Сколопендра

Как и прочие представители рода членистоногих, сколопендры обладают хорошо развитыми органами чувств, представленными длинными усиками, расположенными на переднем крае головы. Обычно тела этих насекомых, состоящие из 21 – 23 члеников, покрыты хитиновым покровом, при этом парные членистые конечности располагаются на каждом сегменте туловища, на большей части которых имеются также дыхальца.

Спинная поверхность отличается более темной окраской, чем брюшко, хотя у видов, обитающих в песчаных районах, бывает и наоборот.

Казалось бы, как может сколопендра передвигаться на своих тонких сегментированных конечностях? Однако лапки у этих насекомых являются универсальным инструментом: сколопендра не только быстро передвигается на них, но и бегает, опираясь на концы коготков и змееобразно изгибая тело.

Первая пара туловищных конечностей преобразована в хватательные ногочелюсти, заканчивающиеся серповидными коготками. С помощью этих органов многоножка хватает избранную жертву.

Волочащиеся задние конечности несколько отличаются от остальных физиологическим строением и значением. Они загнуты в виде крючков, что позволяет насекомому цепко удерживать пойманную добычу.

Большая часть сколопендр предпочитает селиться под камнями и стволами поваленных деревьев, в трещинах скал и иных местах, где имеются оптимальные условия для ее существования. Видимо, этим объясняется такая особенность физиологии насекомого, как сильная сплющенность в спинно-брюшном направлении.

Большинство видов сколопендр ядовито, что объясняется условиями их жизни и борьбой за выживание. Период наибольшей ядовитости приходится на весенние месяцы, однако и осенью укусы этих насекомых вызывают болезненные ощущения и общее недомогание.

В процессе эволюции у сколопендр выработался специальный защитный механизм, используемый для нападения на многочисленных врагов. Исследователи часто называют его газометом. Это действующее безотказно оружие располагается на концах челюстных ножек. Возле каждой конечности имеется специальное приспособление, вырабатывающее сильный яд – цианистый водород. В случае опасности насекомое выпускает ядовитое вещество, которое быстро испаряется, образуя смертоносное облако.

Если опасность достаточно велика, сколопендры идут в атаку на неприятеля, пуская в ход всю «тяжелую артиллерию». Когда же справиться с врагом можно меньшими силами, сколопендры уменьшают «плотность огня».