ОНИ ЛЕТЯТ ПО ЗАДАНИЮ

ОНИ ЛЕТЯТ ПО ЗАДАНИЮ

РАССКАЗ О БАНКЕ С СОТОВЫМ МЕДОМ

В ГОДЫ войны на одной пасеке небольшим осколком насквозь пробило крышку улья. Дыра была не очень большая, но крышкой все равно решили не пользоваться. Отнесли ее за пасечный домик под навес и здесь положили до того времени, когда появится возможность заняться починкой. Положили и, как случается, забыли.

Пролежала она под навесом несколько лет, а хватились ее, когда она позарез понадобилась и когда ремонтировать было совершенно некогда.

Нет нужды описывать здесь все обстоятельства; скажем только, что улей так и покрыли дырявой крышкой, а изъяном решено было воспользоваться, чтобы между делом провести маленький опыт.

Дырку в крышке ничем не заткнули, а только прикрыли пустой стеклянной банкой, причем поставили ее не на донышко, а наоборот, дном вверх. Разумеется, пришлось банку укрепить. Все сооружение — дырявую крышку и укрепленную на ней стеклянную банку — накрыли темным коробом. Холстину же, которой обычно прикрывают сверху рамки в улье, здесь, под крышкой, с одного края несколько отогнули.

«Позвольте, — разведут руками знатоки, — но ведь в таком случае пчелы могли свободно проходить из гнезда сквозь дыру в крышке и проникать в пустую банку?»

Совершенно верно! Могли. И холстину на потолочине для того-то и отогнули, чтобы пчелы свободнее в стеклянную банку пробирались.

Они в самом деле пробирались сюда и, хотя прозрачная тонкая посудина из бесцветного стекла вряд ли была для них слишком удобна, стали ее с каждым днем усерднее обживать, осваивать.

Это и было целью опыта.

Прошло несколько дней, и ко дну стоявшей вниз горловиной банки пчелы приклеили основу сотов. Их довольно быстро отстраивали сверху вниз и сразу принялись заливать готовые ячейки необыкновенно чистым, как бы искрящимся медом.

А пчеловод, снимая короб, которым были прикрыты крышка и банка, смотрел и другим показывал, как в улочках под стеклом пчелы копошатся между впаянными в банку сотами из самого белого, какой только можно себе представить, воска.

Вскоре пчелы начали запечатывать ячейки восковыми крышечками. Когда через некоторое время банку с сотовым медом стали снимать, ее пришлось отрывать с усилием, так прочно она была припаяна к крышке пчелиным клеем — прополисом.

Теперь банку поставили обычным образом, дном вниз, и дали пчелам возможность самим выбраться из нее и слететь в улей.

И вот тонкая прозрачная посудина заполнена светлыми, почти белыми сотами, которые снизу доверху запечатаны тонкой восковой пленкой. Под ней — зрелый мед… Недаром банка стала такой увесистой.

Вся эта история так подробно рассказана здесь лишь потому, что стеклянная банка с сотовым медом была в некотором смысле маленькой копией одного из стеклянных ульев выдающегося деятеля ломоносовской эпохи — Петра Ивановича Рычкова.

Но об этих необычных ульях и их владельце следует рассказать отдельно.