Лошади

Парад лошадей мы будем принимать на манеже. Здесь лошади спокойно и не торопясь пройдут перед нами, и мы сможем посмотреть на них. Ах, как хотелось бы, наверное, некоторым рвануться вперед, пробежать перед нами рысью или проскакать галопом! Впрочем, многих мы уже видели в работе в первой части — ведь сейчас пройдут лошади тех пород, которые участвовали в сражениях и мчали гонцов, которых запрягали в тройки и в экипажи, которые возили различные грузы и которые принимали и принимают участие в скачках и бегах. Пройдут и «просто лошади» — лошади не высоких кровей и не знатных родов. Просто лошади, без которых люди не могли обойтись, которые нужны людям и сейчас.

Но прежде чем начать парад, надо сказать следующее: в параде будут участвовать лошади самых различных цветов. Однако при определении цветов лошадей мы должны придерживаться особых правил, поскольку мы теперь не просто зрители, а в какой-то степени уже и специалисты. А специалист никогда не скажет «цвет лошади», а скажет — «масть». Это во-первых. Во-вторых, если неспециалист может себе позволить сказать, что лошадь, допустим, черная, то специалист этого себе никогда не позволит. Он уверен, что черной лошади не бывает — бывает вороная. То есть вороные лошади, конечно, тоже черные, но правильнее говорить: вороной масти.

Кроме того, цвет гривы и хвоста часто отличается от основного окраса. И это тоже зафиксировано в названии масти. Так что масть — это не только какой-то определенный цвет или общее сочетание цветов — это еще и общая окраска лошади, плюс цвет хвоста и гривы.

Итак — перед нами могут пройти черные лошади (вороные!). Вороными называются лошади, у которых грива и хвост черные и туловище покрыто черными волосами. А вот вороная в загаре — это лошадь, у которой концы волос несколько отличаются по цвету: они как бы порыжели. К разновидностям черных лошадей относится и караковая: черная вся, только в определенных местах — в паху, вокруг губ и глаз — волосы рыжие или коричневые. (Такие более светлые пятна у лошадей, как и у собак, называются подпалинами.)

Следующая масть — рыжая. Тут все ясно. Скажем лишь, что рыжая масть может быть и темной и светлой.

А вот рыжая, но с черным хвостом и гривой лошадь (кроме того, у нее черными могут быть и «чулки» — нижние части ног) называется уже «гнедой». Еще одна рыжая лошадь, но хвост и грива у нее гораздо светлее, а подпалины на морде и в паху — темнее. Лошадь такой масти называется «каурой».

Буланая — это желто-песочная лошадь с черным хвостом, гривой и ногами.

Соловые лошади по цвету похожи на буланых (могут быть и светлее), а хвост и грива — совсем светлые (могут быть даже белыми).

Саврасая. Это лошадь гнедой или буланой масти, но верхняя ее часть окрашена темнее, нижняя — светлее (бывает и белой), а грива и хвост — напротив, темные, чаще всего — черно-бурые.

Серая — понятно. Но часто говорят — серая в яблоках, серая в гречке. В яблоках — это серая, покрытая темными крупными пятнами, в гречке — мелкими (с гречишное зернышко).

В яблоках бывают лошади, которые называются «игреневыми». Они шоколадного или светло-шоколадного цвета (тогда называются «светло-игреневой») с белой гривой и хвостом. Мышастая — тоже серая. Но если обычной серой такой цвет придают смешанные черные и белые волоски, то у мышастой волосы действительно серые все (цвета золы или пепла), а хвост, грива и полоса вдоль спины («ремень») — черные.

Если у мышастой имеются на морде и в некоторых других местах желто-коричневые или рыжие пятна, она называется «мухортой».

У пегой лошади на любом фоне — большие, неправильной формы белые пятна.

Если же пятна черные (могут быть и других цветов), небольшие, разбросаны по белому фону — это уже не пегая, а чубарая.

Есть и другие масти. Но мы привели наиболее распространенные.

Ну, а теперь — парад лошадей.

Первыми по традиции пройдут две породы — арабская и чистокровная верховая (ее часто до сих пор называют английская чистокровная). Потом пойдут чистопородные. Разница в том, что чистопородные соответствуют всем признакам и требованиям породы. Но выведены эти породы благодаря смешению кровей других пород. И прилитие крови тех же арабских или английских лошадей улучшает качества новой породы.

А вот чистокровные — иное дело: потомки этих лошадей, полученных от скрещивания с другими породами (так называемые полукровки), многое теряют. Поэтому, разводя арабских лошадей, строго следят за «чистотой крови».

Лошади пегой (слева) и чубарой масти.

Вот сейчас такая чистокровная арабская лошадь и проходит перед нами. Трудно описать ее — я, во всяком случае, не берусь это сделать. Скажу лишь, что, видимо, именно об этих лошадях сочиняли стихи арабские поэты. «Лошадь, кроме человека, самое очаровательное создание», — утверждают они; видимо, об этих лошадях складывали песни и легенды; о них было сказано, что и «рай земной покоится на спине лошади».

Арабская лошадь появилась в VII веке — захватив множество земель, арабы получили возможность отбирать лучших лошадей, имевшихся в Персии и в Египте. Из этих лучших, самых лучших лошадей и начали формировать эту породу.

Мы уже говорили, что лошади — «дети степей»: именно в степях человек впервые приручил лошадь, именно там появились первые коневоды и селекционеры. И именно степи с их просторами и травами, казалось бы, были лучшим местом для жизни лошадей. Наверное, так и есть. И тем не менее одна из самых удивительных лошадей была выведена в самых неподходящих условиях — в пустынях Аравийского полуострова. Конечно, не в песках — в пустынях. Аравии имелось достаточно оазисов, достаточно пищи и воды для лошадей. Это были все-таки не степи. Поэтому лошадей значительную часть времени содержали в конюшнях. Естественно, в конюшнях великолепных (многие лошади вообще содержались при дворцах), естественно, уход за ними был идеальный (купание в родниковых водах, самый тщательный туалет), естественно, кормили их так, как не кормили лошадей нигде (отборным зерном, верблюжьим молоком). Благодаря всему этому лошади вырастали прекрасными по экстерьеру (то есть по внешнему виду). Но какие же могут быть рабочие качества у этих избалованных и изнеженных лошадей? Однако во время войн (а войны были в те времена на Востоке очень часто) эти лошади показывали чудеса выносливости и неприхотливости!

Перед нами пройдут все разновидности арабских лошадей. Их три. Вот идет очень красивая, ну просто идеальная лошадь светло-серой масти. Это сиглави. Она — меньше других, и, как говорят специалисты, легче в костяке. Другая разновидность, гнедой масти, — кохейлан — повыше и покрепче сиглави, но не так идеально красива. И, наконец, самая сильная, крупная и выносливая из всех арабских лошадей — хадбан. Это лошадь рыжей масти. Арабские лошади бывают иногда и других мастей, но наиболее типичные именно те, которые прошли сейчас перед нами.

Именно на таких лошадях атаковали арабы неуклюжих рыцарей и именно за этими лошадьми стали «охотиться» европейцы.

Однако заполучить арабского скакуна было очень трудно: вывозить этих лошадей из стран исламского мира категорически запрещалось. Так продолжалось долго, но арабские скакуны в конце концов все же попали в Европу.

Теперь и в Европе, и на других континентах имеется достаточно арабских лошадей, ставящих рекорды резвости, силы, выносливости. Так, например, в США арабский жеребец в соревнованиях на скорость пробега по пересеченной местности (а тут важна не только и даже не столько резвость, сколько сила) прошел за 12 часов 16 минут дистанцию в 160 километров. В Австралии арабский жеребец прошел то же расстояние за 11 часов 24 минуты. Правда, здесь нельзя говорить об абсолютных рекордах: ведь условия в разных местах обязательно отличаются — лошади никогда не бывают в одинаковом положении. Но о рабочих качествах этих лошадей в данном случае говорить, конечно, можно — их результаты свидетельствуют и о силе и о резвости.

А вот другой пример выносливости арабских лошадей: английский ученый Фрезер проехал на лошади этой породы 2650 километров всего за 18 дней.

Теперь показатель быстроты (впрочем, и выносливости тоже): в 1952 году в СССР арабский жеребец Намет прошел пятидесятикилометровую дистанцию за 1 час 38 минут.

Арабские лошади сами по себе представляют большую ценность. Но «заслуга» их еще и в том, что благодаря им была выведена вторая чистокровная порода — самая резвая в мире — чистокровная верховая. Вот она проходит перед нами.

О происхождении этой лошади известно много, и в то же время трудно отделить легенды от истины.

Одни считают, что родоначальником английских лошадей был знаменитый Годольфин Барб, о котором рассказывают особенно много легенд.

Доподлинно известно, что правитель Туниса подарил французскому королю Людовику XV несколько лошадей. (Когда это произошло — вопрос спорный: одни утверждают, что в 1730 году, другие — в 1760-м.) Среди этих лошадей был один жеребец, никого не подпускавший к себе. Далее судьба этого коня имеет несколько версий — по одной, он был продан какому-то маркизу, в свою очередь тот продал его еще кому-то, потом лошадь еще несколько раз продавали, пока она не оказалась у извозчика. А дальше — как в святочном рассказе, которые любили печатать дореволюционные газеты и журналы под рождество: несчастную, голодную, худую лошадь увидел на улице какой-то лорд, сразу оценил ее, купил, отвез в свое имение, и там лошадь стала такой же прекрасной, как была когда-то.

От этого жеребца пошли все английские чистокровные лошади.

По другой версии, этот арабский конь прибыл в Париж вместе со своим немым конюхом Агабой. (Кстати, легенды окружают не только лошадь, но и этого конюха.) Французы не оценили Шама — так звали лошадь: для них, привыкших к массивным рыцарским лошадям, Шам был слишком малорослый, горячий и нервный. Сначала его запрягали в повозку (к чему Шам был совершенно не приспособлен), а потом вовсе избавились от него. Начались злоключения лошади (а вместе с ней и верного Агабы): она переходила от одного владельца к другому, терпела голод, холод, побои, ее мучили и над ней издевались. Но — опять-таки счастливый случай помог лошади: о Шаме узнал крупный английский конезаводчик лорд Годольфин и купил его. Пройдя еще через много испытаний, лошадь эта в конце концов добилась признания: три ее сына показали удивительную резвость на состязаниях.

Правда, кроме Шама (после признания он получил имя Годольфин Барб — по фамилии своего владельца), в создании чистокровной верховой породы участвовали и другие арабские лошади — в частности, потомки захваченного во время нашествия турок на Европу в 1683 году жеребца, получившего впоследствии имя своего нового владельца Беверли, и потомки жеребца Дарли Арабили, купленного в 1706 году в Сирии английским консулом Дарли (и в данном случае — фамилия владельца стала именем лошади).

Считается, что эти три лошади стоят у истоков и знаменитой чистокровной верховой породы, которая окончательно сформировалась в конце XVIII века. И среди ее родоначальников, кроме сыновей знаменитого Шама, был и сын жеребца Дарли, имя которого до сих пор не забыто.

Звали эту легендарную лошадь Эклипс. С точки зрения знатоков и ценителей экстерьера, Эклипс был не красавец, бежал он тоже как-то не «классически». Тем не менее не было ни одного соревнования, где бы Эклипс не пришел к финишу первым.

Когда после смерти лошадь анатомировали (Эклипс умер в 1789 году в возрасте 25 лет), то даже видавшие виды специалисты были поражены: сердце Эклипса весило более шести килограммов, в то время как обычно у скаковых лошадей оно весит примерно килограммов пять. У других лошадей (не чистокровных) вес сердца не превышает четырех с половиной килограммов. Советские ученые установили, что это, как и объем легких (в покое лошадь вдыхает 40 литров воздуха, во время быстрых аллюров — 2000 литров), как и количество крови, как и содержание в ней эритроцитов и гемоглобина, — физиологические свойства чистокровных лошадей.

Конечно, английская чистокровная лошадь давно уже перешагнула границы Великобритании, сейчас они разводятся во многих странах, в том числе и в нашей стране.

Ну вот, прошли рыжие, караковые и гнедые английские чистокровные верховые, и на манеже теперь — золотисто-рыжие, золотисто-буланые, золотисто-гнедые ахалтекинцы.

Когда шли арабские лошади, казалось, что красивее и совершеннее их нет. Потом пошли английские чистокровные, и стало ясно, что у арабских есть соперники. Но вот появилась ахалтекинская порода, и уже трудно сказать, какие лошади самые совершенные — те, что прошли, или те, которые проходят сейчас.

Когда-то на Руси были знаменитые лошади — их воспевали в песнях и сказаниях. Назывались они «аргамаки». Сейчас мы называем их ахалтекинцами, потому что выведены они в оазисе Ахал-Теке, а создатели их — представители маленького племени теке, жившего на территории теперешней Туркмении.

Много веков создавали, совершенствовали текинцы своего коня, отбирая лучшие качества у персидских и египетских, ассирийских и варварийских лошадей. (Оазис лежал на перекрестке торговых путей, и текинцы имели возможность покупать лошадей.) Много сил и выдумки потратили они на то, чтоб воспитывать и выращивать лошадей. У текинцев не было возможности держать большие табуны — ведь ни лугов, ни степей в их распоряжении не имелось. Туркмены-теке воспитывали каждую лошадь в отдельности, кормили ее с рук зерном, ухаживали, как за самым близким существом. (Впрочем, конь у них был фактически членом семьи.)

Но, как и арабских коней, такое воспитание не избаловало ахалтекинцев. Они могут и голодать, если приходится, могут и пятидесятиградусную жару перенести легко, и без воды обходятся дольше, чем другие лошади. И при этом не уступают в резвости чистокровным арабским, а иногда и английским. Они и прыгуны отличные: рекордный прыжок ахалтекинца (на сегодняшний день) — 8,72 метра в длину и 2,1 2 — в высоту.

Донские казаки пользовались разными лошадьми — часто привозили они из походов и карабахских и персидских и других восточных лошадей, которых называли аргамаками. А на Дону были в основном ногайские лошади — крепкие, выносливые, честно служившие казакам. Но ведь как говорят: лучшее — враг хорошего. Так почему бы не улучшить эту самую ногайскую лошадь, если появились и аргамаки? И вот началось выведение новой породы. Официально Платов — будущий герой войны 1812 года — организовал первый на Дону конезавод. В начале XIX века порода уже сформировалась и получила название «донской». Она сочетает в себе лучшие качества своих предков — выносливость, силу, быстроту. Не случайно же именно донские были в основном в кавалерии в русской армии, а сейчас их активно используют в спортивных состязаниях. Лошади эти очень выносливые и сильные — как пример можно привести рекорды двух дончаков, которые — один в 1947-м, другой в 1948 году — прошли за сутки почти триста километров, причем последние 4600 метров они промчались за 8 минут!

Вот они, дончаки — рыжей и бурой масти, — сейчас проходят перед нами.

Вслед за ними идут тоже рыжие и тоже дончаки. Но это уже не донская, а буденновская порода. Она еще очень молода — официально зарегистрирована лишь в 1949 году, но уже успевшая «сменить специальность»: выведены эти кони были как верхово-упряжные. Но так как сейчас на полях у них работы нет, превратились в отличных спортивных лошадей.

Атаман войска Донского Матвей Иванович Платов (1751–1818).

Когда-то, еще во времена ковбоев, в Америке стали очень популярны соревнования в гонке на четверть мили (400 метров). Видимо, родились эти соревнования потому, что короткий быстрый рывок нужен был ковбоям в каких-то их ковбойских делах (отнюдь не киноковбойских, где ковбой только и делает, что гонится за кем-нибудь и стреляет в кого-нибудь, а в настоящих их делах — ведь «ковбой» в переводе значит «коровий мальчик», «пастух»). Сначала использовались мустанги (мы уже говорили об этом), а потом были выведены специальные «четвертьмильные» лошади, которые умеют прямо с места брать в галоп и на полном скаку останавливаться как вкопанные, умеют ловко маневрировать, а на «своей» дистанции (400 метров) развивают скорость не меньшую, чем английская чистокровная.

Называется эта порода квотерхоз.

Еще одна американская порода — морган (по фамилии владельца того жеребца, который стал родоначальником породы). Не удивляйся, что три лошади этой породы, которые сейчас проходят перед нами, так непохожи друг на друга. За двести с небольшим лет, прошедших со времени появления этой породы, появились три ветви морганов: легкоупряжных рысаков, верховых и рабочих лошадей. Но все они — небольшие, крепкие, широколобые. Масти большей частью рыжие и гнедые.

Порода морган разделилась на три типа — «по специальности». А вот сейчас настала очередь лошади, которая совмещает в себе несколько специальностей, которая, как говорили когда-то в народе, годится «и под воду и под воеводу». Конечно, воду на этих лошадях не возили, да и воеводы вряд ли ездили. Но что лошадь годится и под седло и в упряжку — это факт. Называется эта лошадь орловский рысак.

Во второй половине XVIII века граф Алексей Орлов был фигурой очень приметной: участвовал в убийстве царя Петра III, помогал водворению на престол его жены Екатерины Второй, командовал флотом во время русско-турецкой войны и за блестящую победу, которую русский флот одержал над турками, граф к своей фамилии прибавил вторую — Чесменский (победа была одержана в Чесменской бухте). Но настоящую славу принесла ему не «прибавка» к собственной фамилии, а, наоборот, прибавка собственной фамилии к лошади. Ведь о Чесменской победе сейчас известно лишь специалистам, орловских же рысаков знают, наверное, все.

Орловские рысаки, как и многие породы лошадей, имеют четкую историю, известна и генеалогия лучших представителей породы. (Даже генеалогия лучших ахалтекинцев — во всяком случае, многих из них — известна, хотя неграмотные тогда туркмены не могли записывать родословную своих лошадей. Но они заучивали ее наизусть. И лишь в 1927–1928 годах советский коневод К. И. Горелов собрал устные предания, наметил основные племенные линии — то есть проделал титаническую работу, чтоб поставить коневодство на научную основу.) С орловскими рысаками проще — их история не уходит в далекую древность; она начинается с конца XVIII века. Правда, самое начало ее несколько туманно.

Существует версия, что во время войны Орлов захватил в плен турецкий корабль. Корабль русские оставили у себя, а пленных отправили на родину. Турецкий паша не остался в долгу. То ли он откуда-то знал, что Орлов — владелец самого большого в Европе конного завода, где содержалось около трех тысяч отборных лошадей, то ли знал, как высоко ценятся породистые лошади в России, но так или иначе, за своих приближенных паша прислал Орлову подарок — двенадцать лошадей. Лошади были все как на подбор, но особенно выделялась одна, белая.

Граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737–1807/8).

Есть и другая, более прозаическая версия появления у Орлова белого жеребца, которому суждено было прославить графа: он купил его за огромные деньги. Затем, как повествует легенда (а может, это так и было), жеребца, получившего за свой белый цвет имя Сметанка, повели пешком из Турции в Россию. Сколько добирался Сметанка до села Остров под Коломной, где был конезавод Орлова, мы не знаем. Но известно, что прожил жеребец там недолго — всего один год. Через год он заболел и умер. Однако остались у него сыновья. От сына Сметанки Полкана I появился удивительный жеребенок Барс I, очень походивший на своего деда Сметанку. От него и от других сыновей и внуков Сметанки благодаря скрещиванию их с арабскими, датскими и голландскими лошадьми и появилась знаменитая порода орловских рысаков.

Отличаются они многими качествами. Они красивы, легки и быстры как верховые. Но верховые плохо идут в упряжи. Хорошо идущие в упряжи часто бывают недостаточно быстры. А вот орловские рысаки и быстры, и сильны, и красивы! Недаром же эта порода сейчас — одна из самых популярных в мире.

Сметанку привели (или привезли) под Коломну. Но вскоре Орлов перевел свой конезавод в Воронежскую губернию. Там-то и началось фактически выведение орловских рысаков. И занимался им крепостной графа Орлова В. Шишкин, который, по сути, и вывел этих рысаков, принесших славу графу.

Там же, на этом конезаводе, стоявшем на реке Битюг, стали выводить и тяжеловозов, получивших название битюги.

Они проходят на нашем параде впереди других тяжеловозов (пусть уж, раз они «земляки» с орловскими рысаками). Но по справедливости надо было бы пустить вперед старейшую породу тяжеловозов — брабансонов — так назвали их по имени бельгийской провинции Брабант, где находился этот завод.

Огромные и могучие, самые крупные среди лошадей (средний рост брабансона 167 сантиметров, рекордный рост зарегистрирован в 198 см, вес — в 1304 кг), они медлительны и добродушны, как и полагается быть силачам. Когда-то выращивали их для рыцарей. Но рыцари ушли в прошлое, а брабансоны остались. И потомки рыцарских лошадей сейчас заняты самым мирным трудом — земледелием.

Кроме роста, у бельгийского тяжеловоза есть еще одна особенность: лошади эти быстро «мужают»; для других лошадей два года почти жеребячий возраст, брабансоны же в этом возрасте уже возят достаточно тяжелые телеги и фургоны.

Першероны тоже тяжеловозы. Но, в отличие от бельгийских, более резвые и темпераментные. Выведены в начале XIX века во французской провинции Ла Перш.

Англичане тоже имеют своих тяжеловозов — шайров. Ростом они лишь немного уступают брабансонам, весом почти такие же: весят более тонны.

В Шотландии, на реке Клайд, была выведена порода могучих лошадей, получивших название клейдесдали.

Но если шайры — одна из старейших лошадей Англии и один из старейших (если не самый старый) тяжеловозов Европы, то советские тяжеловозы, пожалуй, самые «молодые» — порода официально утверждена лишь в 1952 году. Но, несмотря на «молодость», именно эта порода дала непревзойденного пока рекордсмена мира Форса, который на расстояние 35 метров перевез груз весом 22 тонны 991 килограмм!

Конечно, это не значит, что до появления советских тяжеловозов в нашей стране таких пород не было. Напротив, лошади тяжелого, богатырского сложения давно существовали на Руси. Издавна подбирались наиболее могучие кони для ратного дела, а при Иване Грозном уже был организован специальный завод (на севере от Москвы, близ Гаврилова-Посада), где разводили исключительно крупных лошадей.

С развитием капитализма в России, с появлением фабрик и заводов конный транспорт стал необходим, особенно в промышленных центрах. И в разведении тяжеловозов начали специализироваться целые уезды. Привозились тяжеловозы и из-за границы. От скрещивания английских и шотландских тяжеловозов с лошадьми местных пород были получены владимирские тяжеловозы — гнедые могучие лошади с белыми отметинами на лбу и на ногах.

Ну, коль скоро перед нами прошли самые сильные и самые крупные лошади, то мы должны хотя бы мельком посмотреть и на самых маленьких лошадок.

Пони. Да, пони.

Специалисты насчитывают около тридцати пород маленьких — высотой от 75 до 110 сантиметров — лошадок: шотландская, сицилийская, ирландская, исландская, готландская и другие. Название всех пород непременно связано с названием островов. Недаром же этих лошадок называют «островными». Да, они появились на островах. Но появились, конечно, не сами по себе. Предками пони были обычные лошади.

Когда-то эти лошади были завезены или попали другим путем на острова. Например, существуют предания, что несколько лошадей спаслись во время кораблекрушения и оказались на необитаемом острове. Через какое-то время, когда люди прибыли на остров, их встретило стадо низкорослых лошадок. Почему они стали низкорослыми?

Если познакомиться с природой островов, на которых появились и до сих пор живут пони, то нетрудно понять: природа здесь суровая. Растительность скудная, да и ее было не очень-то много. Лошади жили впроголодь. Уже одно это многое значило. А ведь еще и другое очень важно: на острова новых лошадей не завозили, так что притока свежей крови не было, поэтому скрещивались близкие родственники. А это приводило к измельчанию животных.

Но у жителей островов выбора не было, и им пришлось пользоваться маленькими лошадками. Однако очень скоро выяснилось, что эти малыши даже удобнее, чем рослые лошади. Они прекрасно ходят по узким каменистым тропинкам и горным склонам, они нетребовательны и неприхотливы, к тому же выносливы, работящи, добры, послушны.

Прошло время, и маленькие лошадки появились на континенте. И тут они нашли подходящее дело. Например, их использовали в шахтах. Но главное — пони стали любимцами детей всех стран. И не только прокатиться — погладить, даже просто посмотреть на этих маленьких лошадок большое удовольствие для ребят!

Оценив пони, люди всерьез занялись селекцией, выведением новых пород. В ряде стран появились «собственные» пони, выведенные с учетом местных условий. Эти маленькие лошадки обладают удивительной силой и выносливостью. Правда, в соревнованиях на ипподромах или в конкурах они не участвуют, но рекорды поставить могут. Для этого не нужны соревнования — достаточно посмотреть пони в работе. Ну, а уж если говорить о зафиксированных примерах силы и выносливости этих лошадей, то можно вспомнить маньчжурского пони, который в начале нашего века под всадником прошел более шести тысяч километров, причем на пути его были и горы и пустыни, днем солнце палило так, что столбик термометра поднимался до 50-градусной отметки, ночью опускался ниже нуля. И тем не менее лошадка выдержала эти испытания, пройдя весь путь за 176 дней.

Однако пони — не самые маленькие лошадки сейчас. Лет сто пятьдесят назад в Аргентине начали выводить мини-лошадок. Разведение их идет медленно, но успешно: сейчас уже существуют лошадки, вес которых не превышает 25 килограммов, а рост — 50 сантиметров! Конечно, их еще мало (хотя и в других местах сейчас пытаются выводить лошадей-лилипутов), и пока никакой практической пользы они не приносят. И неясно, какая от них вообще может быть практическая польза, хотя лошадки эти для своей величины и сильны и выносливы. Но разве только в практической пользе дело? Разве не чудо — лошадка ростом со среднюю собаку? Пусть на ней нельзя ездить верхом или перевозить груз. Но может быть, эти лошадки станут когда-нибудь такими же друзьями людей, как декоративные собаки, друзьями, понимающими своего хозяина и готовыми идти за него в огонь и в воду? Ведь лошадь способна на это!

Сейчас на нашей планете насчитывается примерно 250 пород лошадей. Конечно, все они перед нами пройти не могут. Даже те породы, которые имеются в нашей стране, тоже не пройдут перед нами — их ведь около шестидесяти. (Только за годы Советской власти выведены русская рысистая, торийская, латвийская, литовская тяжелоупряжная, терская, кустанайская, новокиргизская, украинская, кушумская, англокабардинская, упоминавшийся уже советский тяжеловоз и другие.)

Бурятская аборигенная лошадка — самая низкорослая в нашей стране.

Мы показали здесь лишь отдельных представителей разных ветвей лошадиного племени.

Ахалтекинцы и арабские лошади — представители одной, будем считать, первой ветви.

Неутомимые дончаки и выносливые казахские лошади — представители второй ветви.

Третья ветвь — верхово-вьючные горные лошади, незаменимые в горах. Это они безошибочно выбирают нужный путь в сложных условиях, на них вполне можно надеяться, когда они идут по узким тропинкам над ущельями и пропастями. Лучшие горные породы лошадей на Кавказе — азербайджанская, карабахская, кабардинская, мегрельская и самая, пожалуй, выносливая — тушинская, в Карпатах — гуцульская, в горах Средней Азии — локайская, карабаирская, киргизская.

Четвертая ветвь — тяжеловозы.

Пятая — северные лесные лошади, приспособленные к суровым условиям существования, к сильным морозам, глубоким снегам. Это вятская, нарымская, приобская, мезенская, бурятская, якутская породы. Они медленно пройдут перед нами. И мы поймем, что на ипподромах этим лошадям нечего делать.

Бурятская лошадь, например, самая низкорослая в нашей стране — рост ее чуть больше 130 сантиметров. К тому же она коренастая и кажется очень массивной (при своем росте выглядит поэтому неуклюжей). Действительно, бегает она плохо. Зато мало кто может сравниться с ней по выносливости.

На севере, в Якутии, давно уже работают вездеходы и автомашины. Проложены дороги, и по ним идут мощные грузовики. Но лошадь — вот эта самая, коротконогая и волосатая, большеголовая и короткошеяя, совсем не «элитная», так непохожая на своих сестер-призеров, очень нужна.

Эти лошади живут в Якутии испокон веков. Лошади не боятся морозов, поэтому им не нужны конюшни. Их не надо очень уж подкармливать — разгребут снег копытами, даже если он глубокий, даже если он смерзся — выроют яму и достанут с земли мерзлую траву. И тем будут сыты.

До сих пор живут в Якутии табуны лошадей. До сих пор не могут обойтись без них люди. И наверное, не скоро еще смогут обойтись. Если вообще смогут когда-нибудь.

Тут надо напомнить, что большинство пород лошадей, которые сейчас прошли перед нами, — созданы, то есть выведены, человеком. А так называемых лесных, к которым относится и якутская, никто специально не выводил — породы сформировались сами и существуют очень-очень давно, давно приспособились к местным условиям: они имеют густую шерсть, толстую кожу, под которой за лето накапливают по нескольку десятков килограммов жира — запасы на зиму.

В 1968 году на прииске Селерикан в толще вечной мерзлоты экскаваторщик выкопал труп лошади. Обыкновенной якутской лошадки, которая неизвестно как попала на глубину нескольких метров. Возможно, тут была яма или трещина, и лошадь провалилась. Так, наверное, решили рабочие или подумали о чем-нибудь в этом роде, и выбросили труп лошади в отвалы. И каково же было их удивление, когда ученые, узнавшие об этой находке, стали осторожно выкапывать лошадь и тщательно отыскивать ее голову — то ли экскаваторщик, не заметив, повредил труп лошади, то ли лошадь попала в яму или трещину уже в таком виде. Но голову отыскать не удалось. И очень жаль: ведь эта лошадь погибла не несколько лет назад, как предполагали рабочие, а пролежала в земле 33–35 тысяч лет. И сохранилась потому, что находилась все это время в вечной мерзлоте. Значит, жила она в те времена, когда по земле разгуливали мамонты, пещерные львы и шерстистые носороги. А рабочие спутали ее с обычной лошадью. Впрочем, это не удивительно: когда сравнили находку с типичной якутской лошадью, живущей сейчас, то увидели: за тысячи лет она совершенно не изменилась — даже длина шерсти осталась такой же!

В русской азбуке для детей, изданной в 1848 году, были такие слова: «Не наделив человека крыльями, небо взамен их даровало ему лошадь. Это — статное и красивое животное, которое с быстротой молнии переносит его с одного места на другое».

Может быть, автор имел в виду аргамаков или рысаков. Но относится это и к якутской лошади, и к обыкновенной крестьянской сивке-бурке, без которой крестьянину было не обойтись. Пусть они не призеры и не чемпионы. Они — просто лошади. И этим все сказано.