Память предков и любознательность

Память предков и любознательность

Странные семена

У входа в гнездо муравья-жнеца лежит большая кучка маленьких зеленоватых семян. Муравьи бегают по ней, не обращают на них никакого внимания. Сборщики урожая очень заняты: созрели семена курчавки и дел по горло.

Быть может, эти зеленые семена ядовиты и для того, чтобы они потеряли свои неприятные свойства, их оставили прогреваться на солнце! Или вообще непригодны для еды, заготовлены по ошибке и поэтому выброшены. Но тогда почему муравьи не могли сразу опознать несъедобную добычу и вон какую кучу приволокли попусту. Кроме того, не полагается выбрасывать негодное у самого входа, и по принятому обычаю надо относить подальше в сторону. Вот сколько вопросов по поводу, казалось, такой незначительной находки.

Пересмотрел все травы, но не нашел на них таких же маленьких, аккуратно цилиндрических со слегка шероховатой поверхностью зеленых семян. И готов был еще ползать целый день, но над пустыней взошло большое красное солнце и стало разогревать землю. А вокруг — ни воды, ни кусочка тени.

В городе показал семена ботанику, большому знатоку растений. — Странные семена, необычные, — решительно сказал он. — Не встречались мне такие семена. Уж не принадлежат ли они неизвестному растению. Надо попытаться их прорастить.

И он забрал у меня почти все, что я собрал на гнезде муравьев-жнецов.

Прошла зима, наступила, весна. — Знаете ли что, — сообщил мне ботаник, — Не мог заставить тронуться в рост ваши семена, — развел он в стороны руками. — И не могу разыскать в почве их остатки. Исчезли куда-то!

Тогда я отправился в пустыню и разыскал то гнездо муравьев, где нашел загадочные семена. Быть может, растение, на котором растут семена, можно разыскать только весной! Но ничего не нашел. Зато на серой полыни увидел светлую, с зелеными крапинками, гусеницу. Она объедала пахучие листики, ежеминутно сбрасывая вниз зеленые катышки испражнений, точно такие же, как те «семена».

Вот так загадочные семена! Они обманули своим случайным сходством не только муравьев, но даже ботаника. Неужели ошибся и весь муравейник, все опытные сборщики легко поддались обманчивой внешности. Впрочем, в тот год пустыня высохла прежде времени, урожая трав не было муравьи голодали, собирать было нечего, хорошо, что к осени созрели семена курчавки. Просто, удовлетворяя инстинкт заготовки семян, не умея преодолеть его силу, они тащили даже то, что никуда не годилось!

О своей находке никому не рассказывал. Теперь же дело прошлое!

Глупая охрана

Пустыня еще желтая и спит по-зимнему, хотя и пригревает солнце. Застыли тугаи. Но рыжие степные муравьи пробудились, копошатся на муравейнике. Им что! Пусть возвратятся холода, пусть даже выпадут поздние снега и ударят морозы, дом рядом, есть куда спрятаться.

Муравьям еще не на кого охотиться. Но недалеко от муравейника по зеленому стволику ивы уже кто-то ползает, чем-то занят. Здесь, оказывается, совершаются важные дела. Несколько десятков муравьев крутятся возле крошечного скопления тлей. Они принесли их сюда из муравейника, теперь лелеют, стерегут, заботятся всячески. Лишь бы было тепло, скоро коровушки подрастут, расплодятся и тогда побегут по зеленому стволику с раздувшимися брюшками муравьи-молочники, все будут напоены, сыты и сильны. Как муравьи постигли славное искусство скотоводства, кто их этому научил?

Через месяц весна ушла, отцвела пустыня и над тугаями властвует жаркое лето. Теперь муравьи стали владельцами отличной тлевой колонии на стволике ивы. Ее окружили рослые сторожа, бдительно охраняют, в то время, как маленькие тщедушные доильщики собирают сладкие выделения.

Захотелось сфотографировать компанию толстых тлей в окружении почетного караула, но затея оказалась нелегкой. Ретивые сторожа заметили фотоаппарат, в его сторону тот час же направили кончики животиков и я, опасаясь как бы брызгальщики кислотой не испортили объектив, сворачиваю свою аппаратуру, поспешно срезаю кусочек коры с частью колонии и кладу на самое оживленное место муравейника.

Как всегда необычный предмет вызывает любопытство и волнение. Возле тлей толкотня, но не долго. Вскоре кусочек коры окружает кольцом верная охрана. Муравьи не сходят с места не сводят глаз со своих подопечных тлюшек, гладят их усиками. Иногда кто-либо из охраны отлучается, а вакантное место сразу же замещается. Кто установил такое дежурство, зачем оно в самом центре муравейника! Видимо, какова бы ни была обстановка, раз есть тли, их полагается охранять.

Проходит несколько часов. Среди тлей наступает смятение: в коре исчез со к растения, нечем питаться. Кусочек коры сперва покидают самые большие, потом и поменьше тли. Но некоторые упрямы, не желают никуда отлучаться. Их немало, целая кучка. Среди них творится что-то неладное: появились какие-то серенькие тельца. Да это личинки мух-сирфид, злейших врагов тлей! С каждым часом они все крупнее и крупнее. Зато тлей всем меньше и меньше. Муравьи сторожа не подозревают творящегося на их глазах разбоя. Иногда они поколачивают усиками личинок сирфид, также как и своих кормилиц тлей. Может быть, бдительную охрану берут сомнения? Но приподняв заостренную и подвижную часть тела с тлей и размахивая ею из стороны в сторону, обжора залепляет несколько тумаков по голове любопытствующего стражника. Тот покорно отступает на почтительное расстояние.

На второй день кусочек коры совсем засох, скрутился трубочкой. От тлей остались одни шкурки, среди остатков этого пиршества все еще гнездятся голодные, в окружении все той же глупой охраны личинки сирфид. Когда к такой личинке-хищнице подступает кто-либо из охраны, она, схватив шкурку тли размахивает ею перед бдительным сторожем, как бы доказывая свое право на попечение и охрану. Видимо для муравьев такой жест — достаточный аргумент для продолжения охраны давно уже не существующего стада.

Постепенно одна за другой расползаются и личинки сирфид. Кусочек коры опустевает, охране нечего делать, постепенно и она исчезает. Но как личинки мух достигли ловкого обмана таких бдительных сторожей. А те глупы, руководствуются инстинктом. А еще говорят, что муравей умен. Впрочем, ум и глупость часто сопутствуют друг другу.

Утопленники

Почти у самого берега реки Катуни, близь муравьиного городка рыжего лесного муравья, высится гранитный островок, отделенный от суши небольшой пересохшей проточкой. Островок кажется необитаемым. Но первое впечатление ошибочно. На нем масса жителей. Здесь, в этом маленьком мирке камней и леса, отлично живут два муравейника. Муравьи-островитяне не потеряли связи с берегом и материнскими муравейниками, из которых они когда-то выселились. Через сухую проточку протянулись пути разведчиков и охотников.

В недавние знойные дни солнце растопило ледники, горные ручьи сбежали в Катунь, она вышла из берегов и затопила проточку. Видимо, очень была привычна старая дорога на берег, так как каждый, натолкнувшись на воду, пытался продолжать путь дальше. Рыжий лесной муравей не умеет плавать и, оказавшись в воде, быстро тонет. Тысячи охотников погибли в проточке, а когда уровень воды в Катуни понизился, их трупы стали видны на песчаной отмели. Никто не тащил их в муравейники. Как пища, видимо, они уже не годились.

Какая несуразица одному за другим лезть в воду на верную гибель только из-за укоренившейся привычки ходит по известным дорогам!

Война со слепнями

В лесу летом много слепней. Они мешают наблюдать за муравьями. Ловлю их и бросаю на муравейник рыжего лесного муравья. Те хватают добычу, растягивают, часто цепляясь вереницей друг за друга, отравляют.

Иногда слепень, подброшенный в муравейник, успевает вырваться и улетает, унося, на себе нескольких смельчаков. Муравьи на месте неудачного нападения продолжают держать друг друга, напрягаясь изо всех сил и упираясь ногами. Иногда упрямцы, ни за что не желают исправить ошибку, продолжают тянуть своих собратьев за ноги. Ничем не оправдываемый конфликт привлекает внимание окружающих, вокруг появляются любопытствующие. Как всегда они подолгу и внимательно ощупывают незадачливых противников усиками. Особенно скверно, когда в пылу сражения кислота случайно попадает на своих же. К облитым ядом муравьям относятся как к врагам. Проходит немало времени, пока кислота испарится, а единомышленник будет опознан. Впрочем, несмотря ни на что все же остается после такого случая один — два упрямца. Они волокут невинного, как добычу, хотя никто из встречных не желает ввязываться в это неправедное дело.

В подобном маленьком эпизоде, произвести который может легко любой наблюдатель, сказывается влияние инстинкта и отсутствие опыта у многих жителей семьи, и различные способности муравьев.

Пронырливые бегунки

Прошла только неделя, как за время нашего отсутствия на площадке, знакомой хорошо по предыдущим поездкам, произошли большие перемены. Норки пустынных мокриц аккуратные, вертикальные с четким маленьким входом, обрамленным небольшим валиком вынесенной наружу земли, опустели. Многочисленная молодь, забросив родительский кров, отправилась путешествовать по белу свету. Старые же мокрицы или погибли, или же там, где они еще сохранились, сидели во входе, оберегая свое опустевшее жилище. Им, оставшимся в живых, найдется работа. Скоро набродившаяся молодь, будет искать на зиму убежища и тогда начнут проситься на зимнюю квартиру к старикам, и те, заботясь о своем роде, охотно запустят их к себе большой оравой.

Что стало с опустевшими норками? Придет время и они, особенно после осенних и зимних осадков, постепенно разрушатся. Сейчас же на них в пустыне нашлось немало охотников. Кое-где их вход заплетен тончайшими нитями паутины. Жилище, значит, облюбовал паук и, наверное засел там то ли в ожидании случайной добычи, ищущей убежище от знойного солнца пустыни, то ли ради того, чтобы отложить яички и выплести для них уютный и прочный кокон. В другие норки забралась самая различная живность, бродячие маленькие мокрички совсем других родов, мелкие колемболы, крохотные жучки, — всех не перечтешь. На теневое укрытие, на норку, да еще такую глубокую и аккуратную, много желающих. Вот теперь, разрывая брошенные жилища мокриц, начинаешь понимать, почему одна из мокриц, самка или самец, всегда неотлучно сторожили вход в свое убежище от возможных непрошенных посетителей.

Но забавнее всего другое. Повсюду я вижу, как в норки беспрестанно заглядывают муравьи черные бегунки. Быстро они, подражая друг другу, перестроились. Прежде муравьи никогда не заглядывали в норки мокриц. Да и какой смысл. Они отлично охранялись. Сейчас же у бегунков вроде как бы открылся новый промысел: рыщут по опустевшим норкам мокриц, только и видишь, как они заскакивают в их темные входы, выбираются из них. И, наверное, не зря такое внимание к опустевшим квартирам пустынных мокриц. Там есть чему поживиться, перехватить посильную добычу и потом с ней важно прошествовать в свой муравейник.

В этой быстрой перестройке, в проявлении внимания к норкам имеет значение подражание, научение, благодаря которым каждый член семьи становился совершеннее.

Ветер

Ветер нынче разбушевался, треплет чуть распустившиеся листочки березы, срывает сережки цветущих осин. Поверхность реки покрылась волнами, стала серой. Шевелится от ветра молодая сочная трава, шуршит прошлогодний засохший бурьян и позвякивают в коробочках еще не выпавшие семена растений.

В небольшом муравейнике рыжего лесного муравья на обрывистом берегу реки Томи кипит обычная деловая жизнь. Видимо, муравьям ветер нипочем, лишь бы светило солнце, да было тепло. Муравейник оброс зеленой травой. Одна, самая длинная травинка, свесив острый кончик листа, трепещет от ветра и ударяет по самому оживленному месту муравейника, И достается же муравьям: кончик травинки хлещет их и разбрасывает в стороны.

Хозяевам жилища не по душе беспорядок, не нравится беспокойная травинка, привстают на ноги и долго всматриваются, силясь узнать, что это такое.

Впрочем, особенно не насмотришься, так как кончик травинки выписывает по поверхности муравейника замысловатые фигуры, сметая на своем пути зевак. Странная травинка заинтересовала уже несколько десятков любопытных, многие карабкаются кверху на другие травинки, как можно повыше и поближе к виновнице переполоха. Некоторые забираются и на беспокойную травинку, но падает на землю, как только налетает порыв ветра. Толпа муравьев у непокорной травинки не уменьшается. Упорству любопытных нет конца. Не смену отброшенным заползают другие. Долго ли так будет продолжаться?

Судя по всему, муравьи не считают травинку неприятелем, пробравшимся в муравейник, и не принимают обычной в таких случаях воинственной позы. Им просто надо узнать, почему травинка такая странная. И некоторые, убедившись, что нет в ней ничего особенного, теряют к ней интерес и отправляются по своим делам.

Ветер стихает, не шелестит больше молодыми листочками березы, исчезают на реке волны, застывают травинки. Толпа любопытствующих рассеивается.

Муравьям нельзя отказать в изрядной доли любопытства, любознательности, отражающих их психический облик. Эта особенность поведения, конечно, развита в очень разной степени у разных видов и даже в одной и той же семье. Без любознательности нет и опыта и научения, и тот, кто более всего ею одарен, становится наиболее значимым в обществе и полезным, и возможно, переходит в конечную и высшую ступень разделения труда, становится тем, кого я называю наблюдателем. Проявление любознательности можно наблюдать очень часто у муравьев в самых разнообразных ситуациях жизни, она — показатель гораздо большей сложности психики муравьев, чем мы предполагаем.

Обыкновенный листик

Рыжие лесные муравьи заметили мое приближение к своему жилищу, взбудоражились, помчались к ногам и полезли на сапоги. Надо замереть, не двигаться, иначе закусают. Муравьи успокоились, забыли обо мне, занялись своими делами. Только один, упрямый, схватил челюстями листик караганы, прилипший к сапогу и потащил к муравейнику. Наверное, учуял в нем особенный запах и вообразил, что листик часть моего тела.

Муравей с листиком привлек внимание остальных. Около него собралась кучка любопытствующих. Кто разглядывает листик, а кто внимательно обследует самого носильщика, ощупывает его голову, брюшко, грудь, будто желая узнать, что случилось, зачем тащит собрат никому ненужную ношу, что нашел в обыкновенном листике? Но носильщик упрям. Коли принято решение, нелегко от него отказаться. Он продолжает нести листик, вызывая внимание окружающих. Проходит много времени, пока, наконец, носильщик приходит в себя и бросает бесполезный груз.

Этот эпизод заключает в себе маленькую загадку. Почему муравей, несший листик, привлек к себе внимание? Уж не потому ли, что его поведение всем казалось необычным?

Кто он?

По самому оживленному месту муравейника рыжего лесного муравья, на солнечной стороне не спеша ползет черный муравей-фуска. Он одинок среди этой кишащей массы рыжих муравьев. Муравья-фуску встречные слегка ударяют по голове челюстями. Это означает вопрос: «Кто ты?» А он наносит ответные удары: «А кто ты сам?».

Муравьи фуски принадлежат к тому же роду, что и рыжий лесной муравей, но отличаются заметным миролюбием и внешностью. Их часто грабят сильные муравьи. От множества неприятелей муравьи фуски избрали лишь одну защитную меру, стали плодовитыми и потери в живой силе восстанавливают успешными заботами о потомстве.

На поверхности земли днем редко удается увидеть фуску. Там, где много гнезд рыжего лесного муравья, фуски-разведчик предпочитают лазить по растениям, на них они чувствуйте себя в безопасности, так как рыжий муравей передвигается главным образом по земле.

Одинокий фуска побродил немного по верху, скрылся во входе, недолго там пробыл и скоро показался вновь. Пробежал еще, отвешивая любопытным удары головою, и скоро покинул муравейник.

Одинокий фуска был очень загадочен. Кто он? Это не разведчик, иначе его бы сразу же опознали. Он явно свой. Воспитанник рыжего муравья из случайно утащенной куколки или отважный и опытный разведчик? Схватив его за ножку я смотрю на его головку с небольшими выразительными тазами и не могу найти ответа.

Раненый

Рыжий лесной муравей волочит раненого товарища. У него одна нога оторвана, другая скрючена, парализована ядом. Неподвижны и усики. Где-то муравей вступил в неравный бой, и вот теперь кончены дни его жизни.

На муравейнике носильщика окружают со всех сторон. С каким вниманием все ощупывают раненого, как трудно из-за этого пробираться носильщику сквозь толпу зевак. Путь до ближайшего входа, тянется долго. Да и там, внутри муравейника, где раненый возможно будет съеден, по-видимому, тоже нелегко пробраться без помехи.

А вокруг кипит жизнь, пробудившиеся после ночной прохлады, муравьи переносят в верхние камеры белых куколок, в лесу неумолчно поют птицы, раскрываются цветы и по синему небу плывут спокойные белые облака.