Любители безделушек и игроки

Любители безделушек и игроки

Синяя игрушка

Чем объяснить, что рыжим лесным муравьям нравятся блестящие предметы? Вот уже несколько дней по небольшому муравейнику погорельцев перетаскивают с места на место кусочек хитина с двумя передними ногами жука-геотрупа. Остатки его давным-давно обглоданы, как пища не представляют никакого интереса, и синий кусочек волокут вниз, оттаскивают подальше и бросают на свалку.

И все же, как чудесен этот кусочек жука, яркий, сине-фиолетовый, с лакированной поверхностью! Он сверкает в лучах солнца, отражает во все стороны искрящиеся блики... Разве на свалке место такому великолепию? И муравьи с рвением выволакивают из-под мусора кусочек хитина и тащат обратно на конус муравейника, а потом заносят в один из входов.

Так как же? Необходим или вовсе ни к чему красивый кусочек хитина?

Брошь

Где только не побывала эта брошь из пластмассы с искусственными камнями. И в горах Тянь-Шаня, и на Алтае, и в Туве, и во многих местах Западной Сибири. Везде она служила для меня мерилом степени любознательности рыжих лесных муравьев.

К броши отношение было самое разнообразное. Большие грузные древоточцы кампонотусы, желтый и черный лазиусы и мирмики всех видов — к ней совершенно равнодушны. Уровень развития их психики не настолько высок, чтобы замечать подобные вещи. Достаточно того, что от броши не пахнет ни враждебным, ни съедобным. Зато среди рыжих лесных муравьев брошь постоянно вызывала интерес.

Нынче мне повстречался муравейник с удивительно любопытными муравьями. Сотни его жителей обсели брошь со всех сторон, и что только они с нею не делали! Некоторые умудрялись забираться даже под нее и, упираясь ногами, пытались сдвинуть ее с места. Тяжелая брошь только слегка покачивалась из стороны в сторону. Часа через три, когда все с нею познакомились, брошь была оставлена и, казалось, забыта. Но мне пришлось немного разворошить муравейник, чтобы узнать, как у него дела с расплодом. Муравьи, как и следовало ожидать, возбудились, в глубоких ходах проснулись спящие, муравейник зашевелился, и вновь брошь привлекла толпы любопытствующих. Теперь возле нее беспрерывно крутились муравьи, и не было конца их любознательности.

А что, если оставить брошь на муравейнике? Через два дня я вновь в гостях у муравейника. С брошью теперь все окончательно познакомились, и она никого больше не интересует.

Как-то оставил брошь на муравейнике на несколько часов. Возвратившись за ней, ахнул. Брошь была стянута с муравейника, почти все белые камни из нее вынуты и только два красных сверкали зловещими глазами. Над единственным белым уцелевшим камнем старательно трудился муравей. Он настойчиво пытался вытащить его и, кто знает, если бы этот камень не сидел чуть глубже, его, наверное, постигла бы участь остальных.

Прогнал муравья-разрушителя, стряхнул всех остальных. Камни бесследно исчезли. Конечно, их утащили в муравейник. Сколько муравьев пересмотрело эту брошь, и вот только здесь нашелся особый умелец по ювелирному делу. И откуда он взялся!

Любители безделушек

Рыжий лесной муравей тащит в жилище давно высохшую, красную с яркими черными пятнами ногу кобылки-пруса, другой несет сухой блестящий осколок раковины сухопутного моллюска. Оба муравья заносят ноши в муравейник. Может быть, все это необходимо как строительный материал? Но он никогда не заносится внутрь. Принцип строительства сравнительно прост. Палочки и хвоинки, все, что пригодно укладывается равномерно на муравейник. А потом в этом плотном слое проделываются многочисленные ходы и обширные залы. Нет, не для строительства собираются блестящие и яркие остатки насекомых!

Но непонятно, почему, когда один, быть может, издалека тащит какое-нибудь красивое надкрылье жука, другой выбрасывает его как ненужный хлам?

В том, что муравьи любят блестящие красивые вещи, нетрудно убедиться. Бисеринки ссыпаю в жестяную коробку: желтые, красные, зеленые, синие — всех цветов радуги. Они звенят о металл, ударяясь о него, подскакивают, как мячики. Тщательно отмываю бисер в лесном ручье, подсушиваю на листе лопуха.

На горку разноцветного бисера, брошенного кучкой на верхушку муравейника, один за другим ползут муравьи. Толпа любопытных растет с каждой минутой.

С каким величайшим вниманием рассматривают муравьи бисер, трогают его челюстями. Один схватил, отнес в сторону, бросил: что делать с незнакомым предметом? Другой оттащил еще дальше. Третий, самый решительный, завладел синенькой бисеринкой и поволок ее во вход. За ним понесли другие, и пошли растаскивать безделушки!

Через полчаса ничего от бисера не осталось. Но один опыт, тем более с неопределенными результатами, недоказателен. День только начат. Муравейников в лесу много, бисер есть и в запасе. Вот небольшой муравейник, как в нем отнесутся к моему подарку?

Кучка бисера вызывает возбуждение. Толпы муравьев в замешательстве. Но не надолго. Вскоре муравьи один за другим тащат бисеринки во все стороны и бросают вдали от жилища. Здесь слишком занятый народ, ему не нужны безделушки.

А вот большой муравейник, метрах в двадцати от него поменьше, дочерний. На большом муравейнике явный раздор из-за бисера. Тем, кто несет бисер на свалку, — их немало муравьев-разумников, мешают те, кому нравится бисер, их возмущает варварское обращение с чудесными блестящими игрушками. Но кое-кто из ползущих вниз направляется по дорожке между муравейниками и бодро тащат свою ношу к маленькому муравейнику. Как невыносимо трудно нести этот груз, когда каждый встречный останавливает, щупает бисеринку челюстями, пытается ее отнять. Через полчаса первые носильщики преодолели долгий путь в двадцать метров и карабкаются вверх по склону маленького муравейника, вызывая всеобщее внимание и любопытство.

В одном большом муравейнике особенно рады моему подарку: солидная кучка в две-три тысячи бисеринок буквально через пять минут дружно занесена в муравейник.

Теперь после многих опытов не может быть сомнений. Не пищей единой живет муравей. Есть у него то, чем не обладает ни одно насекомое: хотя и очень примитивное, но отчетливо выраженное чувство интереса к красивым вещам. Оно заставляет останавливаться муравья-разведчика или охотника перед блестящими надкрыльями жука, оно же и привлекает к разноцветному искрящемуся бисеру. Но чувство это сложное и не у всех одинаково проявляющееся. Весьма вероятно, что старые, опытные муравьи препятствуют его развитию. Оно-то и выбрасывает из муравейника красивые и блестящие предметы, отвлекающие внимание от сурового, напряженного труда муравьиного общества.

Через несколько дней я разыскиваю муравейник, который с таким рвением тащил к себе бисер, и в камерах его нахожу бисеринки. Но только небольшую часть. Все остальное вынесено наружу и разбросано далеко во все стороны! Ну что же. Так часто бывает, когда за интересом следует безразличие.

В окрестностях города Томска хорошо знаю и помню многие муравейники рыжего лесного муравья. К одному из них, который в прошлом году с большой охотой расхватил кучку бисера и унес его в свое жилище, весной вновь подсыпаю бисер.

— Ну, сейчас обрадуются любители безделушек! — думаю я.

Но бисеру никто не обрадовался и вскоре бисеринки все до единой сброшены с конуса. Что же случилось с муравейником? Неужели муравьи запомнили бисер с прошлого года и усвоили его бесполезность. Не имеет ли значение еще весна? Сейчас самое горячее время расплода и все страшно заняты ответственным делом.

Тогда я предлагаю бисер другим муравейникам и в них нахожу мало охотников до него. Сейчас не до безделушек.

Все же удивительный народец эти лесные рыжие муравьи, далеко не столь прост их психический облик и многое никак не укладывается в привычную схему власти инстинктов.

Загадочные пляски

У самого края муравейника рыжего лесного муравья один из жителей большой семьи как-то странно подпрыгивает. Что с ним случилось? Может, его кто-нибудь укусил, и он умирает в страшных муках.

Но муравей не похож на умирающего. Вскочил на ноги, расчесал усики и стал кувыркаться боком, то в одну, то в другую сторону, как собака в траве.

Наверное, он подает сигнал! И как я сразу не догадался. Посмотрим что он значит, кто на него обратит внимание и что из этого получится. Мне раньше не приходилось видеть кувыркающегося муравья. Никто из ученых, наблюдавших муравьев, не видал ничего подобного.

С тех пор я стал внимательно присматриваться к странным муравьям, пытаясь узнать в чем дело. Когда же я пригляделся, то всюду стал находить подобных муравьев, хотя прежде их не замечал. Не так просто, оказывается, подметить среди кишащей массы муравьев что-либо особенное.

Муравьи подпрыгивали, кувыркались, ложились на бок, вздрагивали всем телом, дрыгали ногами и вообще совершали самые различные и необычные движения. Иногда этим занималось сразу несколько муравьев, но приступало к странному ритуалу по очереди.

Долго я не мог найти объяснения этому поведению муравьев. Наконец один муравейник немного помог разобраться.

Муравейник был очень большой, старый, с высоким конусом. Находился он на пологом берегу реки Катуни. Мимо муравейника шла тропинка, протоптанная коровами и по ней, оживленно двигались муравьи.

Погода стояла теплая, тихая. Сосны источали аромат, шумела река. Масса муравьев бродила по песчаному берегу, шныряла в траве, ползала по стволам деревьев. Но особенно много муравьев было на пологой поверхности земляного вала. Здесь они собрались кучками и будто ничем не были заняты, иногда переползали с места на место, шевелили усиками и постукивали головой друг друга.

В солнечный день почти возле каждого муравейника где-нибудь на широком листе растения, на поверхности пня, послужившего основанием муравейнику, на кусочке голой земли насыпного вала, можно видеть группки бездействующих муравьев. Одно время я их принимал за отдыхающих, потом решил, что это наблюдатели, предостерегающие от опасности. Действительно, многие из них, завидев человека, привставали, принимали боевую позу и так застывали на долгое время, вытянув кпереди усики. Но такого количества бездействующих муравьев, как возле муравейника у реки Катуни, я никогда еще не встречал. Среди них и находились кувыркающиеся муравьи. Периодически каждый из них вздрагивал, подпрыгивал, кувыркался и вообще совершал самые разнообразные и необычные движения. Да... именно самые разнообразные. И все это напоминало танцы. Стандарта в плясках не было. Каждый танцевал чуть-чуть по-своему.

Забавное правило существовало среди таких муравьев: танцующий никогда не был одинок. Танец обязательно совершался в присутствии товарищей.

У большого муравейника танцы проходили на хорошо освещенной солнцем площадке, размером с обеденную тарелку. Иногда через площадку стремительно проносился муравей, торопившийся по какому-то делу. На ходу он отвешивал сигнальные удары встречным, приглашая их следовать за собою, но никто не обращал внимания на делового муравья. Напрягая силы, муравей тащил для жилища палочку. Но здесь ему никто не пытался помочь. Даже к муравьям-охотникам, волокущим трофеи, муравьи-бездельники были равнодушны, что казалось совсем необычным.

Интересно, что будут делать муравьи-бездельники, если им подбросить какое-нибудь насекомое? Слегка придавленного слепня кладу в центр странной компании. Около слепня собирается несколько муравьев. Они ощупывают его усиками, что-то с ним делают. Но разве с таким равнодушием и спокойствием встречают муравьи добычу!

Вообще в действиях муравьев нет ничего такого, что было бы лишено практического смысла. Как же объяснить поведение бездельников.

Проще всего сказать, что это отдых отлично потрудившихся муравьев. От избытка сил они затевают своеобразные игры. Но почему отдыхающие муравьи так равнодушны к окружающему?

Может быть, все это последствие разделения труда, которое неизменно существует в любом большом и слаженном обществе? Часть членов общества не беспокоится о пище жилище или опасности, на ней лежит какая-то другая особенная обязанность.

Незадачливый игрок

Старый-престарый муравейник рыжего лесного муравья около большой лиственницы знаю уже несколько лет. Как-то осенью, глядя на него, увидал муравьев-носильщиков, перетаскивавших своих товарищей. А один, напрягая силы, волочил большую и грузную самку. Происходящее для закоренелого одиночного старого муравейника казалось необычным. Неужели муравьи решили организовать дочерний муравейник? Несколько минут поисков в том направлении, куда спешили носильщики, и предположение оправдалось: муравейник действительно обрел соседа, и, кто знает, быть может, он призван омолодить дряхлеющую жизнь старого общества.

Но какой несуразный конус у дочернего муравейника! Кучка хвоинок и палочек длинным барьером прислонена к лежащему стволу дерева. Но зато муравьи побеспокоились о предстоящей зимовке и по обе стороны барьера из-под палочек видна земля, выброшенная из глубоких ходов.

На молодом муравейнике царит оживление и согласная работа. Строительство еще не закончено, и дел по горло.

Рядом с этим муравейничком, на чистой площадке, большой и полный муравей кувыркается вот уже целых полчаса. Но никто не обращает на него никакого внимания: все заняты, обстановка здесь деловитая. Тогда танцор отправляется по длинной дороге к старому муравейнику, откуда, наверное, пришел. Там он найдет себе подражателей или зрителей. На желтых листиках березы, упавших на муравейник, согретые теплыми солнечными лучами солнца, танцоры уже демонстрируют свое мастерство друг перед другом.

Да, задали мне головоломку муравьи танцоры. Никто в мире не наблюдал у муравьев подобного... И размышляя о всем этом, а также о многих других загадках поведения муравьев, свидетельствующих о сложной психической деятельности этих созданий знаю, что те, кто обременен грузом ученого невежества, предпочитающие кабинетную работу трудной участи полевика-натуралиста, обязательно схватятся за всепоглощающий скепсис, столь родственный цинизму. «В приступе самомнения и глупости человек начинает отрицать все то, что его ум сегодня не знает» (Н. Рерих).

Неужели тоже игры

В стороне от муравейника три жнеца сцепились челюстями, и каждый настойчиво тянет в свою сторону. Самый крупный, казалось, должен победить. Но тот, кто меньше ростом, юрок, силен и, уцепившись ногами за шероховатости почвы, побеждает крупного муравья. Проходящие мимо муравьи ненадолго задерживаются возле борющихся, и, потрогав их усиками, отправляются по своим делам.

Пытаюсь осторожно расцепить муравьев. Потревоженные, они быстро бросают друг друга, разбегаются в стороны и скрываются во входе жилища. Враги так не расходятся, и если бы из них кто-либо был чужой, то ему не удалось так запросто проникнуть в муравейник. Что же это такое: драка, игра или добродушное соревнование в силе?..

Один муравей внезапно торопливо забегал кругами и своим необычным поведением собрал возле себя кучку товарищей. Потом лихорадочно быстрыми движениями стал рыть норку. Окружающие как будто в недоумении: зачем здесь сбоку холмика нужен ход под землю. Но пример заразителен и странному муравью начинают помогать. Когда скопляется целая куча помощников и уже вырыта небольшая ямка, зачинщик отскакивает в сторону, чистит усики и убегает. Потеряв зачинщика, муравьи один за другим бросают занятие. Постепенно редеет и собравшаяся толпа, все отправляются по своим делам. Что-то подобное я уже наблюдал один раз ранее.

Что это такое. Неужели тоже игра? Ученые, работавшие в конце прошлого столетия — начале нашего столетия, когда было распространено непосредственное наблюдение за поведением муравьев, не раз видали что-то, похожее на игры, полагая подобные случаи просто проявлением избытка мускульной энергии, хотя игры зоопсихологи рассматривают еще и главным образом, как своеобразную тренировку организма к предстоящим жизненным испытанием и просто к труду.