Электроника в поисках чудища
Электроника в поисках чудища
ЛБР — лохнесское бюро расследований — в течение многих лет старается проникнуть в тайну Несси. Поисковые группы неустанно ведут наблюдения за водной гладью озера. Все желающие могут присоединиться к таким группам и в течение смены, длящейся 15 дней, дежурить в ожидании того, когда над водой появится животное. На вооружении у них совершенная киносъемочная аппаратура, мощные телеобъективы (так, 4 января 1969 года членам ЛБР удалось заснять “предмет, движущийся со скоростью 16 километров в час, природу которого невозможно установить”). Устраиваются и специальные ночные вылазки на катере с бесшумным электродвигателем и мощными прожекторами. И все-таки руководство ЛБР считает, что оснащение бюро расследований недостаточно.
“До сих пор все упирается в недостаток средств, — заявил профессор Рой Маккел, научный консультант ЛБР. — Но если бы нам удалось приобрести или арендовать подводную лодку с радиоэхолотом, радарной установкой и гарпунной пушкой, тайна лохнесского чудовища была бы раскрыта уже в этом году”.
Слова эти были сказаны Рой Маккелом в начале 1969 года. В том же году группа исследователей из Бирмингемского университета для поиска Несси применила ультрасовременное электронное оборудование. Впрочем руководитель экспедиции Гордон Таккер утверждал, что его целью было испытание нового типа звукового локатора, а вовсе не поиски монстра и Лох-Несс он избрал лишь потому, что оно ничем не хуже любого другого озера.
Сонар — генератор звуковых волн — был соединен с прибором, фиксирующим звуковое эхо. Если на пути встречалось препятствие достаточно большого размера, звук отражался от него, а возвращенное эхо фиксировалось на пленку. И вот на расстоянии 1200 метров от берега, где был установлен прибор, звуковой луч наткнулся на нечто массивное, неподвижное и большое, размером 50 на 75 метров. Видимо, это была скала. А 26 августа в 16 ч 30 мин прибор засек некий большой объект, который начал подъем со дна озера, а затем, передвигаясь со скоростью 3,3 метра в секунду, исчез из сектора обзора. Правда, размеры этого объекта были очень велики: не менее 50 метров в длину и 20–30 метров в высоту. Ни одно живое существо на нашей планете не может быть таким огромным — хотя, по мнению Гордона Таккера, не могло быть сомнений, что прибор засек одушевленный объект. Может быть, исследователи наблюдали не один, а несколько этих объектов?
Синхронная кинокамера фиксировала звуковые импульсы на пленку. «Не все из 77 кадров отснятого фильма представляют одинаковый интерес: лента от 33 до 69-го кадра фиксирует лишь неподвижный объект, — писал Гордон Таккер в декабрьском номере еженедельника британских ученых “Нью сайентист”. — Однако дальше нечто большое, раньше наблюдавшееся в движении, начинает опускаться на дно и, пролежав там около 6 мин, быстро всплывает».
Затем, по словам Гордона Таккера, в фильме появляются еще два объекта. Первый, запечатленный в кадрах 8—13, держится на одной и той же глубине; вероятнее всего, это либо крупная рыба, либо небольшой косяк рыб. А вот объект номер два, запечатленный на кинопленке, имеет длину несколько метров и передвигается со скоростью 7,5 метра в секунду.
“Один вывод можно сделать безусловно: оба объекта относятся к миру животных. Однако, быть может, перед нами просто рыбы. Большая скорость, которую они развивали, погружаясь и всплывая, делает это предположение маловероятным. Ихтиологи не смогли отнести их к известным породам рыб. Меня мучает искушение предположить, что наш фильм зафиксировал легендарное чудовище Лох-Несс, которое человеку удалось впервые наблюдать в естественных условиях в его подводной жизни”,— так заключает свою статью Гордон Таккер.
Начало 70-х годов нашего столетия ознаменовалось новым лохнесским бумом. Но на сей раз в прессе фигурировали не столько рассказы очевидцев и старожилов озера Лох-Несс, сколько подводные лодки, сонары, локаторы, радары и даже дрессированные дельфины, на которых предполагалось возложить наблюдение за таинственным обитателем — или обитателями — Лох-Несс.
Осенью 1973 года к берегам шотландского озера прибыла поисковая группа из Японии в составе девяти человек. Появлению сынов Страны восходящего солнца в Шотландии предшествовала шумная кампания на их родине. В июле 1973 года предприимчивый импрессарио Ешиу Коу поместил в токийских газетах объявление о том, что планируется экспедиция в далекую Шотландию к таинственному озеру Лох-Несс и участвовать в ней приглашаются все желающие.
Посыпались тысячи предложений. Семьсот японок решило принять участие в поисках чудовища наряду с мужчинами. Предпочтение было отдано тем претендентам, которые обладали опытом подводного плавания и имели стаж путешественников. Свыше 200 000 фунтов стерлингов ассигновали крупные японские фирмы на снаряжение экспедиции в Шотландию, создав таким образом конкуренцию фирме “Кэтти Сарк”, выпускающей виски и обещавшей премию за поимку Несси.
Первоначально японцы намеревались пленить Несси с помощью прочных сетей и усыпляющих пуль, которыми можно стрелять из подводных ружей. Поймав чудовище, Ешиу Коу хотел показывать его всему миру… разумеется, за деньги (и здесь он был не первым — несколькими годами раньше известный владелец цирка Бертран Миллс обещал выплатить за поимку Несси 20 000 фунтов стерлингов). Но тут заявили свой решительный протест жители окрестностей Лох-Несс, да и всей Шотландии. Разве можно лишать страну ее достопримечательности, известной всему свету?
Тогда Ешиу Коу изменил свои планы и заявил, что цель экспедиции — сфотографировать Несси, заснять чудище на кинопленку и провести наблюдения за этим таинственным существом. Но и эта программа был сорвана. Две миниатюрные подводные лодки, на которых японцы намеревались гоняться за Несси, к назначенному сроку — 1 сентября 1973 года — не прибыли. А когда, получив подлодки и аппаратуру для подводных съемок, экспедиция начала работать в глубинах Лох-Несс, оказалось, что воды горного озера слишком темны, чтобы вести съемки с помощью кинокамер, имевшихся в распоряжении японцев, да и с борта подводных лодок вести наблюдения было практически невозможно.
Японская экспедиция провела лишь предварительные исследования. По мнению ее участников, в озере обитает 6 экземпляров чудовища. Возвращаясь в Японию, члены экспедиции заявили, что они намерены продолжить поиски. Но на сей раз без подводных лодок — шум их отпугивает Несси, — а с помощью более совершенной аппаратуры для подводных съемок, управляемой на расстоянии, и вычислительной машины, которая будет обрабатывать информацию, поступающую от приборов, работающих в глубинах Лох-Несс.
Однако не японцы, а американцы оказались виновниками очередного бума вокруг озера Лох-Несс. С 1971 года здесь начались работы под руководством Роберта Райнса, президента Академии прикладных наук США. На озере были установлены микрофоны, автоматически включавшие прожекторы и камеры для подводных съемок, как только удавалось засечь какой-либо шум.
На следующий год были получены первые снимки. На одном снимке можно было разглядеть нечто похожее на плавник, выходящий из какого-то темного, расплывчатых контуров тела. Снимки эти были столь же загадочны, как и само таинственное существо из озера Лох-Несс.
Роберт Райнс решил изменить технику подводной съемки, предположив, что чудовище движется в глубинах очень тихо, так, что микрофоны не в состоянии отреагировать на его передвижения. Фотографирование стали вести автоматически — через каждые 75 секунд, независимо от шумов или полной тишины. В 1975 году эта техника позволила сделать сенсационные снимки, вызвавшие очередную волну публикаций, споров и дискуссий вокруг тайны озера Лох-Несс.
На одном снимке, сделанном на глубине 24 метра, виден силуэт крупного тела с длинной шеей и плавниками. На другом — крупным планом что-то вроде головы с похожими на ноздри буграми. Фотографии было решено продемонстрировать на специальном симпозиуме, назначенном на 9 декабря 1975 года Королевским обществом Эдинбурга и двумя шотландскими университетами.
Однако перед симпозиумом Роберт Райнс показал снимки специалистам-зоологам и многие из них выступили в печати с комментариями. Сэр Питер Скотт, канцлер Бирмингемского университета, один из организаторов симпозиума, сказал, что лично он убежден в реальности чудовища, обитающего в озере Лох-Несс. “Наиболее важное, что видно на фотографиях, — сказал он, — это плавник. Нет ни одного дельфина и кита, которые имели бы что-нибудь подобное”. По мнению сэра Скотта, Несси — “очень странное существо” и в озере обитает около 20–30 особей этого животного. В заключение он выступил против какой-либо попытки поймать Несси, так как это может уничтожить и без того вымирающие особи какого-то древнего вида.
Зоолог Джордж Зуг из Смитсоновского института в Вашингтоне заявил, что “снимки на этот раз достаточно четкие и дают достаточно хорошее представление, как это существо выглядит”. Однако доктор Джон Прескотт, директор аквариума Новой Англии, высказал мнение о том, что “вода была все-таки недостаточно прозрачна”, хотя он и разглядел “силуэт чего-то, что может указать на присутствие какого-то животного” Заведующий отделом зоологии Британского музея был еще более осторожен: согласившись с тем, что снимки “очень интересные” он тем не менее “отнюдь не взволнован ими”.
Наконец сам доктор Роберт Райнс сказал, что у него есть доказательства существования в озере Лох-Несс группы чудовищ около 6 метров длиной каждое, происходящих от вымерших десятки миллионов лет назад водных ящеров — плезиозавров.
«Пока научная общественность нетерпеливо ждет демонстрации фотографий, еще большее волнение охватило учреждение, которое далеко от науки, — тотализатор, — сообщал в корреспонденции из Лондона журналист-известинец Олег Васильев в ноябре 1975 года. — Англичане — игроки по натуре — стали активно делать ставки “за” и “против” Несси. В итоге — фирма, которая принимает ставки, рискует потерять 250 тысяч фунтов в случае положительного вердикта ученых о существовании лохнесского чудища».
Однако вердикт ученых не был вынесен. Специалисты из Музея естественной истории в Лондоне заявили, что доказательствами реальности животного могут быть скелет, части тела или само животное, а не расплывчатые снимки, сделанные автоматически в мутной воде на глубине десятков метров. Симпозиум был отменен. И вслед за тем в журнале “Нейчур” появилась одна фотография, сделанная Робертом Райнсом. А все фотографии, которые удалось выполнить под водой, демонстрировались в палате общин группе парламентеров вечером 10 декабря. Упоминавшийся выше сэр Питер Скотт, представляя снимки членам Британского парламента, сказал, что они могут быть либо подлинными, либо мистификацией доктора Роберта Райнса, либо же результатом “шутки”, подобной той, что имела место прежде, когда безымянные озорники отпечатали следы бегемота на песчаных берегах озера Лох-Несс.
По мнению экспертов в области подводной фотографии и акустики, снимки подлинные. Но что изображено на них? По мнению многих специалистов, в том числе директора Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета профессора А. Кромптона, фотографии, сделанные Робертом Райнсом, так же, как и другие свидетельства, говорят о том, что в озере Лох-Несс действительно обитает некое чудовище. Скептически настроенные ученые утверждают, что фотографии могут быть чем угодно — и снимками остатков затонувших кораблей, и пузырьками воздуха перед объективом фотокамеры, и просто игрой света.
На следующий, 1976, год на озеро Лох-Несс прибыла объединенная экспедиция, в состав которой входило около 40 ученых, техников и подводников из США, Канады, Великобритании. Финансировали ее Академия прикладных наук США и газета “Нью-Йорк таймс”. В течение лета и осени с помощью специальной аппаратуры члены экспедиции “прочесывали” воды таинственного Лох-Несс. В нескольких местах были установлены подводные фотокамеры с постоянно включенным прибором звуковой локации. Локатор включал камеру, как только движущийся предмет попадал в зону его луча. Локаторы применялись и для обнаружения движущихся по дну объектов, а также скелетов или останков Несси, если таковые окажутся.
Но ни на одной из 108 тысяч полученных фотографий крупное животное не зафиксировано. В 33 случаях удалось запечатлеть рыб и угрей. На дне обнаружены были разнообразные объекты “странной формы”. Но когда их стали поднимать на поверхность, оказалось, что это чайники, головные уборы, туфли. Был найден и один крупный предмет. Но это был не скелет Несси, а самолет, сбитый во время второй мировой войны. “Мы разочарованы, но отнюдь не обескуражены,” — так резюмировала свои поиски экспедиция 1976 года.
Правда, не все ее члены были настроены столь пессимистично. Помимо фотокамер в поиске Несси участвовали и высокочастотные сонары, ультразвуковые эхолоты. И они в 15–17 метрах от поверхности воды зафиксировали движущиеся тела длиной от 10 до 13 метров. Однажды были “засечены” два тела, двигавшиеся рядом, а также косяк мелких рыбешек, который, по мнению некоторых членов экспедиции, спасался от преследования Несси. «После получения этих сонарных картинок мы уже не можем более делать вид, что речь идет о мифе или легендарном существе, — заявил канадский палеонтолог Кристофер Макговен, участник экспедиции “Несси-76”. — Что-то, по-видимому, живет в озере, но мы не знаем, что это за зверь.»