине его побочных действий на свет родились около 10 000 детей без рук, а иногда без рук и без ног.

Токсоплазма влияет на наш организм гораздо сильнее, чем предполагалось годы назад. А полученные новые сведения об этих воздействиях ознаменовали начало новой эры. Эры, в которой экскременты кошки наглядно показали, что за что отвечает и чем определяется наша жизнь. Эры, в которой мы начинаем постепенно осознавать, что нас связывает с едой, с нашими домашними животными и с миром микроорганизмов, которые проживают в нас. В связи с этим приходит понимание того, как нужно рассматривать свой организм и относиться к себе.

Это страшно? Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Но в то же время это очень увлекательно – шаг за шагом разгадывать процессы, которые могут быть для нас судьбоносными.

Отрадно, что мы все-таки можем держать под контролем некоторые риски заражения. Иногда для этого требуется минимум усилий: вовремя убранный туалет кошки, хорошо прожаренное мясо и тщательно вымытые овощи и фрукты.