Миф № 23 Человек произошел от обезьяны, а обезьяна от кого? От лягушки? От бактерии?

Тут оппонент с торжествующим видом смотрит на вас, считая, что мастерски поставил в тупик. Но, как говорится, «тоже мне, бином Ньютона!». Ведь эволюция самих обезьян хорошо, подробно изучена. Кратко коснемся только первых страниц эволюционной истории приматов, которые широко представлены в палеонтологической летописи. Некоторые современные отряды млекопитающих (а также отряды вымершие) возникли, видимо, еще на границе мелового и палеогенового периодов. Тогда появились древнейшие насекомоядные, древнейшие неполнозубые — и наш родной отряд приматов{68}.

Самое-самое древнее приматоподобное существо — пургаториус — жило еще в конце мелового периода, 65 млн лет назад. Этот ископаемый род описан в 1965 г. и сейчас известен по найденным в Северной Америке зубам, фрагментам челюстей и костям ног. Пургаториуса, конечно, еще нельзя назвать настоящим приматом. Внешне этот небольшой (до 15 см в длину и около 40 г весом) зверек мало походил на привычных нам обезьян, напоминая, скорее, белку. Однако некоторые важные особенности зубов действительно связывают пургаториуса с плезиадаписовыми — древними приматами, появившимися чуть позже! А строение лапок пургаториуса говорит о том, что прадедушка всех обезьян, как и полагается примату, был древесным существом{69}. Видимо, эта форма оказалась очень успешной, так как вскоре появляется много всевозможных «белкоподобных» приматов. Упомянутых плезиадаписовых описано более 100 видов — как вы понимаете, нам открылась лишь часть их настоящего многообразия.

А когда возникают существа, в которых даже далекий от зоологии читатель без труда узнает милых сердцу обезьянок? Совсем недавно, в 2013 г., был пролит свет и на эту тайну эволюции — в Китае раскопали древнейшую обезьяну, причем не какие-нибудь зубы, а почти целый скелет! Архицебус (так нарекли находку) жил на 10 млн лет позже пургаториуса. Этот маленький обладатель острых зубов и длинного хвоста умел хорошо прыгать по веткам и, вероятно, питался как насекомым и, так и растениями. Подходит ли архицебус на роль общего предка всех обезьян? Идеально! Сошлись и время (55 млн лет назад — столь древнюю обезьяну нашли впервые), и анатомия: в скелете архицебуса есть признаки всех известных современных групп обезьян (а также некоторых вымерших). Таким он и должен быть, общий предок!{70}

^{Рис. 22. Пургаториус}

Так что, если в следующий раз вас попробуют «прищучить» хитрым вопросом: от кого обезьяна? — с улыбкой, уверенно отвечайте: как от кого? От архицебуса!

Резюме

Миф: От кого произошли обезьяны — неизвестно…

Опровержение: Эволюция приматов хорошо изучена. Предок всех приматов — пургаториус — жил на рубеже мелового и палеогенового периодов. Через 10 млн лет появляется древнейшая обезьяна — архицебус, от которой происходят все современные обезьяны — долгопяты, широконосые и узконосые. К последним относится и человек.