Рекордсмены по перелету

Гагары – крупные птицы. Происхождение их очень древнее. Чернозобая гагара, названная так из-за черного пятна на горле, вообще считается одной из древнейших птиц на Земле. Предки современных гагар населяли планету еще 100 млн. лет назад, то есть в меловом периоде мезозойской эры. Ученые утверждают, что род гагар имеет весьма солидный возраст – 20 млн. лет.

Предки гагар назывались гесперорнисами. По внешнему виду они были поразительно похожи на современных гагар, только размером побольше – до метра. Археологи утверждают, что в их клюве находился ряд острых зубов. Зато крылья у них были маленькими, недоразвитыми. Эти ископаемые птицы совсем не умели летать, зато были отличными пловцами.

Нынешние гагары тоже умеют отлично плавать. Они не могут находиться под водой дольше двух минут, но за это время успевают достичь дна на глубине 50 м или проплыть расстояние, равное 300 м. Как двигатель или руль гагары используют сильные перепончатые лапы.