Мы продолжаем описание высших приматов. В данную секцию входят не только низшие обезьяны, как в предыдущую, но наряду с одним надсемейством низших обезьян (Cercopitliecoidea) — еще надсемейство гоминоидов, или высших обезьян и человека (Hominoidea).

Это приматы исключительно Старого Света, точнее Африки и Азии (если не считать макаков маготов, живущих на южной оконечности Пиренейского полуострова, в районе Гибралтара, т. е. в Европе). Исключение, пожалуй, могут составить лишь те обезьяны, которых недавно или сравнительно недавно переселил человек. Так, не позже конца XVII в. работорговцы завезли в западное полушарие по меньшей мере два вида мартышек — зеленых и мона на четыре острова Вест-Индии (район о-ва Сент-Киттс). Ныне они успешно здесь акклиматизировались и насчитывают около 12 тыс. экземпляров. В 1938 г. К. Карпентер выпустил на о-в Кайо-Сант-Яго (близ о-ва Пуэрто-Рико) макаков резусов, число которых ныне достигло тысячи. Подобно этому известны яванские макаки — 600 экземпляров — на одном из островов Микронезии (Ангаур), куда, как предполагается, их предков тоже завезли люди.

По схеме 4 эта секция включает 17 родов современных приматов, 92 вида. Один род и один вид составляет современный человек, все остальные — обезьяны. Это наиболее изученные приматы Земли. Не только родам, но даже видам некоторых из них посвящены специальные монографии, а иным — и целые серии томов (например, шимпанзе, резусам). Есть, однако, отдельные виды, сведения о которых скудны.

Обезьяны небольших, средних и крупных размеров — длиной тела от 30–32 до 180 и более см. У части из них имеются седалищные наросты, жировые отложения, покрытые оголенной, но плотной кожей с ороговевшими пластинками, нечувствительными к температуре. Очень полезное биологическое приспособление для сидения, некоторые обезьяны ведь даже спят сидя. Многие низшие обезьяны имеют защечные мешки. Хвост либо отсутствует, либо небольшой, либо длинный. Волосяной покров различной окраски, длины и плотности. Лицевой отдел черепа выступает у некоторых родов (павианы, мандриллы) довольно сильно. Носовая перегородка узкая. Мозг крупный, с большим числом борозд и извилин.

Для большинства видов характерен наглядно выраженный менструальный цикл. Самки рожают обычно по одному детенышу, двойни, по-видимому, имеют место реже, чем у человека.

По типу питания — растительноядны и всеядны. Зубная формула: резцов 2/2, клыков 1/1, предкоренных 2/2, коренных 3/3. Таким образом, у них, как и у человека, 32 зуба. Верхние клыки крупные.

Эти приматы ведут древесный и наземный образ жизни, активность — дневная. Любопытная особенность обезьян Старого Света: все они, включая крупных, боятся змей. В неволе большинство видов хорошо акклиматизируется. Таксономия изучена неплохо, но есть спорные вопросы.