Возрастные изменения – что ждать?

Чтобы помочь вашей собаке прожить долгую, полноценную, жизнь очень важно заручиться поддержкой вашего ветеринара и разработать план, который должен включать ежегодный осмотр с лабораторными анализами крови и мочи начиная с 7-летнего возраста. Это даст вам базовые значения всех показателей, с которыми можно сопоставлять результаты сделанных позднее анализов. Только ветеринарный врач на основании результатов клинического обследования собаки и результатов лабораторных анализов сумеет своевременно диагностировать сопряженные со старением собаки заболевания и выбрать самый эффективный способ решения возникшей проблемы.

Если снова вернуться к таблицам 1 и 2, то увидим, что, начиная с семилетнего (а у крупных пород с шести-) возраста начинается такой период жизни вашего пса, как старость. В этом возрасте собака соответствует примерно 60-летнему человеку, у которого начинается необратимый процесс старения организма. У собак, как и у людей, процесс старения влияет не только на органы чувств, но и на центральную нервную деятельность, иммунную систему и т. д. В организме не остается такого органа, который не претерпевал бы возрастных изменений. По мере того как люди становятся старше, происходят заметные изменения как их внешнего вида, так и общего физического состояния.

Общаясь с человеком, мы, прежде всего, замечаем красноречивые внешние признаки происходящего необратимого процесса, такие как редеющие волосы, морщинистую, потерявшую эластичность кожу. Человек сутулится, как бы делаясь меньше ростом, у него постепенно ухудшаются слух и зрение, голос становится хриплым и дребезжащим. В психологии, характере, поведении человека также появляются свои изменения. Интересы становятся более однообразными, если можно так сказать, примитивными. Незаметные, с трудом, но терпимые ранее недостатки пожилого человека, такие как скупость, недоверчивость, неуживчивость, которые теперь многократно усиливаются, делаются совершенно невыносимыми. С возрастом все внимание пожилого человека сосредотачивается на его ухудшающемся состоянии здоровья, все чаще он склонен пускаться в воспоминания и обижается, если не встречает достаточного внимания и участия близких. Он с усилием и недоверием воспринимает что-либо новое идеи и сведения, которые были ему не известны раньше, теперь все новое кажется ему ненужным и может раздражать.

Все эти видимые, что называется, невооруженным глазом изменения во внешности и личности человека отражают полную перестройку его организма. Человеческий опыт проводит прямую аналогию детства и старости. Известно, что и старика, и ребенка отличают абсолютная духовная необремененность, они в любой момент готовы рассердиться, заплакать или засмеяться. Старикам, как и детям, свойственна излишняя болтливость, неуверенность движений, проявляющиеся проблемы с удержанием тела в равновесии, неуверенная походка. В результате отсутствия зубов у них возникает потребность в мягкой пище, речь у них нечеткая, преобладают высокие (дискантовые) тембры голоса, для детей и стариков характерны отсутствие половых отправлений, неосознанность мочеиспускания и т. д. Главное, что роднит ребенка и старика (что старый – что малый), – это то, что они осознают свое положения в обществе, сравнивая себя со взрослыми людьми.

Самым старым домашним животным, возраст которого с точностью установлен, стала не кошка и не собака, а корова по кличке Модок, прожившая 78 лет. Ее привезли из Германии в США в двухлетнем возрасте в 1898 году. «Коровий век» Модок закончила в Калифорнии в 1975 году. (Может, чтобы гарантированно избавить себя от страданий, в качестве четвероногого компаньона лучше заводить корову?) А по сообщению канала ОРТ от 07.05.2009 белая такса, живущая в США, официально признана старейшей собакой планеты. В своем почтенном возрасте – 21 год – такса Шанель носит солнечные очки, ест макароны с курицей и обожает хозяев. Если сравнить ее возраст с человеческим, получится 147 лет. На день рождения Шанель получила почетную грамоту и трехъярусный торт, который, правда, хозяева сами и съели. Они рассказали, что все эти годы холили и лелеяли свою любимицу. В этом, по их мнению, и заключается главный секрет собачьего долголетия.

Пожилые собаки обычно ведут себя степенно и с большим достоинством, становятся консервативными в своих привычках и поэтому с трудом переносят смену обстановки или изменения в рационе. Некоторые пожилые собаки могут стать робкими, пугливыми, неуверенными в своих силах. Другие, напротив, задирают молодых собак, пытаются сохранить главенствующую позицию. По отношению к хозяевам собаки становятся более навязчивыми, ревнивыми, обидчивыми, могут замыкаться в себе и отстраняться от общения. Проводя большую часть дня в полудреме, ночью «старички» бесцельно слоняются по квартире из-за бессонницы.

Собаки крайне тяжело переносят эмоциональные и физические перегрузки, стрессы для них просто губительны. Известны случаи, когда бодрая и активная собака становилась дряхлой и беспомощной после перенесенного стресса (изменение места жительства, автомобильная авария и т. д.). Помните, что собаки живут настоящим моментом, а не вчерашним или завтрашним днем. Это делает существование старой собаки намного легче, чем человека. Старая собака становится тяжела на подъем, больше спит, мало играет, исчезают прежний задор и энергия, а на прогулках она становится медлительной и неловкой. Дома постаревший питомец обычно ищет теплое, удобное местечко для отдыха и может проспать там целый день. Шерсть собаки седеет, делается тонкой и ломкой, пожилой пес все чаще не слышит зова хозяина или может вдруг разлаяться без видимой причины. В наиболее общем виде возрастные физиологические изменения у старых собак выглядят следующим образом:

Изменения в метаболизме выражаются в снижение чувствительности к жажде, ухудшении терморегуляции. Происходит снижение функционирования иммунной системы, снижение продолжительности и интенсивности сна. Наступает общее замедление активности животного и обмена веществ.

С возрастом у собаки начинают отказывать органы чувств, что проявляется в ухудшении обоняния, нарушении вкусовых ощущений, снижении слуха и зрения.

Страдает и ротовая полость, происходит образование зубного камня, развивается периодонтит, может начаться выпадение зубов. Наблюдается снижение секреции слюнных желез, гиперплазия (разрастание эпителия) десен, возможно появление язв. Эти изменения могут приводить к недостаточному потреблению корма собакой, запорам, рвоте.

В деятельности органов пищеварения наблюдаются сбои, снижается функционирование печени, уменьшается всасывающая способность кишечника и моторика прямой кишки, что может приводить к запорам, у собаки может начаться метеоризм.

При снижении эффективности деятельности эндокринной системы начинается общий упадок активности щитовидной железы, что приводит к снижению обмена веществ. Наблюдается атрофия, кисты, фиброз гипофиза, фиброз надпочечников. У пожилых собак снижение эндокринной функции поджелудочной железы способствует возникновению сахарного диабета.

Возрастные изменения сказываются и на коже собаки. Происходит снижение эластичности, истончение и сухость кожи, начинается выпадение шерсти. Гиперплазия сальных желез приводит к снижению секреции сального жира. Особенно заметно, когда у собаки седеет морда. С возрастом развивается ломкость когтей и развивается гиперчувствительность кожи.

На выделительной системе собаки возраст сказывается тем, что начинаются нарушения функционирования почек, снижение величины гломерулярной фильтрации (процесса образования первичной мочи путем фильтрации плазмы в почечных клубочках). Увеличение нагрузки на почки способствует развитию полиурии (повышенное выделение мочи), полидипсии (повышенное потребление жидкости), недержанию мочи, поллакиурии (учащенное мочеиспускание более 6 раз в сутки), ночной полиурии. Развивается гипертрофия предстательной железы.

У пожилых собак происходит угасание репродуктивной функции, развиваются опухоли и наступает атрофия семенников. У собак могут наблюдаться узелковые утолщения и неоплазия молочных желез. Наступает снижение полового влечения и оплодотворяемости, развиваются эндометриты.

На костно-мышечной системе пожилого пса возраст сказывается уменьшением мышечной массы и общего тонуса мышц, развивается истончение надкостницы, увеличение плотности и хрупкости костей. У собаки может развиваться остеоартрит, деформирующий спондилез, атаксия задних конечностей.

Сердечно-сосудистая система собаки также подвержена возрастным изменениям. Происходит уменьшение сердечного выброса, развивается гипертония, истончение сердечных клапанов, коронарный атеросклероз или некроз миокарда. К пожилому возрасту у собак наблюдается отложение в кровеносных сосудах гиалина, кальция, фибрина, снижение концентрации эритроцитов, гемоглобина и альбумина в плазме крови.

У пожилых собак нарушается работа дыхательной системы, появляются различные заболевания легких и хронический бронхит, происходит снижение легочного объема и массы легких, уменьшение частоты дыхания. Могут развиться фиброз и эмфизема легких.

Возрастные изменения деятельности нервной системы характеризуются нарушением нервной проводимости, так как количество нервных клеток в мозге, нервах, сплетениях, нервных узлах и спинном мозге снижается. У собак снижается реактивность, ухудшается память и восприятие ощущений, истончаются мозговые оболочки и отмечается окостенение твердой мозговой оболочки.

Остановимся на наиболее часто встречающихся возрастных изменениях у собак.

Зрение и слух у старых собак слабеют, как и у старых людей, поэтому проверяйте зрение и слух вашей собаки каждый месяц и записывайте результаты, чтобы можно было заметить изменения и проследить за ними. Людям трудно распознать глухоту собак, особенно пожилых, потому что трудно определить, не отзываются они из нежелания общаться или из-за ослабления слуха. Молодым собакам глухота вообще не свойственна: она встречается только у собак с преимущественно белым окрасом шерсти, особенно разных видов бультерьеров. Такие собаки рождаются слышащими, но утрачивают слух в течение первых двадцати недель жизни. Это форма глухоты, которая передается по наследству. Ослабление слуха может быть вызвано также скоплением ушной серы, но сама по себе сера глухоту не вызывает. Разумеется, чтобы избежать подобного снижения слуха, надо регулярно обрабатывать уши собаки.

Теряя с возрастом слух, что происходит, к примеру, у золотистых ретриверов, когда им больше двенадцати лет, пожилые собаки начинают активно использовать другие органы чувств. Вибрация шагов по полу позволяет собаке узнать о приближении человека. Попробуйте негромко произнести приятные и хорошо известные вашему любимцу слова «кушать», «гулять»; если собака на них не реагирует, значит, слух у нее действительно ослабел. Однако надо также учитывать, что старые собаки могут быть просто менее заинтересованы в происходящем вокруг, то есть кушать или гулять собаке в данный момент не хочется. Попытайтесь проверить реакцию своей собаки на звуки различной высоты, поскольку потеря слуха может быть частичной и распространяться только на высокие, средние или низкие тона. Если вы заметили, что пес лучше отзывается на высокие тона, то в дальнейшем старайтесь говорить с ним высоким голосом. Если у вашей собаки значительная потеря слуха, постарайтесь не подходить к ней сзади, чтобы не напугать. Предупредите и остальных окружающих (особенно маленьких детей), чтобы не делали этого, поскольку испуганная собака может «неожиданно» укусить человека. Больше общайтесь с постаревшим любимцем, уделяйте ему больше времени, чтобы он не чувствовал себя покинутым.

Когда немолодая собака встает с лежанки после отдыха, у нее могут сильно болеть и ломить лапы. Ломоту вызывает постепенная утрата смазочных жидкостей в суставах, сопутствующая хроническому воспалению суставов, или артриту. Утренняя ломота чаще возникает у крупных собак, таких как лабрадоры, ретриверы и немецкие овчарки, генетически предрасположенные к артриту бедренных суставов. В раннем возрасте это заболевание не проявляется, но когда мускулатура собаки ослабевает, и тонус ее понижается, у собаки появляется ломота – первый признак артрита.

Собаки других пород, например ротвейлеры и пиренейские пастушьи собаки, рождаются с заболеванием плечевых суставов. Если заболевание выражено не явно, в молодости оно не сказывается, но с возрастом боли появятся неизбежно. Когда мышцы немного поработают и придут в норму, боль утихает. Собаке, страдающей артритом, нельзя производить резкие движения, усиливающие ломоту, лучше всего они себя чувствуют при регулярных привычных прогулках. Помогают и противовоспалительные медикаменты, не содержащие стероидов, такие как аспирин, который можно давать и в профилактических целях.

С возрастом у собак хрусталик глаза теряет способность точной фокусировки, поэтому старые собаки не в состоянии рассмотреть людей или предметы, находящиеся прямо перед носом, но хорошо различают движущиеся вдалеке. С годами хрусталик тускнеет, а когда возраст собаки больше десяти лет, развивается его помутнение. Входящие в глаза лучи света проходят сквозь помутневший хрусталик и часть лучей отражается, меняя цвет глаз на серо-голубой. Это нормальное для старых собак явление. Катаракта – это совсем иное. Внешне она схожа с возрастным помутнением хрусталика, но тут в хрусталике образуются непроницаемые кристаллы, не пропускающие изображение на сетчатку. Этот процесс вызывает слепоту. Хрусталик, пораженный катарактой, может быть удален и в некоторых случаях заменен искусственным (если нет изменений сетчатки). Нередко катаракты наследственны и сопровождаются наследственным же поражением сетчатки, так называемой прогрессирующей атрофией сетчатки. В таких случаях операция бесполезна. Если ваша собака ослепла, чаще разговаривайте с ней и уделяйте ей больше внимания, чтобы хоть сколько-нибудь компенсировать ей потерю зрения. Для того чтобы помочь ослепшей собаке лучше ориентироваться в пространстве, можно нанести остро пахнущие метки на углы мебели, двери, ступеньки, при этом старайтесь не использовать очень резких запахов. Не передвигайте мебель. Закрывайте собаку, когда к вам приходят незнакомые ей люди, и, конечно, держите ее на поводке на прогулке, за исключением прогулок на знакомой и огороженной территории. Не разрешайте ей забираться в кусты, особенно с колючками или острыми торчащими ветками.

Снижение остроты зрения может происходить без видимых изменений. В этом случае об этом можно догадаться по таким признакам, как нежелание собаки гулять в темное время суток, осторожность, с трудом или с «запасом» преодоление незначительных препятствий. Слепота только одного глаза может приводить к довольно неожиданным поведенческим реакциям – испуг или агрессия на знакомых собак, неожиданно оказавшихся со стороны больного глаза, или вы замечаете, что собака вдруг не «вписалась» в дверной проем. Явные признаки потери зрения: осторожная походка, обнюхивание дороги. Собака примеряется перед каждым шагом, натыкается на предметы, ведет себя неуверенно. К счастью, для собак потеря зрения – еще не трагедия. Как уже было сказано выше, они довольно быстро начинают ориентироваться с помощью других органов чувств, в первую очередь обоняния и слуха (если он еще не утрачен). Задача владельца пожилой собаки – уменьшить риск травмы и потери, обучить собаку простейшим командам (например, «стоять», «иди»), чтобы собака чувствовала себя увереннее и полагалась не только на себя, но и на хозяина.

Зубные проблемы также донимают пожилых собак. Приблизительно 85 % собак старше 4 лет имеют периодонтальные заболевания. Это может привести к болезненным ощущениям при пережевывании пищи, инфекции и потере зубов. Все эти условия могут внести свой вклад в нежелательную потерю веса стареющей собаки. Забота о зубах – важная часть поддержания здоровья собаки. Не ждите, пока ваша собака состарится, чтобы начать заботиться об ее зубах.

У пожилых собак кожа с возрастом становится тоньше и суше. Не нужно купать своего пожилого пса слишком часто, иначе вы рискуете еще больше пересушить его и без того истончившуюся кожу. Если вашей старой собаке необходима лечебная ванна (например, при обработке от наружных паразитов или лечении от кожной болезни), обязательно используйте только самый мягкий и не сушащий шампунь. Мойте собаку в теплом месте вдали от сквозняков и спросите врача, какое масло лучше применять для смягчения кожи. Тонкая старая кожа травмируется гораздо легче, чем у молодых собак, поэтому не следует пользоваться электрогрелкой, бутылками с горячей водой, фенами для сушки шерсти или слишком горячей водой для купания.

У старых собак могут развиться утолщенные участки на коже (в виде мозоли) на локтях или на подушечках лап. Смазывайте их для смягчения маслом облепихи или кремами, содержащими прополис. Если это становится проблемой, попросите вашего ветврача подобрать мазь, которая размягчит кератин, из которого и состоит утолщение. У пожилой собаки шерсть становится тоньше, седеет, теряет блеск и кажется неухоженной. Регулярное расчесывание избавит кожу от выпавшей шерсти, перхоти, улучшит кровообращение. Щетка должна быть достаточно мягкой, чтобы не царапала кожу, так как царапины у пожилых собак легко инфицируются. Увеличение количества ненасыщенных жирных кислот в пище может улучшить состояние как шерсти, так и кожи животного. Кроме того, было бы нелишним проверить функцию щитовидной железы, особенно если вы заметили у собаки симметричное выпадение шерсти на задних лапах.

Поскольку физическая активность стареющей собаки уменьшается и ее походка может измениться из-за артрита, ее когти могут меньше стачиваться или стачиваться в других направлениях. Сделайте уход за когтями непременной частью обычного ухода за собакой, будьте очень аккуратны при этом, не допускайте кровотечения, не давите и не выкручивайте сильно старые лапы.

С прогрессом медицины, развитием вакцинации и появлением адаптированных кормов увеличивается продолжительность жизни собаки. Однако она все чаще становится пациентом ветеринара, а ему, в свою очередь, приходится сталкиваться с весьма специфической поведенческой патологией, то есть с поведенческими изменениями у старых собак. Раздражительность собаки часто усиливается с возрастом, но обычно имеет под собой некую понятную причину, с которой можно справиться. По мере старения собаки остепеняются, раз и навсегда заведенный порядок становится для них все более и более важным, и, в конце концов, собаки совершают определенные действия не потому, что это необходимо, а только потому, что они всю жизнь делали это. Например, собака может залаять, требуя, чтобы ее вывели на прогулку, только потому, что привыкла в этот час выходить, но, оказавшись во дворе, забывает, зачем она сюда пришла.

Как уже говорилось, с возрастом все чувства собаки притупляются. Подобно людям, она уже слышит не так хорошо, как прежде, и не может так точно сосредоточить взгляд, как раньше. Все нервные окончания ее тела становятся менее действенными, они посылают сигналы в мозг уже не с такой скоростью, как бывало. А это значит, что неожиданно возникшие образы или звуки вполне могут собаку напугать. Внезапное прикосновение вызывает страх, и она отвечает на него клацаньем зубов. Это абсолютно естественные возрастные изменения, которые могут привести к некоторой сварливости. Раздражительность может быть также вызвана болевыми ощущениями от хронических возрастных болезней. Собаки ведь не могут пожаловаться, рассказать о своих болячках, они просто тихо стареют. Если движение причиняет им боль или дискомфорт, то они имеют полное право огрызаться, когда люди пытаются заставить их двигаться быстрее.

Возрастные поведенческие изменения проявляются в различной форме и, в частности, в потере памяти и навыков: собака теряется доме или в саду, бродит ночью без сна, становится неопрятной, контакт с хозяином нарушается. В целом это напоминает клиническую картину болезни Альцгеймера в том виде, в каком она описана применительно к человеку. Доктор Бенджамин Харт (университет Дэвиса) утверждает, что наблюдается связь между мозговыми нарушениями и интенсивностью потери познавательной способности собаки.

Для лучшей характеристики указанных нарушений д-р Харт изучил группу из 146 собак в возрасте от 11 до 16 лет. У 20 % собак наблюдалась различная степень нарушения познавательной способности, причем вне зависимости от пола животного, но, как и следовало ожидать, тем чаще, чем старее было животное. Можно предположить, что эти нарушения проявляются раньше у собак крупных пород, которые и стареют быстрее. Однако это не так, утверждает д-р Харт.

Указанные нарушения могут быть группированы по четырем основным категориям:

– потеря ориентации: собака в доме или на улице, фиксированный взгляд;

– нарушение сна: ночные хождения и нервная сонливость;

– нарушение контакта с хозяином: уменьшение продолжительности контакта, собака неактивна, больше не пристает к хозяину;

– нередкие нарушения опрятности, являющиеся частыми причинами эвтаназии.

У пожилых собак может развиться инволюционная депрессия. Симптомами инволюционной депрессии, в частности, могут быть:

– общие нарушения в организме (деструкция);

– нарушения сна;

– мочеиспускания и испражнения на подстилке;

– страх перед обычными раздражителями;

– извращенный аппетит;

– потеря навыков поведения в сообществе;

– потеря выучки;

– излишне частая подача голоса;

– дезориентация в пространстве.

Различаются эндогенные (внутренние) и экзогенные (внешние) причины инволюционной депрессии:

– причины эндогенные: гипотиреоз, гиперкортицизм, опухоли промежуточного мозга,

– причины экзогенные: тревожные состояния, не подвергавшиеся лечению или незалеченные, снижение активности (например, у рабочих собак по возрасту), появление рядом новой собаки.

Контролируйте выпиваемое пожилой собакой ежедневно количество воды, так как постоянно возрастающая жажда говорит о серьезных нарушениях в организме. Жаркая погода сама по себе не может вызвать резкого увеличения потребности в воде. Проконсультируйтесь с врачом, если вы заметили увеличение потребления воды без какой-либо внешней причины. Старые собаки могут начать пить больше обычного вследствие развившейся дисфункции почек. Подобная ситуация характерна для некоторых пород с наследственными заболеваниями почек, например коккер-спаниелей, у которых первые признаки заболевания появляются уже в два года. Работу почек легко проверить анализом крови (определяя уровень содержания в ней остаточных загрязнений). Если результат анализа плохой, то необходимо резко сократить белки в рационе, то есть снизить количество потребляемого собакой мяса. Жажду могут вызвать также воспаление мочевого пузыря, заболевания печени, сахарный диабет и другие заболевания, например дисфункции надпочечников или гипофиза. Разобраться в ситуации помогут анализы мочи и крови. Понадобится и медикаментозное лечение, одна диета здесь не поможет. Также причиной жажды могут быть лекарства, например кортизон, применяемый как средство от зуда. Бывает и чисто психологическая причина того, что собака много пьет, ведь собаки могут испытывать сильную жажду, находясь в состоянии сильного возбуждения.

С возрастом собаки теряют мышечную массу, что ослабляет их лапы, животы у них могут провиснуть. Как уже говорилось, у пожидых собак велика вероятность развития остеопороза и артрита, вследствие чего кости становятся более хрупкими и стареющие суставы начинают болеть. У собак связки к старости становятся менее эластичными, а кости – более хрупкими. Даже незначительные травмы заживают очень плохо, поэтому на прогулках за пожилой собакой нужно внимательно следить. После игры или стычки с другими псами у пожилой собаки могут разболеться ноги или позвоночник. Кроме этого, перенапряжение на прогулках чревато слабостью, приступами сердечной аритмии и одышки. Во время гололеда крупных пожилых собак лучше выгуливать на шлейке и поводке. Если ноги у собаки разъедутся и она начнет падать, вы успеете ее поддержать и смягчить удар.

Если раньше ваш пес довольствовался лишь подстилкой в качестве лежанки, то сейчас пришло время подготовить для него более комфортное местечко в тепле и вдали от сквозняков. Подстилка пожилой собаки должна быть достаточно мягкой. Это может быть удобный мягкий собачий домик или поролоновый матрасик с шерстяным одеялом. Это актуально также и потому, что с возрастом собака начинает мерзнуть даже в, казалось бы, теплом помещении. Следует избегать переохлаждения животного, для прогулок в холодную погоду желательно купить или сшить собаке попонку или комбинезон. Если собака попала под дождь или снег, дома ее шерсть необходимо вытереть почти насухо.

Применение витаминов и подкормок с кальцием в течение всей жизни собаки может оттянуть развитие остеопороза, а хорошо сбалансированное питание поможет предотвратить потери мышечной и костной ткани. Для вашей собаки настала пора избегать таких действий, которые требуют от нее быстрого бега, прыжков, подскоков или резких поворотов. Легкие, неутомительные упражнения и игры полезны, но при этом необходимо, чтобы собака не испытывала боли и проявляла интерес к занятиям. Очень старая, страдающая артритом собака может выполнять лишь ограниченные по нагрузке упражнения. Владельцам старых собак можно порекомендовать такой прием: положите собаку на спину или на бок в теплом удобном месте, затем медленно и осторожно сгибайте и разгибайте ее лапы. Это упражнение поможет поддерживать мышцы в тонусе, чтобы они не атрофировались, и также поможет поддерживать гибкость суставов и стимулировать кровообращение собаки. В качестве противовоспалительного лекарства для уменьшения боли и воспаления при артрите аспирин является самым безопасным, но прежде посоветуйтесь с ветеринаром.

Одной из основных проблем, возникающих у владельцев пожилых собак, является проявление неопрятности у их питомцев. На каком-то этапе своей жизни старая собака может утратить контроль над отправлениями своих естественных надобностей и начинает делать «это» в квартире. Приучение к чистоплотности – навык, который постепенно прививается щенку, но у старых животных многие условно-рефлекторные связи угасают, что приводит к появлению неопрятности. Ругать и наказывать постаревшего пса в данной ситуации бессмысленно, лучше почаще выводить его на улицу. Особенно тягостными для собаки и для ее хозяев могут быть нарушения мочеиспускания. Это может быть следствием различных воспалительных процессов в почках, мочевом пузыре, в мочеиспускательном канале, собака не может терпеть позывов к мочеиспусканию и часто самопроизвольно мочится, даже во сне. Поскольку многим старым собакам свойственно избыточное потребление жидкости, и это еще одна из возможных причин энуреза. Довольно часто жажда связана с нарушением деятельности почек. Справиться с этим очень сложно, но ограничивать доступ собаки к воде нельзя. Приготовьтесь к тому, что впредь вам придется чаще выводить собаку на улицу, чтобы ей не приходилось долго терпеть.

Если вы хотите улучшить качество жизни своего постаревшего питомца, уделите особое внимание кормлению и избегайте ожирения, так как это одна из самых частых проблем пожилого возраста, особенно у собак мелких пород. Важно знать потребности этих стареющих собак еще до начала развития возрастных проблем. С возрастом у собаки замедляется метаболизм, происходит понижение чувства жажды, которое, если вовремя не принять меры, может привести к обезвоживанию. Кроме того, если собака продолжает питаться в прежнем режиме, а метаболизм замедляется, то неизбежен набор лишнего веса. Тучность у пожилой собаки – это та проблема, с которой обязательно надо бороться, так как лишний вес увеличивает риск других связанных со здоровьем проблем. С другой стороны, пожилая собака может сильно похудеть, а это тоже не очень хорошо.

У пожилых собак большинство органов функционируют уже не так как в молодости. Пищеварительная система, печень, поджелудочная железа и желчный пузырь работают уже не в полную силу, кишечник с все большим трудом извлекает питательные вещества из потребляемой пищи. Ободочная кишка теряет прежнюю подвижность, поэтому регулярно случаются запоры. Сердце, ровно бившееся в течение многих лет, скорее всего, начнет давать сбои. Кровеносные сосуды теряют свою гибкость, а сердечные клапаны не столь эффективны. Постепенное снижение функции почек также считается нормальной частью старения. Поэтому с определенного возраста каждой собаке необходима геронтологическая диета. Необходимость ее разработки и применения для стареющего животного обусловлена тем, что возрастные необратимые изменения – нормальная часть процесса старения собаки. Геронтологическая диета призвана свести к минимуму возможный ущерб организму собаки, вызванные неправильным питанием. Вы должны начать действовать уже тогда, когда собака пока еще не имеет выраженных проблем со здоровьем, если же вы дождетесь ярко выраженных признаков ухудшения состояния пса, чтобы изменить рацион и режим кормления, то положительного эффекта добиться будет значительно сложнее.

Геронтологическая диета, приспособленная под замедленный метаболизм, содержит меньше калорий, чем диеты для растущих щенков и активных взрослых собак. Если содержание калорий в диете не ограничено, а активность собаки уменьшается, то она набирает лишний вес. Конечно, это утверждение верно не для всех стареющих собак. Если ваша собака с возрастом худеет, то вы, несомненно, должны увеличить калорийность ее рациона. Если собака, наоборот, имеет склонность к полноте, то вы должны сократить содержание в диете белка и жира и обеспечить больше калорий в форме легко-усваиваемых углеводов. Организм пожилых собак извлекает пользу из незаменимых жирных кислот, такие как линолевая кислота, но имеют очень малую потребность в насыщенных жирах или других маслах. Если вы обеспечите собаку высококачественными растительными маслами (например, оливковое масло или масло из льняного семени), то тем самым вы удовлетворите потребность организма в незаменимых жирных кислотах. Также эти масла способствуют усвоению важных растворимых в жирах витаминов.

Помните, что пожилым собакам более всего подходит рацион, составленный на основе легко усвояемых продуктов. В геронтологических диетах типично низок уровень волокон, так как пожилые собаки испытывают определенные сложности в их усвоении. Однако есть некоторые медицинские показания, при наличие которых наличие волокон в пище собаки необходимо: диабет, колиты и запоры. Если ваша собака требует более высокого содержания волокна в пище, то это можно обеспечить увеличением содержания в корме пектина. Также легко усваиваемая диета делает более доступными необходимые витамины, минеральные вещества, аминокислоты и незаменимые жирные кислоты.

Старые собаки не нуждаются в высоком содержании белка в диете, но они нуждаются в высококачественном белке, ведь белок – это источник незаменимых аминокислот. Белок типично труден в усвоении и требует метаболизма в печени и фильтрации почками, а все эти функции могут быть ослаблены у пожилой собаки. Ваша цель состоит в том, чтобы обеспечить более низкие уровни полного белка (примерно 14–21 %) и более высокие уровни незаменимых аминокислот. Если вы резко ограничите белок в рационе вашей пожилой собаки, особенно если она похудела, то можете вызвать дефицит белка и неблагоприятно повлиять на и без того ослабленную иммунитет и выработку ферментов.

Очень важно понять, как происходит метаболизм витаминов и минеральных веществ у старой собаки. Пожилые собаки нуждаются в несколько более высоком уровне витаминов A, B1, B6, B12 и E, чем молодые собаки. Большинство диет для молодых активных собак содержат слишком высокий уровень натрия (соли), а в «возрастных» диетах его уровень ограничен. Эти диеты также учитывают изменяющуюся динамику метаболизма кальция и фосфора и немного сокращают содержание фосфора, чтобы уменьшить нагрузку на почки.

Есть много вариантов, как кормить вашу постаревшую собаку. В идеале вы должны изменить ее рацион, когда она все еще здорова и достаточно активна. Переводите свою собаку на геронтологическую диету, когда она достигла приблизительно 75 % от ее ожидаемой продолжительности жизни или по рекомендации вашего ветеринара. Тем самым вы можете облегчить начало сердечных, почечных и пищеварительных расстройств не перенапрягая организм собаки. Например, диета с низким содержанием белка, возможно, не предотвратит заболевание почек, но определенно будет легка для усвоения собакой, испытывающей любое ухудшение функции почек, а диета с низким содержанием соли (натрия) не сможет предотвратить расстройства сердца, но все же будет намного полезней для собак, страдающих сердечной недостаточностью.

Процесс старения – это напряжение для всего организма, поэтому возникает необходимость применения витаминно-минеральных добавок, разработанных специально для пожилых собак. Эти добавки содержат витамин B, антиокислительный витамин A, витамины C и E, а также селен и цинк. Не забывайте про натуральные продукты, которые могут стать для пожилой собаки предпочтительнее готовых кормов. Свежеприготовленные мясо, субпродукты, каши и овощи могут обеспечить вкусное и питательное дополнение к диете вашего постаревшего пса. В зависимости от веса старой собаки ее потребность в калориях на 500 г массы тела следующая:

4,5 кг – 27,5 ккал;

9 кг – 22 ккал;

23 кг – 20 ккал;

35 кг – 17 ккал.

Обобщая все вышесказанное, хочется посоветовать хозяевам пожилых собак придерживаться следующих правил.

1. Обязательно 2 раза в год показывайте собаку ветеринару. Основные анализы крови и мочи, сделанные у здоровой собаки, позволят узнать ее норму, а это может понадобиться для сравнения, если она вдруг заболеет. Необходимы регулярные осмотры собаки ветеринарным врачом: он прослушает ее сердце и легкие, осмотрит пасть, глаза, уши и лимфоузлы.

2. Ежегодно вакцинируйте собаку. Существует заблуждение, что старых собак прививать не нужно, в то время как, наоборот, с возрастом животные становятся более восприимчивыми к болезням и нуждаются в особой защите, которую вакцины могут дать ослабленной иммунной системе. Это ранее существовало мнение, что после 5–6 лет у собаки формируется крепкий иммунитет на все болезни, особенно если некоторыми из них она переболела в щенячьем возрасте, в связи с чем в вакцинации нет необходимости. Это не так! Иммунитет у животного даже после перенесенного заболевания сохраняется не на всю жизнь, и если собака заболеет в преклонном возрасте, то шансов благополучно и без осложнений перенести болезнь у нее значительно меньше, чем у молодого крепкого пса.

3. Никогда не затягивайте с визитом к ветеринару, если заметите ухудшения в здоровье вашего питомца, не ждите, пока ситуация еще более усугубится. Например, если зубы вашей собаки покрылись темно-коричневым налетом, то пусть ветеринар очистит их до того, как они начнут гнить и распространять инфекцию по всему организму. Вообще же зубы собаке необходимо регулярно очищать самим, используя для этого специальную зубную пасту для собак, а затем протирать их мягкой тряпочкой. Многим собакам нравится вкус пасты, и они быстро привыкают к этой процедуре. Около 85 % всех старых собак страдают болезнями зубов и десен.

4. Почаще расчесывайте вашу собаку. Купайте свою старую собаку осторожно в теплой воде и с применением мягких шампуней. Во время расчесывания вашего друга обязательно ощупывайте его, чтобы проверить, нет ли опухолей. Также осмотрите кожу и шерсть, уши и глаза. Слизистые оболочки глаз должны быть розового цвета, так же как и здоровые десны.

5. Стерилизация и кастрация вашего питомца способны предотвратить опухоли молочных желез и простаты. Заболевания, сопровождающие процесс старения организма, в большинстве случаев связаны с гормональной дисфункцией. Такие изменения обычно приводят к увеличению числа или разрастанию видоизмененных клеток. Проще говоря, в самом начале нарушения может сформироваться доброкачественная опухоль, которая с большой долей вероятности в дальнейшем перерождается в злокачественную. Для того чтобы свести к минимуму вероятность развития таких процессов, ветеринарные врачи советуют стерилизовать животное. Чем в более раннем возрасте это сделать, тем больше шансов увеличить продолжительность жизни собаки, но даже в пожилом возрасте в качестве предупредительной меры стерилизация и кастрация могут быть эффективны.

6. Постарайтесь не менять ранее принятых в доме порядков, чтобы не вызвать у старой собаки стресс. Ваш пес должен жить в привычном семейном окружении, питаться своей обычной едой, а любые изменения в его жизни должны происходить постепенно.

7. Физические нагрузки пожилой собаке необходимы, но они должны быть умеренными, сократившись до нескольких коротких прогулок в день. Если собака быстро устает и тяжело дышит после прогулки, это не повод отказываться от моциона, проконсультируйтесь в этом случае с ветеринаром.

8. Кормите пожилую собаку качественной, сбалансированной едой. В старости собаки нередко набирают лишний вес из-за замедления обмена веществ, а ожирение ведет к другим проблемам со здоровьем, поэтому важно правильно составить рацион и соблюдать специальные диеты. Пищу собаке лучше давать за несколько приемов, полностью исключив подачки со стола и сладости.

9. Крайне полезны пожилой собаке витамины, особенно поливитаминные препараты (например, «Ундевит»), но можно обойтись и масляными растворами витаминов А и В. Их дают примерно в 2 раза меньше, чем положено щенку, и не часто (2–3 раза в неделю). Витамин А позволит поддержать слабеющее с годами зрение, а витамин D – нормализовать фосфорно-кальциевый обмен, который часто нарушается именно у старых собак.

У пожилой собаки много проблем со здоровьем, поскольку возрастные изменения затрагивают многие системы организма. Очень часто старческие болезни не бросаются в глаза. Это молодые собаки болеют в выраженной форме: поднимается температура, тускнеют глаза – сразу ясно, что пес занемог. А в преклонном возрасте большинство болезней имеют хронический характер. Их признаки выражены слабо, сама болезнь становится хронической, подтачивая и без того уже ослабевший организм. Да и признаки недомогания трудно выделить. О болезненных ощущениях может сигнализировать изменение поведения у старых собак.

Основная сложность состоит в том, что у пожилых собак часто возникает сразу несколько проблем со здоровьем одновременно, а не просто какое-то одно-единственное заболевание. Это может ограничить выбор лечения, так как лекарство от одной из болезней может повредить собаке, имеющей еще и второе заболевание. Стареющие собаки более непредсказуемы в своих реакциях на лекарства, стрессы и изменения в окружающей среде, например на температуру воздуха или освещенность помещения. Вы должны помнить, что к старости животные приобретают целый «букет» хронических болезней. Это необходимо учитывать при подборе и назначении лекарственной терапии, чтобы не нарушить хрупкое равновесие в стареющем организме.

По мере старения собаки возрастные изменения организма влияют на развитие и течение болезни. И какова реакция организма собаки на лекарства? Величину дозы лекарств для стареющих собак, скорее всего, придется снизить из-за возникших изменений в печени и почках (органах, отвечающих за выведение из организма лекарственных препаратов), чтобы они не достигли вредной концентрации. В последнее десятилетие по мере развития ветеринарии все больше собак достигают так называемого «возраста рака».

С возрастом некоторые собаки становятся метеопатами, их самочувствие во многом определяется погодными условиями, что тоже может вводить владельцев в заблуждение, так как в некоторых случаях недомогание списывается на плохую погоду. Наблюдайте за здоровьем своего стареющего друга более внимательно и регулярно, чем за молодым псом, так как организм старика не обладает теми физическими резервами и способностью реагировать на лечение, как это было у щенка. Раннее обнаружение и лечение болезни особенно важно для пожилых собак, но наилучшим выбором для них является профилактика.

Необходимо провести тщательную оценку физического состояния пожилой собаки, чтобы своевременно выявить все отклонения. Сейчас во многих ветлечебницах специалистами-ветеринарами проводится гериатрический тест (гериатрия от греч. geron – «старик» и греч. iatreia – «лечение» – изучает проблемы оказания медицинской помощи пожилым, особенности старческих болезней методы их лечения и предупреждения), который позволяет обнаружить у старых животных заболевания, которые не могут быть выявлены при обычной диагностике. Этот тест для собак включает общий и биохимический анализ крови, анализ мочи, электрокардиограмму, определение уровня тироидного гормона (гормона, отвечающего за нормальное функционирование щитовидной железы), рентген грудной клетки и брюшной полости, измерение артериального давления и тщательный внешний осмотр.

Как уже было сказано, более всего старые собаки подвержены заболеваниям сердечно-сосудистой системы, ротовой полости, опухолям различной локализации, патологиям опорно-двигательного аппарата, болезням надпочечников, катаракте, старческим нарушениям поведения, частичному облысению, атрофии кожи, ожирению, нарушению репродуктивной функций у кобелей (гиперплазия простаты) и сук (пиометра, кисты яичников). Хозяин пожилой собаки должен помнить, что если диагноз поставлен на ранней стадии заболевания и лечение своевременно начато, то собаке можно продлить жизнь на несколько лет.

Согласно ветеринарной статистике, наиболее характерными и часто встречающимися заболеваниями у собак пожилого возраста являются:

1. Заболевания почек. Работа каждого органа со временем ухудшается, у собак быстрее всего устают почки. Специалисты считают, что каждая собака старше 8 лет страдает почечной недостаточностью. Даже больные почки еще служат собаке но, к сожалению, это означает, что почечная недостаточность часто не диагностируется на ранних стадиях. Серьезные симптомы могут не проявляться до тех пор, пока 60–75 % функций почек не окажутся утрачены. Развивается это заболевание медленно. Первый настораживающий признак – собака больше пьет и чаще просится на улицу. Позднее исчезает аппетит, снижается вес, также возможны рвота, диарея или запор, вялость и анемия. Нечистоплотность дома тоже может быть симптомом почечной недостаточности, хотя некоторые стерилизованные суки в пожилом возрасте страдают недержанием, даже когда они здоровы.

Почки фильтруют и выводят токсины, поддерживают водно-солевой баланс крови, минеральное и кислотное равновесие. Если одна или обе почки больны, то ядовитые вещества накапливаются в организме. Диагноз можно поставить по анализам крови и мочи. В основе развития хронической почечной недостаточности всегда лежит постепенная гибель основной рабочей единицы почки – нефрона. Оставшиеся нефроны почек вынуждены работать с повышенной нагрузкой. Нефроны, работающие с повышенной нагрузкой, в свою очередь также более подвержены изменениям и гибели. Несмотря на то что компенсаторные возможности почек высокие (даже оставшиеся 10 % нефронов способны поддерживать водно-электролитный баланс в организме), уже на ранних стадиях хронической почечной недостаточности возникают нарушения электролитного состава крови, ацидоз (изменение кислотно-щелочного баланса организма в результате недостаточного выведения и окисления органических кислот). У собаки нарушается обмен белка в организме, задерживаются продукты обмена: мочевина, креатинин, мочевая кислота. На сегодняшний день выявлено более 200 веществ, обмен которых в организме нарушается при почечной недостаточности.

Латентная стадия. В этой стадии собаки ведут себя как обычно, но владельцы могут заметить повышенную утомляемость при нагрузках, общую слабость. При лабораторных исследованиях обнаруживают изменения характерные для основного заболевания вызывающего повреждения почек.

Компенсированная почечная недостаточность. В крови мочевина до 15 ммоль/л, креатинин до 300 ммоль/л, калий до 5,5 ммоль/л. В этой стадии отмечаются первые явные симптомы болезни – как правило, собаки начинают много пить и чаще мочиться. Обнаруживаются изменения в биохимических показателях крови и в анализах мочи.

Декомпенсированная почечная недостаточность. В крови мочевина 15–30 – ммоль/л, креатинин – 300–800 ммоль/л, калий – до 6,5 ммоль/л. Работа почек еще сильнее угасает, возникает стойкое увеличение в крови продуктов азотистого обмена (обмена белка) – повышение уровня мочевины, креатинина. У собаки возникает общая слабость, жажда, сухость во рту, аппетит резко снижается, может начаться рвота. На общем фоне могут проявляться или усиливаться другие имеющиеся заболевания. В этой стадии заболевания могут быть выражены периоды улучшения и ухудшения в состоянии собаки.

Терминальная (конечная) стадия. В крови мочевина 30 ммоль/л, креатинин 800 ммоль/л, калий 6,5 ммоль/л. Фильтрационная способность почек падает до минимума. В эту стадию в крови постоянно повышено количество мочевины, креатинина, мочевой кислоты, нарушен электролитный состав крови. Все это вызывает уремическую интоксикацию или уремию (уремия – острое или хроническое самоотравление организма, обусловленное почечной недостаточностью; накопление в крови главным образом токсических продуктов азотистого обмена). Количество выделяемой мочи в сутки заметно уменьшается, вплоть до полного ее отсутствия. Поражаются другие органы. Возникает дистрофия сердечной мышцы, перикардит (воспаление околосердечной сумки), нарушение кровообращения, отек легких. Нарушения со стороны нервной системы проявляются симптомами энцефалопатии. Нарушается выработка гормонов, возникают изменения, влияющие на свертываемость крови, нарушается иммунитет. Все эти изменения носят необратимый характер. Азотистые продукты обмена выделяются через кожу и со слюной, и от собаки постоянно пахнет мочой, особенно из пасти.

Прогноз всегда неблагоприятный, но в начальных стадиях сохраняется возможность продления жизни постоянным консервативным лечением, а в более поздних периодах продление жизни возможно только с применением гемодиализа (внепочечного очищения крови). При лечении почечной недостаточности собаке рекомендовано принимать фосфор, антибиотики и стероиды. Трансплантация почки у собак возможна, но пока еще применяется редко.

2. Болезни печени и поджелудочной железы: гепатозы. Здоровая печень выделяет желчь, устраняет токсины, контролирует состав крови и помогает организму усваивать протеины и глюкозу. Действие этого органа у пожилых собак может ослабевать из-за воспаления, инфекции, травмы или от длительного применения определенных лекарств, которые влияют на обмен веществ в печени. Первые симптомы (вялость, потеря аппетита и веса) владельцы ошибочно принимают за обычные возрастные изменения. В более серьезных случаях у собаки появляется высокая температура, рвота, желтушность, усиленная жажда и мочеиспускание, общее состояние собаки угнетенное, при прощупывании заметно увеличение печени.

Гепатозы – общее название болезней печени, характеризующихся дистрофическими изменениями печеночной паренхимы при отсутствии выраженных признаков воспаления. В зависимости от этиологических факторов, их силы и продолжительности воздействия может преобладать жировая дистрофия – жировой гепатоз, амилоидная дистрофия – амилоидоз печени и другие виды дистрофии. Жировой гепатоз (жировая дистрофия печени) – заболевание, характеризующееся нарушением основных функций печени. Различают острый жировой гепатоз (токсическая дистрофия печени) и хронический жировой гепатоз, который встречается значительно чаще, чем первый, особенно у пожилых собак.

Острый жировой гепатоз развивается быстро, его клиническое проявление характеризуется признаками общей интоксикации и желтухи. Больные собаки сильно угнетены, безразличны к окружающим, температура тела может повышаться, но незначительно. На таком уровне начинающееся заболевание держится недолго. Аппетит отсутствует или понижен, печень чаще увеличена, но малоболезненная при прощупывании. Токсическое воздействие на мозг вследствие постепенного накопления в организме аминов, аммиака, фенолов, желчных кислот и других ядовитых веществ приводит нередко к печеночной коме. У собак наступает анорексия, оцепенение, упадок сил, рвота, понос, общая мышечная слабость, иногда судороги, часто возникает чешуйчатая или узловатая кожная сыпь. При остром гепатозе пожилые ослабленные животные могут погибнуть за очень короткое время или через 1–2 недели.

При хроническом гепатозе симптомы заболевания слабо выражены. Наблюдается общая слабость, снижение аппетита, диспептические явления (общее название симптомов нарушения пищеварения (изжога, отрыжка, чувство тяжести в животе, урчание, понос и др.)). Печень умеренно увеличена, с гладкой поверхностью, мало болезненная при ппрощупывании. Желтушность слизистых оболочек и кожи явно не проявляется или очень незначительная. Температура тела нормальная. Диагноз ставится на основании анализов крови, глюкозы и мочи или биопсии печени. Собаке необходима низко-протеиновая, с пониженным содержанием натрия диета.

3. Панкреатит – это воспалительно-дистрофическое заболевание железистой ткани поджелудочной железы с нарушением проходимости ее протоков, вызывающее при дальнейшем развитии склероз ее паренхимы и значительное нарушение экзо-и эндокринной функции. Панкреатит бывает острым и хроническим, первичным и вторичным.

Первичный панкреатит возникает в результате интоксикации и отравления организма собаки некоторыми видами кормов или добавками, которые они содержат, а также лекарствами или химикатами. Вторичный панкреатит является следствием патологии желчевыводящих путей, гепатита, цирроза печени, гастрита, язвенной болезни, дуоденита, гастроэнтерита, различных раковых заболеваний. Очень часто панкреатит возникает при инфекционных заболеваниях у собак – чуме, лептоспирозе, листериозе, парвовирусном энтерите, аденовирозе, колибактериозе, и при некоторых глистных инвазиях – демодекозе, кокцидиозе, дипилидиозе, токсокарозе и др.

Общее состояние собаки угнетенное, аппетит снижается или полностью исчезает. Возникают постоянные или временные приступы беспокойства или болезненности, особенно при пальпации брюшной стенки, прежде всего с левой стороны. Боли и беспокойство усиливаются после кормления собак жареной и жирной пищей, сухими и консервированными кормами. Рвота становится частой, живот раздувается, брюшная стенка в тонусе, развивается и усиливается понос. Температура тела собаки повышается, особенно значительно при острых панкреатитах, являющихся осложнением инфекции. Прогрессирует исхудание вплоть до истощения. Возможны следующие явления: развитие симптомов сахарного диабета, сухость слизистой оболочки ротовой полости, частое мочеиспускание, кожный зуд и расчесы, в крови – гипергликемия, наличие в моче глюкозы (глюкозурия). Каловые массы становятся мазеобразными или очень плотными с излишками крахмала. В крови и моче резко повышена активность амилазы, СОЭ (скорость оседания эритроцитов – косвенный признак текущего воспалительного или иного патологического процесса) также увеличена. Наблюдается, как правило, лейкоцитоз при острой форме и обострении хронического панкреатита. Диагноз ставят комплексно с учетом анамнеза, клинических признаков, результатов лабораторного исследования крови, мочи и фекальных масс, рентгенологии и эхосканирования.

4. Сердечная недостаточность. Это заболевание чаще всего встречается у собак старше 5 лет. Сердечная недостаточность может быть вызвана изнашиванием сердечных клапанов и мышц, вследствие возраста или инфекций, а также зависит от наличия сердечных гельминтов. Симптомы: затрудненное дыхание, кашель, слабость во время даже незначительных физических нагрузок, опухшие ноги или живот, синеватый язык или десны. Диагностика включает в себя рентгеновское исследование грудной клетки, электрокардиограмму, измерение кровяного давления и ультразвуковое исследование. Рекомендуются корма для собак с низким содержанием соли, полезен калий и витаминные добавки, собаку переводят на щадящий режим физических нагрузок. Также необходимо следить за весом собаки, поскольку ожирение часто приводит к болезням сердца.

Кардиомиопатия нередко встречается у старых собак, особенно крупных пород. Чаще всего ею страдают доберман-пинчеры, боксеры, коккер-спаниели. Это заболевание у старых собак связано с ишемией миокарда, возникающей вследствие возрастных изменений стенок сосудов. Способствуют развитию ожирение, диабет и другие болезни обмена веществ. Заболевание сердечной мышцы развивается задолго до появления первых клинических признаков. Первыми симптомами болезни могут быть быстрая утомляемость, одышка, кашель.

5. Атеросклероз. Атеросклерозом называются хронические изменения стенок артерий, выражающиеся в их уплотнении, затвердении, утолщении и уменьшении эластичности, с разрастанием соединительной ткани, а нередко с отложением извести. При артериосклеротических изменениях сосуды утрачивают свою эластичность. Это создает большие затруднения для кровообращения. Потеря эластичности стенки аорты увеличивает препятствия к опорожнению левого желудочка при систоле, что приводит к его гипертрофии. Вследствие тех же изменений стенки самой аорты неравномерно растягиваются при систоле и не могут удовлетворительно сокращаться при диастоле; это содействует образованию аневризмы аорты. Не менее важны изменения и в периферических артериях. Снабжение кровью работающих органов происходит при помощи сосудодвигательных нервов, расширяющих артерии при деятельном состоянии органа и сокращающих сосуды органов и тканей, находящихся в покое. При склеротических процессах, когда мышечный слой артерий разрушается и замещается соединительной тканью, артерии лишаются возможности изменять свой просвет (калибр); следовательно, нарушается и требуемый прилив крови к органу в тот или другой момент. Это значительно нарушает функции органа.

Вследствие недостаточного орошения кровью мозговой ткани появляются нервные (мозговые) явления – угнетенное состояние, иногда эпилептиформные или апоплексиформные приступы и пр. При склерозе коронарных сосудов нарушается питание сердца, развивается гнездный интерстициальный миокардит, образуются рубцовые мозоли, появляются симптомы сердечной слабости и другие тяжелые явления. При склерозе сосудов конечностей расстраивается движение (походка).

Патологоанатомические изменения. В начале процесса обнаруживают на интиме артерий мелкие (от просяного зерна до 1 см) фокусы, овальные или круглые, плоские, плотные на ощупь, в виде островков и бляшек белого или бледно-желтоватого цвета. Чаще всего они встречаются на изгибах и местах разветвлений сосудов. В пораженных местах обнаруживают разрастание соединительной ткани и эластических волокон в интиме и поверхностных слоях медии. На границе их находят незначительное жировое перерождение и обызвествление. Полости образуются редко, а язвенного распада не бывает. Вследствие потери эластичности артериальная стенка со временем выпячивается, образуя аневризмы. Атеросклероз регистрируется в основном у старых собак.

Симптомы очень разнообразны. Общий артериосклероз (в запущенных случаях) устанавливается по сильно измененным периферическим артериям. Стенки их неподатливы, неравномерно тверды, малоподвижны; пульс бывает либо вялым (миокардит на почве склероза венечных артерий), либо сильным (при гипертрофии левого желудочка). Артериальное давление повышено (постоянный признак), что вызывает гипертрофию сердца. Второй аортальный тон усилен, иногда с акцентом. При вялом пульсе пульсовая волна медленно поднимается и медленно спадает, часто наблюдается аневризма аорты. Атеросклероз можно предполагать при общей слабости животного, при затрудненном дыхании во время движения и при развитии без видимой причины гипертрофии левого желудочка или явлений тромбоза и эмболии. Болезнь обычно прогрессирует, прогноз неблагоприятный.

Этиология заболевания еще окончательно не выяснена. Большое значение имеет понижение функциональной способности сосудов в результате воздействий механических и химических раздражителей, а особенно бактерийных токсинов при инфекционных болезнях. Из механических раздражителей имеет большое влияние перенапряжение стенок артерий при повышении кровяного давления во время тяжелой, утомительной работы. Большую роль играют ядовитые экзогенные вещества и эндотоксины (например, при резкой перемене кормления, когда образуются вредно действующие продукты обмена веществ), а также отравления прогорклыми жирами. К факторам, способствующим возникновению заболевания, относят длительное воздействие токсических веществ, появляющихся в крови при нарушении обмена веществ, различных инфекционных и инвазионных заболеваниях, при нарушениях в кормлении животных, связанных с недостаточностью витаминов и минеральных веществ.

6. Рак. Рак – основной фактор смертности для старых собак. Согласно исследованиям, в последние десятилетия значительно возросло количество собак, погибших от рака. Это объясняется наличием канцерогенов в корме, фоновой радиацией, повышенным содержанием хлора в водопроводной воде, ультрафиолетовым облучением. Если говорить о раке как о болезни, то здесь существует множество вариантов (см., например Факторы, влияющие на продолжительность жизни собаки). Каждая разновидность рака представляет собой специфическое заболевание со своими отдельными причинами, методами лечения и профилактики. Действительно, в последнее время рак у собак диагностируется все чаще. Частично это объясняется тем, что животные – так же, как и люди, – стали жить дольше. Так, до 1900 года рак встречался редко, поскольку продолжительность жизни людей была почти вдвое меньше современной. Владельцам пожилых собак следует знать о некоторых факторах, увеличивающих вероятность заболевания раком: продолжительное пребывание на солнце для животных с депигментированной кожей, контакт кожи с продуктами нефтеперегонки, лишние прививки и генетическая предрасположенность.

Как и у людей, у собак выявлена наследственная предрасположенность к развитию многих типов рака. К примеру, боксеры давно известны своей склонностью к этой болезни. Для любой собаки лучшей гарантией послужит наблюдательность ее хозяина. Любую шишку или опухоль на коже, во рту, под хвостом, на молочных железах – где угодно – следует немедленно подвергать тщательному обследованию. Не стоит руководствоваться старым, «проверенным» принципом: «поживем – увидим», это не тот случай. Несмотря на то что в 85 % случаев кожные опухоли у собак доброкачественны, на ранних стадиях многие злокачественные опухоли могут сохранять подвижность и производить самое безобидное впечатление. Нередко даже агрессивные типы рака удается полностью излечить, если удалить опухоль на ранней стадии развития. Помните об этом, ведь, решив подождать, будет ли расти доброкачественная на первый взгляд опухоль, вы тем самым приближаете раннюю кончину вашей собаки. Животные подвержены многим человеческим заболеваниям. Однако существенная разница между нами заключается в том, что их жизнь в разы короче нашей, поэтому болезнь у них развивается быстрее. Вы сможете защитить свою собаку от рака, если при появлении любого непонятного симптома будете консультироваться у ветеринарного врача. Имеются в виду любые симптомы, в том числе повышенную жажду, диарею, рвоту – все, что угодно.

Лимфома – самая распространенная форма рака, встречающаяся у собак, начинается в лимфатических узлах, но может распространяться на любые органы. Лимфома – это рак клеток иммунной системы. Лимфома у собак очень похожа на лимфомы у людей. У собак этот тип опухоли чаще всего появляется с возрастом. Кобели и суки подвержены заболеванию приблизительно в равной степени. Стерилизация и кастрация не оказывают эффекта на развитие заболевания, хотя чистопородные собаки немного более подвержены ему, чем метисы.

Существует связь между развитием лимфомы и использованием в сельском хозяйстве гербицидов. Существует также связь между развитием лимфомы и электромагнитными полями. У собак, живущих в домах, расположенных неподалеку от высоковольтных линий, риск заболевания лимфомой в 7 раз выше, чем у собак контрольной группы.

Рак мочевого пузыря и мочеточников. Этот вид опухолей чаще всего встречается у пожилых собак. Исследователи этого заболевания выяснили, что суки заболевают им в полтора раза чаще, чем кобели, тогда как по результатам других исследователей разницы между полами не было обнаружено. Этот последний источник обнаружил, что кастрированные собаки обоих полов подвергаются большему риску, чем некастрированные. Одно из объяснений в разнице между полами в развитии рака мочевого пузыря состоит в том, что кобели мочатся значительно чаще, чем суки. Стало быть, у сук канцерогены больше времени контактируют с мочевым пузырем. Другое объяснение заключаются в том, что суки чаще имеют избыточный вес и жир, а вещества, которые, как известно, провоцируют рак, накапливаются именно в жировых отложениях. Это также объясняет, почему жирные собаки чаще страдают от рака.

Экспериментально доказано, что рак мочевого пузыря вызывается ароматическими углеводородами. Эти химические вещества и другие, сходные с ними, являются причиной рака мочевого пузыря. Развитие рака мочевого пузыря связано с использованием капель против блох и клещей, шампуней, использовавшихся примерно за год до диагностики заболевания, а также близостью места, где живет собака, к болотам. В одном исследовании указывается, что у собак, обработанных против блох и клещей, в 27 раз увеличивается вероятность заболевания раком мочевого пузыря. Интересно, что в этих средствах причиной опухолей являются не активные вещества, а «инертные» или «несущие» ингредиенты. Эти ингредиенты действуют как растворители активных веществ и, как правило, составляют 95 % всего средства. Они включают в себя известные канцерогены, такие как бензол, толуол, ксилол и продукты перегонки нефти.

Собаки – единственные млекопитающие, кроме человека, у которых встречается опухоль простаты. У каждого из 150 кобелей в возрасте старше 8 лет обнаруживают это заболевание. В отличие от людей, рак простаты у собак – это агрессивное заболевание, которое быстро распространяется на лимфатические узлы, легкие и кости. Обычно, когда у собаки диагностируется рак простаты, заболевание находится уже в запущенной стадии. Статистики о том, как влияет кастрация на возникновение опухолей простаты, на данный момент не существует.

Вот несколько профилактических мер для уменьшения числа раковых заболеваний у собак. Они включают в себя:

– стерилизация сук до первой течки;

– кастрация кобелей с неопустившимися семенниками;

– ограничение контактов собаки с препаратами от блох и клещей, сигаретным дымом и асбестом;

– не допускать выгуливание собак на газонах или полях, обрабатываемых гербицидами;

– избегать проводить много времени в зоне действия сильного электромагнитного излучения.

Повторим еще раз, что очень важно вовремя показать собаку ветеринару, чтобы определить – не могут ли появившиеся кожные новообразования быть злокачественными. Химиотерапия – стандартное лечение, которое приводит некоторые виды рака к ремиссии.

7. Остеосаркома – костная опухоль. Опухоли кости у собак очень схожи с человеческими. Метафизис – небольшой участок соединения тела длинной кости с ее головкой – самое вероятное место расположения этой опухоли. Обычно эти опухоли большие, агрессивные и, как правило, распространяются на другие части тела. Наиболее часто они повреждают легкие. Остеосаркома чаще проявляется у крупных пород собак и частота заболеваний с возрастом несколько увеличивается. Кобели в значительно большей мере подвержены этой опухоли, чем суки. Гормональный фактор также играет свою роль, поскольку у стерилизованных и сук, и кобелей риск заболевания повышается вдвое.

Длинные кости, несущие вес собаки, поражаются наиболее часто, особенно метафизисы лучевых костей. Породы, весящие более 35 кг, в 60 раз чаще заболевают остеосаркомой, чем собаки с меньшим весом. Также риск развития этой опухоли в различных породах возрастает в зависимости от стандартного роста породы, вне зависимости от веса животных. Это значит, что при сравнении двух пород собак с весом свыше 35 кг, например ирландского волкодава и бульмастифа, у волкодава риск этого заболевания будет больше, потому что он выше в холке. Но внутри одной породы более подвержены остеосаркоме собаки с большим весом.

У собак развитие рака кости связано также с быстрым ростом костей. Известно, что большая активность приводит к микроскопическим переломам костей в периоды интенсивного роста, что в дальнейшем может быть причиной формирования опухоли. Поскольку крупные собаки имеют более длительный период роста, чем маленькие, они имеют одновременно и больший период риска. Кроме того, более тяжелые собаки чаще подвергают свои растущие кости микротравмам, что провоцирует начало образования опухоли.

8. Артроз тазобедренных суставов. Если внезапно собака старшей возрастной группы перестала опираться на задние лапы, то важно знать, как выяснить причину данной патологии и назначить верное лечение. Здесь необходимо точно определить, какого характера является патология – ортопедическая или неврологическая. Наиболее часто встречающейся ортопедической причиной болезненности при движении является возрастное поражение тазобедренных суставов, а именно коксартроз (артроз тазобедренных суставов). Неврологической же причиной данного состояния животного могут являться, следующие факторы: грыжа межпозвоночного диска, опухоль позвонка, опухоль оболочек спинного мозга, дискоспондилит.

Сначала рассмотрим патологии ортопедического характера. При первичном осмотре, в который входит сбор анамнеза, оценка функции конечности, пальпация, ветврач сможет сделать первичные выводы о болезни. Для точной диагностики используется такой специальный метод исследования, как рентгенография. Зачастую рентгенографическое исследование суставов проводится под общим наркозом ввиду миорелаксирующего действия отдельных, препаратов входящих в анестезию. Таким образом, достигается максимальная информативность рентгеновских снимков.

Если первичный диагноз (коксартроз) подтверждается, то назначается симптоматическая терапия нестероидными противовоспалительными средствами и препаратами, предупреждающими образование язв. Если выявляется неврологический характер патологии, то проводится более детальное неврологическое обследование, опираясь на которое можно сделать выводы о прогнозе течения болезни, об области поражения спинного мозга и о необходимых специальных методах исследования. С помощью рентгенографии нужного отдела позвоночника возможно исключение либо подтверждение таких диагнозов, как дискоспондилит (опухоль позвонка). Частой причиной возникновения неврологических расстройств у собак является компрессия спинного мозга. Для выявления причины компрессии используются МРТ (магнитно-резонансная томография). Особенность данного исследования в ветеринарии заключается в том, что проводят его только под общим наркозом и его невозможно провести в экстренном порядке в случае необходимости.

Альтернативой МРТ в ветеринарии служит миелография (метод рентгенологического исследования спинного мозга, путем введения контрастных веществ). Недостатки миелографии заключаются в том, что она является инвазивной (проникающей, а в данном контексте – агрессивной) процедурой и зачастую не выявляет причину компрессии, а лишь показывает место компрессии. Владельцы пожилых животных должны знать, что если у собаки появляется слабость задних конечностей или нарушается опороспособность на них, то решать эти проблемы можно только в большом ветеринарном центре, специализацией которого являются именно ортопедия и неврология.

9. Респираторные заболевания у пожилых собак на фоне общей ослабленности организма протекают особенно тяжело. Хронический неспецифический бронхит – распространенное заболевание у собак среднего и старшего возраста, может проявиться уже в 3–4 года. Чаще страдают мелкие породы (пудели, терьеры, таксы), но отмечаются случаи заболевания и у крупных собак. Болезнь проявляется ежедневным кашлем в течение нескольких дней или недель. Кашель обычно сухой и резкий, реже – влажный и продуктивный. При этом общее состояние собаки не ухудшается, сохраняется аппетит и нормальная активность. По этой причине владельцы собак редко приводят их к ветеринару в начале заболевания. Со временем приступы кашля повторяются и становятся более продолжительными. Бронхит, в начале протекающий без температуры и затрудненного дыхания, может осложниться бактериальной инфекцией и развитием пневмонии. На этом этапе болезнь вызывает у животного угнетение, снижение или потерю аппетита, лихорадку. Такое состояние уже требует немедленного лечения, тем более что частые обострения бронхита приводят к рецидивирующей пневмонии – тяжелому и опасному заболеванию. При тяжелой форме бронхита, приступы кашля могут сопровождаться цианозом слизистых оболочек или коллапсом. Лечение хронического бронхита в общей ветеринарной практике не разработано и сводится к назначению бронхолитических средств, а во время обострения – противовоспалительной терапии. Большинство специалистов относят хронический бронхит собак к неизлечимым болезням.

Отек легких. При отеке легких вследствие переполнения кровью легочных вен и капилляров в просвет бронхов и бронхиол происходит выпотевание плазмы крови и, как следствие, застой крови, начинающийся в нижних отделах легких. Отекают также слизистые оболочки бронхов. Отек легких может развиться в результате физической перегрузки, при тепловом и солнечном ударе, при чуме плотоядных и некоторых других заболеваниях. При отсутствии срочных мер возможен смертельный исход.

Симптомы: одышка, синюшность кожи и слизистых, конечности холодеют, дыхание затрудненное, клокочущее, кашель с розово-красной мокротой, характерная поза с широко расставленными передними конечностями.

Доврачебная помощь. Обеспечьте собаке покой и поместите ее в хорошо проветриваемое, но не слишком прохладное помещение. Дайте отхаркивающее, кофеин, кордиамин, обязательно мочегонное (например, фуросемид). Как можно скорее вызовите ветеринарного врача.

Эмфизема легких. Эмфизема легких – чрезмерная воздушность и увеличение объема легких из-за повреждения или нарушения эластичности альвеол. Острая эмфизема может развиться после чрезмерной физической нагрузки, она также наблюдается во время приступа бронхиальной астмы. Хроническая эмфизема возникает как последствие хронического бронхита.

Симптомы: учащенное и напряженное дыхание, одышка с западением боков, приступы сухого кашля, иногда сопровождающиеся рвотой. При прослушивании обычно выявляются хрипы.

Доврачебная помощь. Если это состояние связано с перенесенной физической нагрузкой, собаке следует дать атропин или эфедрин (для снятия спазма бронхов), при кашле – кодеин или либексин и обязательно связаться с ветврачом. Хроническая эмфизема легких считается неизлечимой. Смерть животного чаще наступает от сердечно-легочной недостаточности.

Развитие многих серьезных заболеваний можно приостановить лекарствами и специальными диетами, если обнаружить их вовремя. В цивилизованных странах собаки живут дольше, потому что там широко распространена профилактика многих заболеваний, а также возросли знания и ответственность владельцев. Лучшие лекарства, прекрасно зарекомендовавшие себя, – эффективные антибиотики, новые противовоспалительные и сердечные медикаменты сейчас ежедневно спасают жизни животных. По мнению ветеринарных врачей, собаки теперь живут дольше, поскольку получают качественное питание и своевременное лечение. Здесь хотелось бы подробно остановиться на лабораторном обследовании пожилых собак, поскольку вовремя сделанные анализы играют очень важную роль в общей оценке здоровья вашего питомца. По мере старения животного постепенно исчерпывается функциональный резерв всех органов и систем. Эти возрастные изменения могут отражаться в результатах лабораторных анализов; при этом совсем не обязательно, что такие результаты анализов пожилых пациентов свидетельствуют о наличии заболевания.

Результаты проведенных в немецком институте ветеринарии профилактических осмотров пожилых собак свидетельствуют о том, что из 100 % здоровых пожилых собак у 16–18 % наблюдается повышение ферментов печени и надпочечников, щелочной фосфатазы. У четырех наблюдается повышение кортизола мочи, креатинина, предполагающее возможность гиперфункции надпочечников (синдром Кушинга). У 27–30 % собак общие значения гормона щитовидной железы Т4 были ниже нормы, а 8 из 11 собак были дополнительно обследованы анализами для проверки функции щитовидной железы, и им был поставлен диагноз «гипотиреоз». Такое обследование подтверждает необходимость проведения полного анализа функции щитовидной железы, а не только проверки уровня гормона Т4. У 121 % собак обнаружены бактерии и гной в моче. У четырех из них – кровь в моче, что требует проведения детального анализа мочи как части регулярной оценки состояния здоровья. Таким образом, несмотря на тот факт, что эти собаки не проходили никакого лечения по поводу каких-либо заболеваний, клинически и лабораторно было выяснено, что у более 22 % из них имеются серьезные заболевания.

Приведем перечень основных лабораторных показателей, которые необходимо ежегодно проверять у пожилых животных в целях профилактики и ранней диагностики возрастных заболеваний:

1. Общий анализ крови. Общий анализ крови показывает работу костного мозга и лимфоузлов, а также отражает содержание клеток крови в печени и селезенке. Этот анализ показывает: количество лейкоцитов, эритроцитов, гемоглобина, гематокрита, индексы эритроцитов и оценку числа тромбоцитов. Дифференциальный подсчет показывает количество особых типов лейкоцитов, а именно нейтрофилов, лимфоцитов, моноцитов, эозинофилов и базофилов.

2. Биохимический анализ крови. Анализ сыворотки крови помогает оценить работу различных органов и систем. В некоторых случаях один показатель отражает работу нескольких органов.

3. Функция печени. Анализы, проверяющие функцию печени, включают в себя проверку показателей АСТ, АЛТ, общего билирубина (прямого и косвенного), щелочной фосфатазы, холестерина и альбумина.

4. Функция почек проверяется по показателям азота мочевины крови, креатинина, кальция, фосфора, альбумина и амилазы.

5. Функция желудочно-кишечного тракта проверяется по показателям общего белка, альбумина, общего билирубина, амилазы, липазы, триглицеридов, натрия, калия и хлорида.

6. Функция поджелудочной железы проверяется по показателям амилазы, липазы и глюкозы.

7. Функция надпочечников проверяется по показателям щелочной фосфатазы, натрия, калия, а также при помощи дополнительных более специфических динамических анализов активности надпочечников.

8. Функция мускулатуры проверяется по показателям фосфокиназы или киназы креатина, кальция и исправленного кальция (фактические концентрации кальция у собак должны исправляться (в сторону увеличения), если концентрация альбумина ниже 3.5 г/дЛ; магнезии (у собак это не очень информативный показатель для диагностики), АЛТ, АСТ.

9. Функция иммунной системы проверяется по показателям глобулинов и лимфоцитов.

10. Полный анализ щитовидной железы. Полный анализ функции щитовидной железы необходим для диагностики гипотиреоза. Обычного анализа гормонов Т4 недостаточно для подтверждения или исключения дисфункции щитовидной железы. Полный анализ гормонов щитовидной железы включает: Т3, Т4, свободный Т3, свободный Т4, аутоантитела к Т3, аутоантитела к Т4 и аутоантитела к тироглобулину. Количество свободного Т4 можно измерить разными способами, хотя наиболее распространенным является аналоговый радиоиммунный анализ или радиоиммунный анализ с двухэтапным равным диализом. У собак можно измерять и эндогенный гормон стимулирования щитовидной железы, но он недостаточно информативен при первичном гипотиреозе у собак (в 70 % случаев) и может давать 20–40 % неправильных результатов (как ложноположительных, так и ложноотрицательных). Эти исследования были подтверждены некоторыми научными публикациями. Похоже, что у собак есть некоторые пока не изученные альтернативные способы регулирования стимуляции щитовидной железы.

Обобщенно последствия (возрастные изменения) и болезни, вызванные старением собаки, выглядят следующим образом.

1. Метаболические последствия старения.

– снижение уровня метаболизма приводит к ожирению;

– ухудшение терморегуляции;

– снижение устойчивости иммунной системы;

– усиливаются аутоиммунные (разнородные по клиническим проявлениям заболевания, развивающиеся вследствие патологической выработки аутоиммунных антител, приводящие к повреждению и разрушению нормальных тканей) заболевания;

– уменьшение чувства жажды вызывает дегидратацию тканей;

– уменьшение способности к усвоению или выведению лекарств. Будьте внимательны при дозировке применяемых лекарственных средств;

– усиливаются метаболические расстройства, поражающие нервную систему; – гипотиреоидия, гипогликемия (гиперинсулинизм), расстройства печени;

– нарушение быстрой фазы сна, чуткий, прерывистый сон;

– поведенческие проявления метаболические последствий старения;

– снижение активности; ожирение может влиять на подвижность, выделительную систему и другие системы органов;

– уменьшает устойчивость к колебаниям температуры, животное стремится находиться в тепле, избегает сквозняков;

– старческие болезненные изменения поведения проявляются в снижении двигательной активности, припадках, беспокойстве, снижении сообразительности;

– частые пробуждения, возрастание беспокойства.

2. Возрастные изменения в деятельности желудочно-кишечного тракта:

– обострения заболеваний зубов может привести к рецидивам заболеваний других внутренних органов;

– пониженная эффективность усвоения питательных веществ;

– пониженная перистальтика толстого кишечника;

– снижение функциональной активности печени;

– собака может испытывать боль, у нее возрастает раздражительность и появляется агрессия. Отмечается воздействие пищи на поведение. Изменение консистенции кала может привести к тому, что собака станет пачкать дома. Проявления печеночной энцефалопатии оказывает влияние на поведение пожилого пса.

3. Возрастные изменения в дыхательной системе:

– снижение дыхательных функций, уменьшение эффективности работы легких;

– снижение уровня кислорода на клеточном уровне, гипоксия;

– у собаки развивается гипоксемия: ночная одышка, астма, становятся явно видимы признаки одряхления, происходит снижение активности и работоспособности.

4. Возрастные изменения в выделительной системе:

– ухудшение работы почек вследствие снижения проходящего потока крови;

– анемия вследствие снижения уровня эритропоэтина и уремической гипертонии;

– гипертрофия предстательной железы;

– недержание мочи вследствие уретральной недостаточности, инфекций мочевыводящих путей и изменений, приводящих к полидипсии;

– развивается полиурия – снижение контроля мочеиспускания и поллакиурия (учащенное мочеиспускание или недержание). Собака начинает пачкать в доме вследствие снижения самоконтроля или недержания. Проявляются поведенческие изменения, связанные с уремией. Развивающаяся гипоксия центральной нервной системы вызывает у пожилой собаки неуверенность и беспокойство.

5. Возрастные изменения эндокринной системы:

– снижение уровня гормонов щитовидной железы, семенников, яичников и гипофиза. Также возможна гиперфункция этих желез вследствие роста новообразований;

– опухоли яичек (у 62 % старых кобелей), увеличение уровня эстрогенов, снижение уровня андрогенов, возрастание уровня андрогенов;

– гипертрофия предстательной железы;

– основные изменения в поведении пожилой собаки проявляются в снижении уровня активности – возрастание раздражительности или агрессивности, наблюдается снижение устойчивости к холоду. Клинически проявляется высокий уровень тестостерона в крови, также наблюдается поллакиурия (недержание), полидипсия (одышка), полифагия (возрастание нервозности), пачканье дома.

6. Возрастные изменения опорно-двигательной системы:

– потеря мышечной и костной массы;

– деградация нервно-мышечных функций;

– дегенерация хрящевой ткани, развитие артрита, артроза.

Следствием этих изменений является слабость и снижение подвижности, активности, развивается недержание, собака пачкает дома. Усиливаются болевые ощущения, собака становится раздражительной.

7. Возрастные изменения сердечно-сосудистой системы:

– недостаток кислорода в клетках и тканях приводят к дисфункциям и старению в других органах;

– проявляется склонность к анемии;

– у собаки наступает снижение выносливости при физических нагрузках, а гипоксия мозга приводит к проявлению признаков старения.

8. Возрастные изменения нервной системы:

– возрастание гипоксии вследствие анемии, сердечно-сосудистых болезней, ухудшения дыхательных функций;

нейромедиаторные изменения (нарушение передачи импульса от нервной клетки):

– снижение общего количества клеток: в большей степени поражаются нейроны голубого пятна (locus ceruleus) и черной субстанции (substantia nigra), наблюдается также уплотнение оболочек мозга;

– развитие патологии, похожей на болезнь Альцгеймера.

В головном мозге собаки происходят такие изменения, как нарушение сна, изменения аппетита, агрессивность, снижение зрения, хождение кругами, слабость. При поражении мозжечка развивается атаксия, тремор конечностей, собака с наклоненной головой движется по кругу. При нарушениях в стволе мозга происходит изменения самосознания, возможны дефекты в работе черепных нервов. У пожилой собаки развивается депрессия, нарушается сон, возникают нервно-мышечные расстройства. У собаки также может наблюдаются снижение реакции на стимулы, раздражительность при беспокойстве, медленное выполнение команд, проблемы с ориентацией и обучением. Развивается дезориентация, происходит нарушение цикла сон-бодрствование. Снижается способность к узнаванию, происходит общее ухудшение памяти.

9. Возрастные изменения органов чувств.

У пожилой собаки происходит ухудшение зрения, обоняния, слуха. Развивается гиперчувствительность к стимулам, которые воздействуют на менее пораженные органы чувств (например, чувствительность к шуму при слепоте). Происходит снижение чувствительности к стимулам, которые воздействуют на пораженные органы чувств, появляются беспричинные страхи, пугливость. Наблюдается нарушение цикла сон-бодрствование, возрастает агрессивность, происходит снижение аппетита.

Как пишет в своей книге «Поведенческие проблемы старых собак» Уэйн Хантхаузен, «с возрастом у некоторых собак появляются весьма серьезные симптомы психических расстройств. Они могут включать в себя проблемы с узнаванием привычных мест и знакомых людей, дезориентацию в пространстве и спутанность сознания. Утрата приобретенных навыков – обычное явление, признаком которого является неумение соблюдать чистоту в доме. Могут наблюдаться проблемы в связи с нарушением цикла сон – бодрствование, частая подача голоса без определенного повода и бессмысленным стереотипным поведением, таким как постоянное вылизывание, хождение по кругу, пэйсинг (однообразное вышагивание). Становятся обычными признаки апатии, раздражительности, снижения внимания к происходящему вокруг и уменьшение социальных взаимодействий с членами семьи. В отсутствие признаков других заболеваний эти изменения обозначают когнитивную дисфункцию. Этот синдром приводит к потере интеллектуальных и интегративных функций мозга. У людей тяжелая когнитивная дисфункция или слабоумие может быть результатом гипоксии головного мозга вследствие сосудистых заболеваний или нейродегенеративных поражений, таких как при болезни Альцгеймера. У собак гипотериоз, хроническая эпилепсия, энцефалит, опухоли и другие заболевания, поражающие структуры мозга, предположительно могут являться причиной сложных поведенческих изменений таких типов. У собак с когнитивной дисфункцией в основе заболевания лежат патологические изменения центральной нервной системы, включая амилоидоз, фиброз оболочек мозга».

«…С возрастом у собаки развиваются различные психические расстройства – беспокойство, страх, тревога. Некоторые собаки в пожилом возрасте начинают проявлять признаки тревожных расстройств неизвестного происхождения. Они могут демонстрировать симптомы тревожного расстройства или явного острого тревожного расстройства. Собаки с проблемами тревожного расстройства могут демонстрировать продолжительные беспокойные аномалии поведения, страх и желание спрятаться. Они стараются почаще привлекают к себе внимание владельца, нервничают, их легко напугать. Множество проблем со здоровьем оказывает влияние на формирование подобного типа поведения, так что очень важно качественное и своевременное медицинское обслуживание. Со временем в поведении может также проявляться элементы привыкания, когда внимание со стороны владельца может послужить для собаки поощрением. Однако физиология этих заболеваний на сегодняшний момент изучена плохо, тут могут иметь место физиологические проблемы мозга, включающие в себя изменения в активности нейромедиаторов и чувствительности рецепторов».

Более яркие проявления тревожных расстройств у старых собак встречаются в форме острых тревожных состояний с реакцией паники. С собаками в таком состоянии могут случаться острые приступы сильного беспокойства, сопровождающиеся тяжелой одышкой, дрожью и страхом. Типичны такие симптомы, как учащение сердечного ритма, частоты дыхания и мидриаз (расширение зрачков). Собака может неожиданно начать метаться по дому или пытаться найти укрытие, чаще всего это случается по вечерам или ночью. Объяснением такого поведения могут быть психомоторные припадки, или же это может быть серьезной формой тревожного расстройства. Лечение включает в себя рекомендации владельцам не провоцировать появления или усиления таких поведенческих симптомов, увеличить физическую и умственную нагрузку для собаки или рекомендованную ветеринаром лекарственную терапию.

Как уже упоминалось выше, соблюдение собакой чистоты в доме – одна из основных проблем владельцев пожилых собак. Старые собаки обычно нуждаются в более частых прогулках. Это может быть результатом уменьшения объема мочевого пузыря вследствие ожирения, пониженной эластичности или увеличения простаты. Терапевтические проблемы, наблюдаемые у старых собак вследствие полиурии, приводят к увеличению потребности в частом мочеиспускании. Когда собаке с избыточным весом меняют диету на содержащую большее количество клетчатки, как результат может увеличиться частота дефекаций. Если хозяева не способны изменить свой график, чтобы приспособиться к возросшим нуждам питомца, то, как вариант пожилого пса, как щенка, можно приучить справлять свою нужду на старых газетах. Если собака небольшого размера, то можно попробовать использовать для этих целей кошачий лоток, заполненный наполнителем или песком.

Любая проблема, которая затрудняет собаке выход на прогулку, такая как слабость, мышечная атрофия, артрит или артроз, также может привести к нечистоплотности в доме. Если при прогулках собаке причиняет боль спуск и подъем по лестнице, животное, избегая появления болезненных ощущений, начинает справлять нужду дома. Как уже говорилось, собака четко связывает между собой причину и следствие. Если причиной возникновения боли является поход на улицу, то, чтобы избежать боли, собака устроит туалет в квартире. В данной ситуации могут помочь лекарства, блокирующие боль, ковровые дорожки на лестнице для облегчения спуска и контроль веса животного. Также причиной того, что животное пачкает дома, может стать нежелание выходить из дома в плохую погоду. Это можно наблюдать у собак с гипотиреозом в холодное время года.

Лечение недержания включает в себя как можно более частые прогулки с питомцем, поскольку это закрепляет привыкание к «нужному» месту, контроль и ограничение перемещений пожилой собаки и соблюдение режима кормления. Особенно здесь хочется отметить, что следует избегать наказания, так оно не только не решит, но сможет усугубить проблему, и даже может стать причиной других проблем, таких как избегание собакой хозяина или появление трусливой агрессии. Внезапный резкий шум именно во время процесса дефекации или мочеиспускания для прекращения пачканья в доме является единственным приемлемым и действенным способом корректировки поведения.

У пожилого пса могут возникать проблемы в общении с другими собаками в доме. Есть два типа проблем общения, которые могут быть обусловлены возрастом собаки. Первые связаны с появлением в доме нового щенка, вторые касаются проблем иерархических отношений с другими собаками в доме. Маленькие щенки полны энергии и настойчиво пытаются вовлечь окружающих в свои активные игры, состоящие из погонь, борьбы и укусов. Если старая собака достаточно здорова и общительна, то обычно ей не составляет труда общаться с энергичным и подвижным щенком. Если же собака слаба, индифферентна или у нее нарушены зрение и слух, то она будет всячески пытаться избегать щенка и даже прятаться от него. Некоторые собаки начинают беспокойно вести себя при появлении в доме маленького щенка. Это может стать для пожилой собаки сильным стрессом, и ее реакцией на стресс будет нечистоплотность в доме, намеренная порча вещей и потеря аппетита (анорексия). Если маленький щенок причиняет старой собаке беспокойства или неудобства, то их лучше разделять друг от друга всякий раз, когда владелец не имеет возможности присматривать одновременно за обоими.

Проблемы между взрослыми собаками могут возникнуть еще и в том случае, если они прожили рядом несколько лет и когда старшая лидирующая в прошлом собака слабеет физически, и у нее начинаются возрастные изменения в организме. Проблемные ситуации могут возникнуть в борьбе за приоритетное внимание хозяина, встрече приходящих в дом посторонних людей, охране территории, миски с едой или лежанки. Хозяин собак может ухудшить ситуацию, пытаясь защитить и поддержать главенствующую позицию более старой и ослабевшей собаки. Также владелец может оказать поддержку доминантной роли молодой собаки, позволяя ей первой получать то, за что между его питомцами ведется борьба, например вкусный кусочек или внимание владельца, свободный доступ в любимые места времяпровождения. Лучшим решением для хозяев будет поддержание равноправия обеих собак, то есть они обе должны твердо помнить и четко выполнять по приказу хозяина общие команды послушания, кроме того, обе собаки должны быть абсолютно уверены, что владелец полностью контролирует их обеих. Хозяин может это сделать, добиваясь выполнения команды, до того как собака получает что-либо вожделенное (еду, игрушку, прогулку и, особенно, внимание). Установление главенствующей роли для владельца со временем приведет к снижению враждебности и агрессивного соперничества между разновозрастными собаками.

Хозяевам старых собак также может доставлять беспокойство ставшее агрессивным поведение пожилой собаки. Испытываемая собакой боль может стать основной причиной агрессивного поведения, так что все пожилые собаки с выраженной агрессией должны пройти всестороннее исследование на предмет выявления источника болевых ощущений, например на признаки артрита, болезней зубов и внутренних заболеваний. Возрастные нарушения деятельности органов чувств также могут стать причиной агрессивного поведения. Пугливые животные обычно стараются остерегаться ситуаций и внешних воздействий, которые заставляют их нервничать. то есть собака становится замкнутой, необщительной, с неохотой выходит на прогулки, неадекватно реагирует на приближающихся незнакомых людей или животных. В этом случае потерявшая слух или зрение собака с высокой долей вероятности испугается и проявит оборонительную реакцию или нападет первой. Лучшим путем контроля такой проблемы обычно является изоляция собаки, сведение к минимуму ее контактов со ставшим враждебным ей внешним миром. Приходящих к вам гостей лучше предостеречь от приближения к собаке с потерей чувствительности. В некоторых случаях лучше просто запереть животное в дальней части дома, когда приходят незнакомые ей чужие люди.

Стрессовые воздействия окружающей среды и общения играют большую роль в жизни пожилой собаки. Старой собаке становится с возрастом все сложнее справляться со стрессом, а стрессовые ситуации являются потенциальной причиной анорексии, нечистоплотности и деструктивного и стереотипного поведения. Произошедшие изменения в распорядке дня владельца или в количестве времени, которое хозяин проводит с питомцем, могут сильно встревожить постаревшего пса. При исследовании старых собак изучались поведенческие проблемы, а именно расстройства, связанные с тревогой разлуки. Они были признаны основной причиной возникновения деструктивного поведения животных. Лечение подобных тревожных расстройств заключается в изменении характера общения хозяина с собакой таким образом, что в результате постаревший пес получает внимание владельца не всякий раз, когда ему этого захочется, то есть производится постепенное приучение собаки к отсутствию хозяев. Возможно, следует ограничить длинные прогулки с собакой. Если большую часть изменений в жизни собаки можно предусмотреть заранее, то следует потратить время и постепенно подготовить к ним постаревшее животное.