КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЁТ
КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЁТ
Биологи обожают применять эпитет «великий» к разным ученым, жившим до них и внесших вклад в развитие биологии. Как можно догадаться, чаще всех этого эпитета удостаивается Ч. Дарвин, или просто великий Дарвин. Думается, однако, что биологи не считают Дарвина великаном, хотя в древности великими называли именно великанов. Парадоксально, но факт, — Дарвин, который опроверг древние воззрения о том, что предки людей были великаны, сам удостоился почести называться таковым. Впрочем, биологи действительно считают Дарвина своим предком, только идейным… Так вот великий Дарвин завещал: «Ищите в теплом хорошем месте, лучше всего в Африке, и обрящете…» Имелся в виду обезьяночеловек — недостающее звено между обезьяной и человеком. Люди стали искать и действительно нашли. Первым это звено нашел Э. Дюбуа, голландский ученый. Но перед тем как начать поиски обезьяночеловека, он заказал у художника портрет того, кого предстояло найти. Он назвал это существо питекантропус (от греч. «питеко» — обезьяна, «антропус» — человек). Но Дюбуа стал искать не в Африке, как предрекал великий Дарвин, а в Южной Азии, к тому же не на материке, а на о. Ява. И, как ни странно, нашёл. Нанятые им рабочие вытащили из земли на берегу реки Соло Ривер нечто похожее на панцирь черепахи — как позже выяснилось, верхнюю часть черепа питекантропа. Невдалеке от черепа нашлась бедренная кость человека и два зуба примата. Все вместе было объявлено обезьяночеловеком, вернее тем, что от него осталось. Однако многие видные европейские ученые, к примеру Р. фон Вирхов, заявили, что крышка черепа принадлежит гигантскому гиббону, бедренная кость — человечья, а зубы к делу не относятся. Поэтому яванский человек Дюбуа на роль праотца человечества не годится. Учёные из Европы особенно настаивали на этом. Видимо, им глубоко претило, что предок всего человечества найден там, где сегодня живут примитивные аборигены. В пику этому открытию европейское научное сообщество решило осуществить поиски обезьяночеловека на собственной территории, т. е. поискать предка человеческого буквально у себя под ногами.
Результаты поисков не замедлили сказаться. Только в период с 1907 по 1911 г. многие европейские антропологические коллекции пополнились костями предков человеческих. В 1907 г. в Германии была обнаружена челюсть, которую впоследствии назвали гейдельбергской, в честь города, возле которого она была обнаружена. Однако эта челюсть хотя и имела примитивные черты (обезьяньи), но все же больше походила на человеческую. Немцы определили существо, которому она принадлежала, как неандертальца. В 1908 г. в пещере Буффия был найден полный череп неандертальца. Он был не столь примитивен, как питекантроп, и гораздо более симпатичен для европейской научной элиты в качестве первопредка европейцев.
Значительно позже немецкий палеонтолог Ф. Вейденрейх выдвинул теорию, по которой выходило, что европейцы ведут свое происхождение от неандертальцев, жители Азии — от питекантропа и пекинского человека, а африканцы — от австралопитеков («австрало» — южная, «питек» — обезьяна), некогда населявших африканский материк.
Всё бы ничего, но европейскую научную общественность смущало то, что в неандертальце, предполагаемом предке европейцев, слишком мало от обезьяны и слишком много от человека! Для подтверждения теории превращения обезьяны в человека требовалось найти ископаемую голову, в которой примерно поровну присутствовали бы черты обезьяны и человека. Поиски продолжились. И вскоре такая голова была найдена. На этот раз в фавориты гонки вышли британские учёные.