Удивительные обитатели тропической Азии

Удивительные обитатели тропической Азии

Тропическая Азия представляет собой широкую полосу густых джунглей, сухих кустарников, бамбуковых рощ и непроходимых болот, протянувшуюся от Индии через Индокитай, Малакку и южные окраины Китая до островов Малайского архипелага (Суматра, Ява, Калимантан, Филиппины и др.), которые щедро рассыпаны между Азией и Австралией, разделяя собой Индийский и Тихий океаны.

Эта зона является наибольшей по площади территорией в составе Ориентального(то есть Восточного) царства, к которому учеными отнесены также и некоторые жаркие острова Тихого океана – от Каролинских и Маршалловых до Туамоту и Гавайев. На океане пограничным островом Ориентального царства служит Новая Гвинея, с которой начинается тянущееся далее на юго-восток Австралийское царство. На суше от прочей Азии Ориентальное царство отделено обширными пустынями Руб-эль-Хали и Тар, Гималайскими горами и долинами рек Иравади и Меконг.

Эта местность очень богата растительностью. В здешних лесах можно отыскать десятки видов деревьев, кустарников и трав, из которых преобладают орхидеи, пальмы, папоротники и некоторые другие группы растений. Например, на острове Калимантан встречаются 11 тысяч видов растений, из которых большинство не известны в других царствах, даже в соседней Австралии. Богатство растительности объясняет, почему тропическая Азия дает приют множеству замечательных видов животных – тиграм, пантерам, носорогам, слонам, обезьянам, дикобразам и проч. Всего здесь встречаются представители 30 семейств млекопитающих.

Крупнейшим из местных млекопитающих является индийский слон, распространенный от Индии до Суматры. В первобытные времена великан водился и на Калимантане, но затем был истреблен человеком. Индийский слон в отличие от своего африканского сородича отлично приручается и охотно выполняет для человека самую различную работу, начиная от перевозки грузов и заканчивая цирковыми трюками. Возможно, подобное отличие в характере двух видов слонов объясняется тем, что индийский слон состоит в более тесном родстве вовсе не с африканским слоном, а с вымершим мамонтом.

Другим лесным тяжеловесом Ориентального царства является носорог. Тропическую Азию населяют три вида носорогов, нигде более не встречающиеся: индийский, суматранский и яванский. Численность суматранского и яванского видов носорогов настолько мала, что они находятся под угрозой исчезновения. Из прочих крупных копытных нужно назвать чепрачного тапира. Всего на планете живет четыре вида тапиров, из которых только один этот водится в Азии, тогда как остальные три известны лишь в Неотропическом царстве.

Вырубка лесов с помощью современных машин приводит к тому, что азиатская фауна за последние годы заметно сократилась, причем в первую очередь уменьшилась численность тех видов, которые и прежде старались держаться подальше от человека, а сегодня вынуждены вымирать в последних укромных уголках уцелевших джунглей. Человек теряет ценных представителей млекопитающих, так и не успев поближе познакомиться с ними.

Начинать рассказ о наиболее необычных млекопитающих этой местности следует, пожалуй, со свиней. Казалось бы, все разнообразие семейства свиныхограничивается кабаном, африканским бородавочником и обычной домашней свиньей. Но это только на первый взгляд. По земному шару встречается немало удивительных представителей этого семейства. Для Юго-Восточной Азии такой диковинкой стоит по праву считать бабируссу.