Загадочные вирусы

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Загадочные вирусы

Итак, туберкулез и ревмокардит можно победить полностью, лишь изменив образ жизни неимущих классов. Дело тут не только в новых лекарствах, хотя и они очень важны. Предупреждение такого рода заболеваний — задача в той же степени социальная и экономическая, в какой медицинская и научная. Однако остается еще одна группа распространенных инфекционных заболеваний, причины которых до сих пор не ясны до конца бактериологам и эпидемиологам. Все они вызываются вирусами — организмами, меньшими, чем бактерии, и соответственно более трудными для изучения.

Из этой группы болезней наибольшую угрозу представляет полиомиелит, хотя, если рассмотреть общее число заболевших, опасность его, пожалуй, несколько преувеличена. В Великобритании несчастные случаи на дорогах, достигающие огромного числа, представляют большую опасность, чем самая тяжелая эпидемия полиомиелита. Полиомиелит обычно называют детским параличом на том основании, что в конце XIX в. (когда люди впервые по-настоящему столкнулись с этим заболеванием) он поражал детей до пяти лет, а его наиболее заметным проявлением был паралич. Однако постепенно полиомиелит «повзрослел», стал поражать детей от пяти до десяти лет, а в наши дни во время эпидемий поражает немало взрослых, причем паралич (в той или иной степени) развивается у меньшинства больных. Самая примечательная особенность полиомиелита — то, что эта болезнь характерна для развитых стран: эпидемии наблюдаются именно в тех странах, где система здравоохранения и личная гигиена поставлены лучше всего. Это не означает, правда, что в экономически отсталых странах нет этого вируса. Во время второй мировой войны солдаты из высокоразвитых стран, находящиеся в Азии, серьезно страдали от полиомиелита, но коренное население не болело.

Обнаружено, что больные выделяют вирус полиомиелита с испражнениями. Очень может быть, что в странах, где гигиена весьма примитивна, почти каждый грудной ребенок болеет легкой, непаралитической формой — антитела, содержащиеся в материнском молоке, предохраняют его от серьезного заболевания. Видимо, на Западе дети, как правило, минуют стадию раннего заражения и поэтому позднее оказываются более восприимчивыми к острой форме заболевания. И даже тогда, как полагают, большинство из них серьезно не страдает, только те, у кого вирус проникает в определенную часть нервной системы, поражаются различными параличами. Как обнаружено, в крови более чем 50 % взрослых англичан содержатся антитела, указывающие на то, что когда-то они были заражены вирусом, но не обнаруживали никаких признаков болезни.

Основная проблема заключается в том, чтобы выявить, как распространяется инфекция и как ее предупредить. Мы уже говорили, что вирус выделяется с испражнениями. Во время эпидемий полиомиелита (и только в это время) вирус обнаруживается в городских отбросах. Следовательно, необходимы обычные гигиенические меры. Но почти наверняка вирус передается и по воздуху. Значит, надо избегать скоплений людей в плохо проветриваемых помещениях. Это также общеизвестно. Замечено, что усталость повышает восприимчивость к заболеванию, поэтому родители должны следить, чтобы во время эпидемии дети не переутомлялись.

Однако ни одна из рекомендуемых мер не в состоянии предупредить эпидемию, хотя и считают, что личная гигиена может сыграть в этом важную роль. Сейчас благодаря вакцине, полученной при выращивании вируса на культуре тканей, появилась возможность предупреждать заболевание. Сегодня миллионы детей иммунизируются в обычном порядке[47].

Другие вирусные заболевания, о которых мы собираемся рассказать, настолько распространены, что не вызывают страха, однако они приносят гораздо больше вреда, неудобств и даже страданий, чем полиомиелит. К их числу относится обычная простуда, ряд более тяжелых заболеваний, не получивших определенного названия, и вирусный грипп. Во время одного врачебного обследования было обнаружено, что примерно треть пациентов старше шестнадцати лет болели именно этими болезнями. Все они так или иначе связаны с вирусом, но какие это вирусы и что определяет степень заболевания в каждом отдельном случае — на эти вопросы медицина пока не дала точного ответа.

Простудные заболевания, вероятно, вызваны не одним каким-нибудь определенным вирусом, а совокупностью их; мы не можем сказать об этом категорично, ибо обычные лабораторные животные не подвержены простуде. Лучше всего использовать для экспериментов шимпанзе, но его содержание обходится очень дорого, поэтому до сих пор исследования ведутся на добровольцах. Известно, что в США каждый взрослый простужается в среднем 2,5 раза в год, по большей части в холодное время. Каждую зиму, когда простуда особенно распространена, отмечаются эпидемии. Восприимчивость к простуде зависит от индивидуальных особенностей человека, более того, у одного и того же человека она варьирует из года в год. Точно установлено, что психологическое состояние человека оказывает определенное влияние на устойчивость к инфекции; видимо, этим и объясняется благоприятное воздействие некоторых противопростудных вакцин, так как в действительности ни одна из них, сколько ни проверяли, не была полностью эффективной, — по всей вероятности, холод не является причиной простудных заболеваний, а вот колебание температур имеет очень большое значение. Что это действительно так, подтверждает опыт. Однажды группа студентов-медиков в течение двух недель находилась в условиях постоянной температуры и влажности; все попытки вызвать у них простудное заболевание посредством контакта с больными не дали результатов.

Многие промышленники, заинтересованные в выпуске патентованных средств, приложили немало усилий, стараясь убедить врачей и широкую публику в эффективности некоторых лекарств, «антигистаминов», якобы вылечивающих простуду. Эти лекарства и в самом деле облегчают течение сенной лихорадки и сходных заболеваний. В качестве эксперимента большому числу людей, у которых наблюдались все признаки простуды (но не сенной лихорадки), дали антигистамины. Контрольная группа больных, тоже с простудой, получала лекарство, не имеющее никакого отношения к антигистамину, о чем им не сказали. Многие больные из обеих трупп вылечились, причем ни одна группа не имела преимуществ перед другой. Поэтому врачи пришли к заключению, что антигистамины абсолютно неэффективны при простуде. Этот опыт лишний раз доказывает, что действенность лекарства надо тщательнейшим образом проверять.

Заболевания, обычно называемые катаром верхних дыхательных путей, но по характеру отличающиеся от настоящего вирусного гриппа, тяжелее простуды. Эти заболевания до сих пор не получили определенного названия. В американской армии их называют curd (от слов common undifferentiated respiratory disease — распространенное недифференцированное заболевание дыхательных путей), а на флоте — cat-лихорадкой (от acute catarrhal fever — острая катаральная лихорадка). Возможно, некоторые из них обусловлены теми же вирусами, что и простуда, в то время как другие — вирусами настоящего гриппа, но почти достоверно, что большинство не вызвано ни теми, ни другими.

Теперь рассмотрим, что собой представляет вирусный грипп. Вирусный грипп отличается от обычной простуды и катара верхних дыхательных путей в основном общими токсическими симптомами — головной и мышечной болью; насморк и кашель при гриппе меньше. Во время эпидемии вирусным гриппом заболевают 10–20 % жителей определенного района. Эпидемия длится четыре — шесть недель и особенно тяжело переносится детьми и стариками. Существуют две основные разновидности вируса гриппа — А и В, но эпидемии, обусловленные вирусом гриппа В, сравнительно редки. Угрожающие вспышки эпидемий, вызванных вирусом гриппа А, наблюдаются через каждые два-четыре года. По-видимому, в результате эпидемий у людей вырабатывается иммунитет, по крайней мере на следующую зиму, а иногда и дольше. Что происходит с вирусом в промежутке между эпидемиями, не известно, но не исключено, что некоторые люди на протяжении длительного времени могут быть его носителями. Специфического эффективного лечения вирусного гриппа пока нет.

В 1918–1919 гг. мир был охвачен эпидемией гриппа (пандемией), которая, как предполагают, была вызвана вирусом гриппа А, хотя прямых доказательств этого нет. Эпидемия сопровождалась высокой смертностью, особенно среди молодежи: предполагают, что погибло 25 миллионов человек. В конце 50-х годов отмечалась пандемия «азиатского» гриппа, но уже с меньшей смертностью.

Все рассмотренные заболевания передаются по воздуху воздушно-капельным путем: источником инфекции являются мельчайшие капельки, выделяемые при кашле и чихании. Проводились эксперименты по обеспылению воздуха переполненных зданий и транспорта с целью уничтожения вирусов; есть основания полагать, что они окажутся результативными. Пыль, безусловно, служит рассадником инфекции, поэтому применение легкого минерального (веретенного) масла для обработки полов в общественных помещениях уменьшает количество пыли в воздухе и, несомненно, оказывает предупредительное действие.

Для дальнейшей эффективной борьбы со всеми упомянутыми заболеваниями очень важно (но не менее трудно) выяснить восприимчивость к ним людей. Как правило, у вновь прибывших в какое-нибудь место жительства, например у солдат-новобранцев, чаще обнаруживаются случаи заболеваний органов дыхания, чем у тех, кто живет в этом месте свыше полугода. Аналогичная картина наблюдается у экипажей кораблей, исследующих отдаленные районы, или у жителей небольших островков: оторванные от массы людей, они не подвержены простудам и гриппу, но стоит им войти в контакт с другими сообществами, как вспыхивает эпидемия. По-видимому, в большинстве групп населения происходит постоянный обмен местными вирусами и появляется временный иммунитет. До тех пор пока он поддерживается повторяющейся инфекцией, заболеваний не отмечается. И все-таки люди заболевают. Несомненно, слабая иммунная защита может объясняться, с одной стороны, появлением новой разновидности вируса где-нибудь по соседству, а с другой — понижением сопротивляемости у определенного индивидуума.

Вирусный грипп вызывает иммунитет к «своему» вирусу, но иммунитет этот сохраняется всего несколько месяцев. Современная медицина создала вакцины, которые способствуют искусственному образованию такого иммунитета; их применяют к людям, которые в этом особенно нуждаются, в первую очередь к врачам и медицинскому персоналу. Однако нельзя с гарантией утверждать, что вакцины смогут полностью предотвратить эпидемии гриппа, как это сделали, например, противодифтерийные препараты.

К сожалению, наш рассказ о вирусных заболеваниях далеко не полон и явно неудовлетворителен. Было бы проще вообще не касаться этого вопроса и ограничиться анализом заболеваний, уже достаточно хорошо изученных. Но это означало бы вводить читателя в заблуждение. Правда, первоочередная задача медиков — практическое применение уже известных методов лечения (это относится в первую очередь к экономически слаборазвитым странам), но перед микробиологами еще стоит ряд важнейших теоретических проблем.