Число жильцов пополняется

Число жильцов пополняется

Свою гадюку я поместил в террариум приятеля, а мы с Чорге обзавелись медянкой, но незадачливая змея слопала несколько жерлянок и от их ядовитых секреций на другой день погибла. Взамен постигшей нас утраты я раздобыл совсем молодую дикую гадюку (Прежде этот вид гадюки назывался у нас «ракошской» (по месту ее распространения), затем ее перекрестили в «ракошретскую», а теперь за ней закреплено название «дикая»), которая получила у нас кличку Феликс.

С появлением Феликса начался золотой век нашего пребывания на частной квартире. Зигзагообразная полоса на спинке Феликса пробудила в тетушке Хильде дотоле дремавший инстинктивный страх перед змеями. Во время уборки нашей комнаты она то и дело твердила, что приносить в дом ядовитых змей она согласия не давала. Насилу удалось ей внушить, что наш Феликс — существо в высшей степени дружелюбное. Правда, как-то ночью он заставил нас поволноваться. Перед тем как погасить свет и лечь спать, я решил еще раз полюбоваться своим любимцем, но террариум оказался пустым. Я перевернул в нем каждый камешек — Феликса нигде не было. Что оставалось делать? Пришлось разбудить Чорге и поставить его перед фактом пропажи гадюки. Однако друг мой распаниковался сильнее, чем можно было ожидать: я собирался с утренним поездом отбыть домой, поэтому Чорге ударился в отчаянные поиски. «Тебе хорошо, — жалобно приговаривал он, — ты уедешь, а я тут расхлебывай. Не дай бог гадюка ужалит тетушку Хильду, ведь меня тогда за решетку посадят…»

Если в загроможденной вещами комнате у вас где-то прячется маленькое животное, то помочь тут может только точный и планомерный научный поиск. Мы начали прочесывать комнату по диагонали. Занятие подобного рода требует известной осмотрительности даже в том случае, если разыскивается не гадюка, а более безобидное животное: беглец может спрятаться под сбившимся половиком или в щели под линолеумом и тогда ничего не стоит наступить на него. К четырем часам утра поиски все еще продолжались, хотя мы по меньшей мере раз десять перевернули в комнате все вверх дном. И тут взгляд мой упал на стол, где стояла лампа на шарнире, а в подставке у лампы была маленькая дырочка. В более спокойном состоянии рассудка я бы и мысли не допустил, что гадюка может пролезть в такое крохотное отверстие. Но сейчас я заявил Чорге, лицо которого приобретало все более серый оттенок, что попробую разобрать подставку у лампы, если Феликса и там не окажется, я сдаюсь. Наступили напряженные минуты, поскольку заржавевшие винты никак не хотели поддаваться и мне стоило немалых усилий вывинтить их. Наконец с подставки удалось снять крышку и, к величайшему своему облегчению, мы увидели Феликса, спиралькой свернувшегося вокруг шарнира.