По горячим следам: русские авторы о дарвинизме в XIX веке

Теория Дарвина проникла в Россию практически сразу же после выхода «Происхождения видов» в Великобритании. Уже в следующем, 1860 году, один из профессоров Санкт-Петербургского университета, С. С. Куторга, начал преподавать ее своим студентам. Перевод самой известной книги Дарвина вышел в нашей стране в 1864 году, его осуществил профессор ботаники Императорского Московского университета С. А. Рачинский.

«В чем заключаются законы жизни – вот великий вопрос, который должен ставить перед собой каждый натуралист, анатомирует ли он кита или классифицирует клеща..»

Так же, как и во всем мире, эволюционная теория вызвала в России множество споров. Одним из самых известных противников Дарвина был социолог и естествоиспытатель Николай Данилевский. Он написал обстоятельное критическое исследование в двух томах, озаглавленное «Дарвинизм», целью которого было показать несостоятельность и нелепость дарвиновской теории. Он привел все известные аргументы зарубежных критиков теории эволюции, добавил к ним свои примеры и сделал разоблачительные выводы.

Оппонентом Данилевского и горячим защитником дарвинизма выступил естествоиспытатель Климент Тимирязев. В 1872 году он издал книгу «Чарлз Дарвин и его учение», в которой всесторонне осветил теорию эволюции. Эта книги приобрела в России популярность едва ли не большую чем «Происхождение видов», так как излагала учение Дарвина сжато, просто и понятно. Тимирязев, устранив все отступления и возражения, на которые Дарвин потратил немало страниц, передал самую суть теории.

Как биолог и физиолог он не только был полностью согласен с теорией, но и видел множество дополнительных доказательств ее правоты, отсутствующих у Дарвина. Тимирязев самостоятельно прояснил и расширил некоторые проблемы биологии, к примеру, вопрос относительной целесообразности животных и растений.

Осенью 1890 года в России издательство Ф. Ф. Павленкова начало выпуск книг серии «Жизнь замечательных людей». Одним из первых изданий стал биографический очерк, озаглавленный «Чарлз Дарвин. Его жизнь и научная деятельность». Автором очерка был писатель и литературный критик Михаил Энгельгардт.

В отличие от предыдущих работ, очерк Энгельгарта был посвящен больше биографии, чем учению Дарвина. На страницах книги основоположник эволюционной теории предстает как человек, с детства страстно увлеченный познанием окружающего мира, натуралист, отличающийся великолепной наблюдательностью и умением логически мыслить, ученый, обладающий редким качеством видения всей картины мира в целом. Автор называет Дарвина «Ньютоном биологии» – так как его открытие решило величайшую проблему естествознания.