Млекопитающие

Млекопитающие

У них брачный ритуал гораздо менее сложен и красочен, чем у птиц и даже некоторых рыб. В этом можно убедиться, наблюдая за домашними животными.

Как ни странно, он более выражен не у сухопутных зверей, а у морских. У дельфинов, например, или китов. Самец дельфина афалины ухаживает за самкой, несколько суток подряд игриво прыгая из воды, и резвится, изгибаясь в эффектных позах. Порой самец и самка обнимаются плавниками, касаются мордами, «обнюхивая» друг друга. Он коротко и визгливо «лает», если она уплыла к другому самцу, которого он гонит прочь, довольно громко щелкая зубами.

Усатый кит горбач неуклюж лишь с виду. Он ловок и подвижен, нередко выскакивает из воды брюхом вверх, спиной вниз, выписывая над морем настоящие мертвые петли, и с громким плеском плюхается сорокатонной тушей в океан, завершая свое умопомрачительное сальто уже под водой.

С большим усердием все эти трюки проделывают самцы-горбачи, когда ухаживают за самками. Затем следует ритуал более контактного ухаживания. Он плывет за ней, и оба пускают к небу фонтаны. Он ее настигает, животные ложатся в воде на бок, брюхом к брюху и хлопают друг друга плавниками, да так звонко, что, говорят, эти игривые шлепки слышны за мили. Перевернулись на другой бок и вот встали в странную позу тет-а-тет: солдатиками, головами вниз, а хвостами вверх, выставив их над водой. Все пока игра. Завершают ее самые настоящие объятия в вертикальной позе, головами вверх над водой.

В таких вертикальных объятиях зачинают детенышей и многие другие киты. Но не дельфины, которые совершают все это мимолетно, на ходу, но тоже, как мы уже знаем, после предварительного ритуального ухаживания.

У молодых волков семейная жизнь начинается тоже с ритуального ухаживания. Партнеры избирают друг друга, когда еще числятся прибылыми: довольно нескладными, смешными, но, как полагается, симпатичными «юношами» и «девушками».

Целый год взаимного ухаживания. У волков, как говорят в науке, «лицевая ориентация». От морды к морде получают они информацию, что намерены сделать и готова ли, в частности, волчица стать матерью, а волк отцом. И только тогда происходит спаривание. А до этого улыбки, акробатические прыжки, разные затеи — все для милой или для милого. Кстати сказать, у волков не слишком заметно разделение на «слабый» и «сильный» пол в том смысле, что один должен вовсю стараться, а другой лишь жеманно принимает ухаживание.

У бегемотов брачная церемония весьма странная: главное действие в ней принимает хвост. Его сравнивают с пропеллером: он уплощенный, как упомянутая деталь самолета, и приспособлен для быстрого вращения. Гиппопотам делает это, когда выбрасывает экскременты: он измельчает их «пропеллером» и рассеивает по сторонам. Они отличное удобрение для прибрежной растительности, а в воде способствуют развитию планктона — незаменимого корма рыб.

Как бы сознавая неотразимую эффективность этого действия, гиппопотам пользуется им в самых торжественных случаях своей жизни. Встретив на пути прелестную незнакомку, самец приветствует ее веселым и лихим разбрызгиванием. Незнакомка не обижается и, если рада видеть, приветствует его так же. Когда друг против друга оказываются два соперника, тот же самый «жест» может стать выражением устрашения, вызовом на бой.

Хвост, как он ни мал, и у зайцев исполняет важную роль в брачных играх. Зайчиха постоянно то поднимает его, то опускает, словно приветствуя самца. При этом железы, расположенные под хвостом, распространяют, подгоняемые хвостом, словно веером, прельстительные для самцов ароматы.

Манеры ухаживания у зайцев и кроликов довольно похожи. Одну зайчиху во время гона преследуют несколько самцов. Стараются оттеснить друг друга, прыгают, бьют задними ногами, боксируют и передними. В эту пору можно услышать особые крики женихающихся зайцев. Заяц, преуспевший больше всех, распушив свой хвост (охотники говорят: «цветок»), играет с зайчихой в «догонялки». Они скачут друг за другом, порой так увлекаясь, что и подбирающуюся к ним лису не замечают.

Кролик ухаживает примерно так же, и «цветок» играет здесь свою привлекающую роль, но главное — особая ритуальная «походка» на выпрямленных ногах, словно на ходулях. Заяц тоже так ходит перед зайчихой, очевидно, чтобы казаться выше.

Однако повторяю: у зверей важную роль в сексуальном поведении играют не блеск оперения и особые позы, как у птиц, а запахи, выделяемые особыми железами самцов и самок. Это не означает, конечно, что у других животных обоняемые релизеры менее эффективны, чем у млекопитающих. У насекомых, во всяком случае, имеют даже еще большее значение.