Жизнь во время великого похолодания
Жизнь во время великого похолодания
Как же повлияли на растительный и животный мир резкие изменения природных условий во время великого похолодания?
В четвертичном периоде с особенной силой проявились замечательные свойства организмов: упорство в борьбе за существование и приспособляемость к условиям среды.
Многие животные и растения выдержали испытания холодом, приспособились к жизни в тундре, которая тянулась вдоль края ледника.
В ледниковых отложениях учёные нашли остатки полярных мхов, листья и пыльцу полярной ивы, карликовой березы и других холодостойких растений.
В тундре жили волосатые носороги, паслись стада северных оленей. Множество песцов и мелких грызунов населяло тундру.
Северные олени.
Дальше к югу начиналась полоса хвойных лесов. Там жили лоси, медведи, подкарауливали добычу волки и рыси.
А по редколесью бродили потомки трогонтериевых слонов — огромные мамонты. Их массивные туловища, достигавшие в холке 3 метров высоты, и колоннообразные ноги были покрыты густой, длинной шерстью бурого цвета.
Мы хорошо знаем, какой внешний вид имели мамонты, так как в Сибири найдены их хорошо сохранившиеся трупы, пролежавшие в вечномёрзлой почве десятки тысячелетий.
Замечательная находка была сделана в 1900 году на востоке Сибири, в 330 километрах от города Средне-Колымска. Охотник-эвенк, преследовавший лося по берегу таежной реки Березовки, увидел торчащий из земли бивень и часть черепа какого-то огромного животного. О находке было сообщено в Петербургскую Академию наук. Оттуда в следующем году приехала специальная экспедиция. Оказалось, что в береговом обрыве находился труп большого мамонта. Он очень хорошо сохранился. Замороженное мясо тёмно-красного цвета казалось совсем свежим. Собаки его охотно ели. Подкожный слой жира достигал девяти сантиметров, кожа была покрыта густой шерстью.
Учёные обследовали место находки и установили причины гибели животного. Мамонт жил в конце последней ледниковой эпохи. Лёд отступал. Местность представляла собой остаток древнего ледника, покрытого слоем почвы, нанесенной потоками, периодически сбегавшими с соседних гор.
На почве росли деревья и трава.
Одетый земляным покровом лед не таял, но потоки воды проточили в его толще глубокие, узкие трещины, незаметные сверху.
Бродя по тайге в поисках пищи, мамонт вступил на то место, под которым находилась предательская трещина. Земля, державшаяся на тонком слое наледи, не выдержала тяжести его тела, и мамонт рухнул в трещину. Удар о стенки и дно провала был так силён, что кости таза и передних ног животного были переломаны. Смерть, по-видимому, наступила сразу, и труп быстро остыл и замёрз. Во рту у мамонта осталась свежесорванная трава, а в желудке травы оказалось 12 килограммов.
Труп был доставлен в Петербург. Здесь из его шкуры сделали чучело, а скелет поставили отдельно.
Сейчас чучело березовского мамонта находится в Зоологическом музее Академии наук СССР в Ленинграде. Огромное животное сидит на земле с опушенным хоботом и подогнутыми задними ногами. Чучелу придано такое положение, в каком мамонт находился в трещине.
Другой целый труп мамонта был найден в 1948 году. Его обнаружила экспедиция Академии наук СССР на Таймырском полуострове, в районе реки Мамонтовой. Труп лежал в слое ископаемого торфа. Испытываешь невольное волнение, глядя на бурую мохнатую тушу с 2-метровыми бивнями.
Первобытный человек охотился даже на мамонтов.
Ведь это животное жило в мире, каким он был десятки тысяч лет назад, во время младенчества человечества!
И словно видишь перед собой равнину, поросшую редкими деревцами, побелевшую от недавно выпавшего снега.
Покачивая хоботами, срывая листву, неторопливо идут по равнине несколько мамонтов.
А в отдалении вслед за мамонтами крадется несколько десятков человеческих фигур, опоясанных шкурами, с дубинками и тяжелыми камнями в руках. Охотники терпеливо выжидают, пока мамонты приблизятся к глубокой яме, прикрытой сверху молодыми деревцами и зелёными ветвями…