Скарабей

Столь широкую известность скарабеи заслужили благодаря своей замечательной биологической особенности – умению делать гнезда из навоза. В перекатывании шаров египтяне увидели символ движения солнца по небосводу, а в зубцах, расположенных на головах насекомых, – некое подобие солнечных лучей. Этого оказалось достаточно для обожествления скарабеев: им воздавались почести, их фигурки, изготовленные из драгоценных или поделочных камней, служили печатями, амулетами или просто украшениями.

На жуков крупных размеров наносили различные надписи, рисунки и эмблемы. Древние египтяне клали фигурки обожествленных насекомых в гробы и саркофаги к умершим, иногда их помещали даже внутрь мумий.

Ни один другой жук никогда не удостаивался большего внимания, чем священный скарабей. Однако заниматься серьезным научным исследованием представителей данного рода жуков-навозников начали лишь в конце XIX столетия.

Особый вклад в изучение жизни скарабеев внес знаменитый французский энтомолог Жан Анри Фабр, автор ряда работ по биологии насекомых, в том числе и десятитомного научно-популярного труда «Энтомологические воспоминания», в котором сугубо научные сведения даны в форме художественного изложения.

«Энтомологические воспоминания» Фабра по сей день читаются как увлекательные романы, в которых при описании проделываемых автором опытов присутствуют элементы детективного жанра. И сейчас работы знаменитого француза не утратили своей научной ценности, что подтверждается экспериментальным исследованием поведения скарабея, осуществленным в середине 1950-х годов российским энтомологом Пузановой-Малышевой.

Поражает воображение практически полное совпадение некоторых рисунков Фабра и фотографий, сделанных Пузановой-Малышевой. Но еще более интересно, что оба автора писали о священном скарабее, а изучали другие виды жуков данного рода.

По мнению большинства энтомологов, Фабр имел дело с близким по физиологии и образу жизни к священному скарабею видом Scarabaeus pius. А русская исследовательница, первой указавшая на ошибку знаменитого француза, сама проводила эксперименты со скарабеями-тифонами.

Конечно, ошибки исследователей ни в коей мере не снижают ценности их замечательных опытов. Однако ученым еще предстоит выяснить ряд особенностей поведения и жизни священных скарабеев и прочих представителей данного семейства. Таким образом, это удивительное насекомое еще не раз станет объектом научных опытов, споров и открытий.