ПОДНИМИТЕ ШПАГУ Красивый старик. Игра без правил. Початок кукурузы. Баллада о правилах движения. Руки судьбы. Счастливый конец

Как-то играли в шахматы…

Большой, как мамонт, старик предупредил своего партнёра, что ход неудачен: через несколько ходов неизбежно поражение.

— Поднимите шпагу! — торжественно воскликнул он.

Партнёр покраснел и, быстро сообразив ситуацию, взял ход назад. Потом он выиграл.

— Отдали партию, — ворчливо сказал старику один из зрителей.

— Почему же? — весело спросил старик. — Так было гораздо интереснее.

— Надо было воспользоваться…

— Воспользуетесь, когда будете играть в три листика, — грустно сказал старик, — там своё мировоззрение. А на свете пока ещё существует красота… Когда противник ронял шпагу — его можно было проткнуть. Однако на это шли только трусы. Впрочем, они протыкали и связанных, и лежачих, и в спину… Извините, — сказал он своему партнёру, — я не привожу никаких сравнений, но проиграть вам было мне гораздо приятнее, чем выиграть, воспользовавшись вашей нелепой ошибкой.

И он ушёл, возвышенный, седой и красивый, как старая романтическая книга, которую, может быть, и смешновато читать, но зато страшно хочется, чтобы всё в жизни было именно так, как в ней написано.

«Поднимите шпагу — с безоружным не дерусь!»

А вы дерётесь с безоружным?

Конечно, дело не в шахматах.

Просто хочется поговорить о том высоком качестве души, которое называется отвлечённым словом «благородство».

Есть у нас разные слова, определяющие различные движения души. Тут тёбе и «деловитость», и «усидчивость», и «настойчивость». Эти слова мы читаем не только в характеристиках, но даже в художественных сочинениях, написанных с целью воспитать читателя ещё до того, как он прочтёт книгу до конца.

Но вы представляете, сколько весёлых минут доставило бы угрюмому типу слово «благородный», попадись оно в характеристике? («Такой-то морально устойчив, а также благороден».) Ведь проходу не даст!

— Эй, ты! Благородный! Поди сюда!

Конечно, теперь поединки чести решаются более прогрессивными методами. Мы не какие-нибудь безграмотные рыцари. Мы люди образованные: существуют перья, бумага, чернила, при помощи которых можно достать неприятного тебе человека с любого расстояния. И главное, сделать это, ни разу даже не прикоснувшись к нему. Не нужно ни фехтовать, ни целить в лоб на расстоянии благородном, как указывал Пушкин.

О каком же «благородстве» может идти речь перед лицом такого прогресса! Ясное дело — смешно.

«Воспользоваться и выиграть!» — вот довольно точный и чёткий дебиз анонимщика, не признающий расплывчатых и отвлечённых старомодных понятий. Мне рассказывали недавно про одного типа, который на всякий случай записывал в особую книжечку сплетни про своих товарищей. Чтобы ничего не позабыть. Чтобы, когда этот случай подвернётся, воспользоваться и выиграть. Потому что, если на-человека неожиданно вылить ведро помоев, так он прежде всего станет отфыркиваться и протирать глаза. А в такой чудный момент взять его можно голыми руками. Посему на всякий случай хорошо бы носить с собой это ведро помоев…

И новенькие Яго, шустренькие, как койоты, сбиваются в стайку. Они учатся заглядывать в замочные скважины и сладострастно ждать, пока кто-нибудь подвихнет ногу. Они учатся ждать, пока жертва созреет настолько, что её можно будет прикончить своими слабенькими, пустяковыми зубками. Где они учатся? И учебников таких нет, и, кажется, никакой воспитательной работы в этом направлении не ведётся. Самородки, не иначе.

— Не боись его! Он благородный! Он великодушный! Он в скважину не подсматривает, в спину не толкает, лежачего не бьёт. У него — принципы. И пользуйся его принципами на всю катушку.

Угрюмый тип живёт всё время как на войне. Как будто, если он не выстрелит первым, его непременно укокошат. И он стреляет без предупреждения.

— Поднимите шпагу!

Схватит, и ещё как! Поднимет и спасибо не скажет!

А вот попробуй ты уронить — тогда ни на что не надейся. Он уж воспользуется. Да ещё сапогом отшвырнёт, чтоб не дотянулся. А как же? Что он — дурак, что ли?

— Мы же договаривались!

— Мало ли что!

— Вы бы хоть предупредили!..

— Ещё чего! Нашли дурака!

Так начинается игра без правил.

С человеком, лишившим себя личной чести, невозможно ни договориться, ни условиться. Его невозможно даже пристыдить. Все эти понятия — стыд, совесть, тем более благородство — его не касаются. Понятие доброй воли ему ни к чему. Такой человек несёт в коллектив единственное, что ему близко, — насилие. И, понимая, что это палка о двух концах, он озабочен тем, чтобы, пользуясь этой палкой, быть самому безнаказанным и неуязвимым…

А коллектив?

«Всякий злак на пользу человекам» — сказано в одной старой книге. Увы, эту мысль следует рассматривать не только как совет поварам. Всякие злаки растут на ниве времени. И пшеницы, и овсюги, и добрые травы, и сорняки. И всякие человеки кормятся ими. И всякие человеки используют их для своего морального пропитания.

Я смотрю на большой спелый початок кукурузы, в котором все зёрна с первого взгляда выглядят крепкими, как лошадиные зубы. А тем не менее среди них попадаются зёрна, которые росли явно за счёт соседей, и можно даже увидеть, как они выковыривали соседей своими плечами. И всё это они делали внутри початка с тем большим успехом, чем больше им удавалось прикрыться большими коллективными листьями и большой коллективной формулой:

«Мы не можем разбазаривать свои драгоценные организмы, поскольку они принадлежат не нам, а обществу. Мы не индивидуалисты какие-нибудь. Мы себе не принадлежим!»

Всякие человеки прикрывались этими листьями. Потому что бессовестному человеку трудно найти что-нибудь более подходящее для укрепления собственной неуязвимости, чем действия якобы от имени коллектива.

И всякие человеки придерживались необычайно выгодной для себя отговорки:

— Коллективная честь — самое главное!

Неужели?

— Все мои достижения прошу отнести на счёт коллектива, который меня воспитал.

Правильно. Все аплодируют.

— Все мои безобразия прошу отнести на счёт коллектива, который меня воспитал.

Неправильно. Все обижаются.

Почему? А нипочему. Просто так.

То, видите ли, коллектив, а то — смешно сказать — единичная фигура…

Нет, друзья мои, личную честь ещё никакой коллектив никому не заменял. Личная честь — либо есть, либо нету. И вот когда её нету, тогда всё на свете, в том числе и коллектив, используется в личных целях для безнаказанности, для неуязвимости, для своих повседневных подножек.

Личная честь — это только личная честь и — увы! — больше ничего. И коллективная честь ещё никому её не заменяла. Разве человек бывает сытым, если кто-нибудь за него пообедает?

— Сравнили! То честь, а то обед! Без обеда никак нельзя!

— А без чести?

— Без чести! Как вам сказать?! Обходятся — кому удаётся…

А надо, чтоб не удавалось.

Поднимите шпагу!.. С безоружным не дерусь.

Было бы смешно, если бы в беге на стометровку один из бегунов получал бы пару секунд форы. Было бы несправедливо, если бы один боксёр вдвое превосходил бы весом другого. Было бы нечестно, если бы судья насчитывал одной из команд голы через раз.

Но ведь в жизни тоже имеются свои стометровки, ринги и судьи…

Надо обладать высоким сознанием, когда вступаешь на ринг, потому что иначе это не игра, а хорошо обеспеченная расправа.

— Слушай, — неожиданно говорит Тикк, — я прочту тебе стихи под названием «Баллада о правилах движения».

— Это прекрасно. Прочтёшь их, когда я буду свободен.

— Нет! Слушай. Они имеют прямое отношение к тому, о чём ты пишешь.

И, отставив ногу, Тикк стал читать:

Кого ни спросишь — знают все,

Как боевую песню,

Что безопасность на шоссе

Легко наладить, если —

Инспектора внимательны,

Шофёра сознательны,

Профили улучшены,

Правила заучены,

Тормоза проверены

И все в себе уверены…

Но существует на шоссе

Закон неумолимый:

В пути автомобили все

Взаимно уязвимы!

Любой из них, другого смяв.

Сам разобьётся всмятку.

И потому машин семья

Привержена к порядку.

Когда в дороге все как все,

Тогда любому ясно,

Что можно ехать по шоссе

Легко и безопасно.

Летят машины. Даль ясна,

Вокруг земля родимая…

Но появись всего одна

Средь них неуязвимая —

Которой ни вперёд, ни вбок,

Ни на одно мгновенье,

Ни вкось, ни вдоль, ни поперёк

Не страшно столкновенье,—

Тогда не ступишь на шоссе.

Когда — понять несложно —

Один в дороге не как все —

Движенье невозможно.

Движенье невозможно.

Я выслушал эти стихи и нашёл их действительно подходящими к случаю. Но не успел я это сказать, как внезапно вскочил Такк и, схватившись за шпагу, воскликнул:

— Сударь! Вы клевещете на человечество!

Тикк побледнел.

— Сударь, — стараясь быть спокойным, сказал он, — сударь, вы бросаете мне страшное обвинение… Вы в этом раскаетесь, сударь!

— Ничуть! Вы обязаны мне дать удовлетворение!

— Извольте, сударь! Но подумали ли вы о последствиях?!

— О да! Они слишком очевидны, сударь! — объявил Такк и обнажил шпагу.

— Ребята, — сказал я, — погодите! Враги, давно ль вы ими стали? Может быть, мы урегулируем ваш конфликт мирным путём?

— Никогда! — воскликнул Такк. — Слишком велика его вина!

— Но в чём же она?

— Он оскорбил всё человечество в целом! Не стану же я драться по мелочам!

— Отлично, — сказал Тикк и обнажил шпагу. — Ты видишь, — бросил он мне, — он первым полез!

— Так дело не пойдёт, — сказал я. — Я не желаю видеть убийство прямо перед носом, на собственном столе…

— Поздно! — гордо воскликнул Такк. — Отступления нет! Мы — в руках судьбы!

— Ну если в руках судьбы, тогда другое дело. Валяйте, ребята, со стола.

И, взяв дуэлянтов на ладонь, я перенёс их на полку, на которой у меня лежали шашки, домино и старая коробка фишек без доски.

— Расчисть нам место! — потребовал Такк, и я повиновался, раздвинув коробки.

Тикк осмотрел площадку и удовлетворённо сказал:

— Мерси тебе боку, сенк ю тебе вери мач! Места достаточно, чтобы проучить этого юного петушка.

— Сударь! — возмутился Такк. — Ваша вина удваивается! Оскорбив человечество в целом, вы нанесли также персональное оскорбление и мне! Готовьтесь к худшему, сударь!

Клинки скрестились одновременно. Тикк сделал выпад, но Такк отразил его, приговаривая:

— Людям надо разъяснить, что хорошо (удар, удар) и что плохо (ещё удар).

— А то они сами не знают (удар). Я ещё не видел ни одного человека, который не знал бы (удар), что лежачего не бьют! А ведь бьют (удар)! И ещё как (удар)!

Такк даже будто стал отступать. И Тикк, почувствовав это, ринулся вперёд.

— Но существует на шоссе закон неумолимый, — крикнул он, — автомобили на шоссе взаимоуязвимы!

И в этот миг Такк сделал неожиданный выпад и выбил шпагу из руки Тикка.

Наступила тишина. Такк кинулся на безоружного. Тикк гордо скрестил руки на груди и, с презрением глядя на противника, стал ждать своей участи.

— Ну! — закричал я. — Такк! Что надо сказать? Такк! Вспомни скорее, что нужно сказать!

Такк вздохнул и, опустив клинок, мрачно произнёс:

— Поднимите шпагу…

— Благодарю вас, сударь, — звонко произнёс Тикк, — но я предпочитаю быть заколотым, чем принимать помощь от того, кто оказывает её нехотя и неискренне…

— Ах так, — воскликнул Такк и отшвырнул шпагу, — я тоже безоружен! Можете меня задушить, если вам позволит честь!

— Ребята, — заметил я, — вы начинаете соревноваться в благородстве. Я очень рад этому соревнованию. Оно бесконечно, ибо сколько бы ни было благородства — его никогда не будет достаточно…

И Тикк и Такк кинулись тузить друг друга, впрочем, уже без запальчивости.