Квартиранты и нахлебники

Квартиранты и нахлебники

Белые диски

Когда вместе со студентами зимой разрывал муравейник рыжего лесного муравья, то нам попались в конусе жилища белые плоские диски. Они прикреплялись к обломкам веточек и кусочкам коры. Особенно много дисков оказалось на старом пне, целиком скрытым муравейником и с давнего времени служившим ему основанием. В некоторых дисках были дырочки, другие — без них, целые. Иногда диски гнездились друг возле друга в большом количестве.

Вскрываю эти загадочные диски под лупой препаровальной иглой. Это своеобразные коконы паука. Судя по их устройству, делались они так. Сначала из плотной паутинной ткани выплеталась аккуратная, как по циркулю, круглая пластинка. На нее набрасывался слой рыхлой паутины. Затем в этот слой откладывалось два-три яички, которые снова обволакивались слоем рыхлой паутины и сверху прикрывались другой пластинкой из плотной ткани. Края пластинок тщательно скреплялись и получался плотный, как диск, кокончик.

Кокончики с дырочками пусты, в целых же находились яички прозрачные чуть зеленоватые. В кокончиках зимуют не только яички, но и сами паучки-малыши, зеленоватые, несуразные, с короткими толстыми ногами. Они не успели окрепнуть и с наступлением холодов, застряли в своей колыбельке.

Пока вожусь с кокончиками, мои помощники, раскапывая муравейник, извлекают и небольшого светло-серого паучка. Его покровы нежны. Видимо незачем иметь панцирь в таком отличном убежище, как муравейник.

На солнце тело паучка слегка просвечивает, и у основания брюшка проглядывает два белых комочка — легкие. Самые передние придатки, похожие на маленькие ножки, так называемые педипальпы, на конце с шариками, как руки боксера в перчатках. Это признак самца. Затем из муравьиных ходов извлекаются другие паучки: маленькие, побольше, совсем взрослые самки. Значит, у паучков, живущих в муравейнике, одновременно, даже зимой, существуют все стадии развития. Это необычное явление можно объяснить только тем, что паучки приспособился жить под защитой хозяев главного жилища.

Разглядывая кокончики, вспоминаю, что точно такие же готовят другие виды пауков, которые испокон веков прячут коконы в различные укромные места: в щели почвы, под камни, под кору деревьев.

Как же паучки стали квартирантами лесных хищников? Паучки — давние жители леса. Они всегда прятали коконы под кору сосен и елей. Лучшим местом был, конечно, самый низ ствола, где кора шероховата, местами отстает от древесины. Около деревьев любят селиться и рыжий лесной муравей. Так случайно много тысячелетий назад встретились рыжий лесной муравей и серенький паучок. Встретились и привыкли друг к другу. Паучок сильно изменил образ жизни, стал сожителем муравьиного дома, но старый инстинкт — плести плоские кокончики — у него остался.

Чем питается паучок — неизвестно. Может быть, он выпрашивает подачки у хозяев большого дома, или ворует капельки отрыжки, которым муравьи снабжают друг друга? А может быть к тому же охотиться за зловредной мушкой горбаткой? Жизнь его неизвестна. Хорошо бы разгадать ее секреты, хотя бы дома в искусственном муравейнике. Но паучки-квартиранты, не в пример всем остальным паукам, не выносят голодания и через день-два жизни в пробирке, гибнут. Видимо они привыкли постоянно получать пищу от своих благодетелей.

Однажды в садке с муравьями мне удалось увидеть, как паучок высунул паутинные сосочки на конце брюшка, и муравьи стали их старательно облизывать. Паучок, как и многие другие квартиранты, за стол и кров, оказывается, расплачивается со своими хозяевами какими-то лакомыми веществами.

В семьях почти всех видов муравьев живут различнейшие квартиранты, сожители и паразиты. Сказывается удивительная закономерность: общественная жизнь чем-то способствует появлению подобных прилипал, пользующихся чужим трудом и чужим жилищем. Число их у муравьев велико, разнообразие — неперечислимо. Им посвящены большие монографии и множество научных сообщений.

Сожителей муравьев до известной степени условно можно а подразделить на несколько групп. Одни из них живут в гнездах периодически, или даже кратковременно, другие — постоянно. Одни из них не изменили свою внешность, остались такими же как и были, другие настолько преобразились, что стали необычными в своем обличий. В некоторых даже трудно узнать к какому отряду насекомых они относятся. Часть из них является врагами или паразитами, тогда как другие за стол и за кров расплачиваются какими-то — отрыжками или капельками пахучей или возбуждающей жидкости, до которой муравьи оказываются необычайно охочими. Кое-кто из них стал внешне схож с муравьями, то есть приобрел обманчивую внешность.

Большинство жуков семейства Пелафид стало жить в муравейниках. На своих волосках они выделяют приманки, взамен которых получают питательную отрыжку. Они же и приносят вред, пожирают личинок муравьев хозяев. Жуки подсемейства Пауссид выделяют вещества, привлекающие муравьев. В случае опасности они защищаются от своих хозяев жидкостью, легко взрывающейся в воздухе, от которой муравьи панически разбегаются. Жуки семейства Ламехуза атемелес угощают муравьев какими-то приманочными выделениями. Муравьи ухаживают за жуками, переселяясь на другое место, переносят их с собой, скармливают им яйца, потчуют отрыжками в ущерб питанию своего потомства, которое из-за этого голодает. В семьях сильно заселенных этими жучками, появляются уродливые самки, по всей вероятности из-за недостатка или неполноценного питания или даже, возможно, какого-то патологического влияния на развивающихся личинок муравьев жучков — квартирантов. Муравейники, сильно заселенные этими жучками, начинают даже вырождаться и приходят постепенно в упадок.

Приспособились жить в муравейниках даже некоторые гусеницы бабочек. Одна из бразильских бабочек, например, кладет яйца вблизи жилища муравья Долиходерус. Гусенички, выйдя из них, сами перебираются в муравейник. Что-либо сделать с ними муравьи не могут: их тело защищено крепкими золотистыми волосками. Покидая муравейник, прежде чем окуклиться, гусенички сбрасывают эти ставите ненужными волоски.

Даже один жук-светляк приспособился жить в муравейниках. Клещи рода Антенофорус крадут пищу у муравьев в то время, когда те обмениваются питательными отрыжками. Другие забираются им на спину и, поглаживая передними ногами, получают отрыжку. Паучок Мирмарахне похож на муравья-ткача и живет в его гнездах.

Некоторые насекомые приспособились воровать пищу у муравьев фуражиров, возвращающихся с добычей в свое жилище. Таков комарик Гарпатомия епленден, который выпрашивает отрыжку у яванского муравья крематогастера.

Жук-стафилин Мирмедония, поселяясь в гнездах муравьев Лазиус фульгинозус и Формика руфа, поедает яйца и личинок. Муравьи очень не любят этого жучка и всячески его преследуют. Очевидно, он еще не приспособился чем-либо ублажать своих хозяев. Другой жук стафилинид, Мирмеция фусси, обладая большей, холодостойкостью пожирает самих муравьев Тапинома ерратикум, когда те окоченевают от холода, а если муравьи-хозяева начинают на него нападать, то он защищается от них ядовитыми выделениями.

Число обитателей муравьиный семей, становящихся известным науке, увеличивается очень быстро и если в средине прошлого века их было известно около трех сотен, то ныне уже описано несколько тысяч. Но образ их жизни плохо изучен. Найти сожителя в муравейнике нетрудно, но узнать особенности его жизни, задача нелегкая, также как и вообще нелегко проникнуть в тайны жизни этих общественных насекомых.

Муравей-малютка

В гнездах рыжего лесного и степного муравьев живет крошечный, не более одного миллиметра, муравей Формикоксенус нитидулюсь. У него длинное, узкое и гладкое тельце.

За муравьем малюткой нелегко наблюдать. Его еле заметные, очень узкие ходы устроены в перегородках между ходами муравьев-хозяев. Нередко они располагаются в остатке пня, служащего опорой муравейнику.

Муравья-малютку часто можно видеть на поверхности муравейника, особенно в нижних его этажах, на земляном кольцевом валу. Он суетливо ползает с места на место. Рыжие муравьи не обращают внимания на муравья-малютку и при встрече с ним даже не удостаивают обычными прикосновениями усиками.

В начале августа муравей-малютка очень оживлен. Происходит вылет его крылатых самок. Тут же на поверхности муравейников ползают бескрылые самцы и особые, так называемые, эргатоидные самки, не имеющие крыльев. Почему у этого муравья существуют две формы самок. Отчего самцы лишены крыльев — непонятно. Образ жизни муравья-малютки не изучен.

У муравьев крупных приспособилось жить немало муравьев мелких на положении квартирантов и воришек, подобно тараканам, обитающим в наших домах. Муравьи Мирмекотораксы живут в гнездах муравьев мирмик. При встрече со своими хозяевами от них они получают питательную отрыжку. Муравей Соленопсис фугас живет в гнездах муравья Формика фуска и других муравьев этого рода. Тропические муравьи рода Кидрис обитают в гнездах муравьев Струлигенис. Муравей Стенамма вествуди обитает в гнездах степного и лесного рыжих муравьев. Широко распространенный муравей Тетрамориум цеспитум побил рекорд по числу сожителей и воришек в своих жилищах, может быть потому, что сам очень многочислен и вездесущ. И все же, несмотря на это — процветает. Хотя не всегда! Самка Анергатес атратулюс поселяется в гнезде этого вида, губит самку хозяев, кладет яйца и уходит на поиски новых поселений. Постепенно в таких, снабженных чужими яйцами муравейниках хозяева вымирают. Рабочие муравья Абномариум саломонис, встретив самку муравья Вилерия каури, с величайшей поспешностью заносят ее в свой муравейник, выделяемый ею секрет с непреодолимой силой привлекает к себе новых хозяев. Этот вид не имеет рабочих, они ни к чему, все заботы о воспитании дочерей и сыновей королевы-приживалки, берут на себя муравьи-хозяева.

Ламехуза

Из входа муравейника рыжего лесного муравья выскочил суетливый и забавный жук-ламехуза. Высоко задирая кверху брюшко, он побежал по муравейнику. Ламехузы — любимые квартиранты. В муравейниках они находят пищу и размножаются. Вскоре ламехузу крепко схватил муравей. Ламехуза быстро замахала усиками и свернула колечком брюшко. Муравей продолжал настойчиво держать ламехузу. Подбежал второй и тоже вцепился. Жук еще сильнее замахал усиками. Но вот оба муравья поспешно разжали челюсти и стали жадно облизывать кончик брюшка своего квартиранта. Дала им взятку. Этим воспользовалась ламехуза и бросилась наутек.

Обычно ламехузы ненадолго выбираются на поверхность муравейника и во время прогулок на них не обращают внимания, а к этому жуку какое-то странное отношение.

Несколько раз задерживали ламехузу, пока она мчалась по муравейнику, и от всех она отделывалась подачками. Но даже в сильную лупу на кончике брюшка не было заметно никаких капелек жидкости. Очевидно, вещество выделялось ламехузой в микроскопически малых дозах.

Вскоре ламехуза покинула муравейник. Она, оказывается, отправилась странствовать. Не поэтому ли ее задерживали, не желали отпускать? Но как муравьи могли угадать намерение жука! Может быть, она отправилась в брачный поход, ей полагалось сменить место жительства, встретиться с другими ламехузами.

Когда жук отполз от муравейника на порядочное расстояние, я взял его пальцами. От ламехузы исходил тонкий и приятный аромат. Из-за него, видимо, муравьи и дорожили приживальцем. Обоняние у муравьев самое развитое чувство.

Бросил ламехузу в соседний муравейник. Ее встретили с величайшим вниманием и тот час же унесли в один из входов. Отправляясь путешествовать, ламехуза, наверное, запаслась изрядным количеством приятно пахнущей приманки и поэтому пользовалась таким вниманием.

Бронзовки

Большие и толстые личинки жука-бронзовки живут в конусе муравейников рыжего лесного муравья. Там они питаются палочками и хвоинками. Наступило время, когда личинки окуклились и вот рано утром из муравейника дружно стали выбираться жуки. К каждой бронзовке сбежались муравьи. Но никто не брызнул на них кислотой, не вцепился за тело.

Бронзовки медлительны, едва шевелят ногами и, хотя тихо, но настойчиво выбираются из муравейника на траву все дальше и дальше. Движения их плавны и медлительны, будто ради того, чтобы не беспокоить своих возможных преследователей. От бронзовок исходит удивительно сильный запах, напоминающий запах конского пота. Не он ли сдерживает муравьев от нападения? Может быть, жуки кроме того еще пахнут муравейником, в котором столько времени прожили личинками, и муравьи в смятении: жук явный враг, но запах от него родной! Чтобы найти ответ на этот вопрос, переношу на муравейник жука только что вышедшего из враждебного муравейника. К жуку-чужаку отношение такое же, как к своим бронзовкам.

По-видимому, запах бронзовок как-то обезоруживает муравьев, и жук благодаря этому чувствует себя в безопасности. Иначе личинке проще было бы перед окуклением выползти из муравейника и забраться в почву.

Но вот жук простился с муравейником и стал вольным жителем леса. Теперь, если его подбросить в жилище рыжего лесного муравья его встречают как самого лютого врага обливают кислотой.

Живая палочка

Березовый лесок среди раздолья Бийской степи. В тени деревьев на краю небольшого муравейника рыжего лесного муравья лежит серая и неприметная палочка. На одном ее кончике отверстие. Из него высовывается коричневая блестящая головка, а за нею ноги. Конечно это гусеница с чехликом.

Гусенице непременно надо ползти кверху. Глупая, там, на верхушке муравейника, столько хищников! Но «палочке» нипочем муравьи, тронут — спрячется, отстанут — ползет дальше. Вот она перевалила вершину муравейника, проползла мимо самого оживленного скопления его жителей и задержалась на склоне. Здесь она долго обгрызала палочки и хвоинки. Такова, видимо, ее пища!

При наблюдении за насекомыми важна первая находка. Сейчас мне кажется странным, как я несколько лет не замечал на муравейниках жителей леса гусениц чехлоносок. Впрочем, заметить их не так легко: серый цилиндрический чехлик с двумя бугорками по концам очень походил на обломок сухой палочки. Сколько же этих «палочек» оказалось на муравейниках! На некоторых по нескольку десятков.

Но не на всех муравейниках живут чехлоноски. Чем гуще вокруг муравейника трава, тем больше на нем и чехлоносок. Появляются они только к концу лета. Видимо, молодые гусенички вначале питаются травой.

Сперва чехлоноски ползают по муравейнику, потом слегка в него зарываются и впадают в сонное состояние. Зачем им муравейник понадобился осенью? Наверное, в нем безопасно. Муравьи почти не обращают внимания на своих мирных квартиранток.

Однажды я увидал, как муравей тащил к своему жилищу чехлоноску. Он принес ее на конус, как строительный материал, уложил на место. Очень возможно, что муравьи испокон веков затаскивали к себе чехлоносок и те, постепенно привыкнув, научились и сами разыскивать муравейники.

Набрал целую горсть чехлоносок и поместил их в коробку с хвоинками из муравейника. Вскоре чехлоноски закупорили отверстие своего домика и впали в спячку. Но за зиму они все погибли от какой-то болезни. Не удалось узнать, какая из них должна была вылететь бабочка. Чехлоносок очень трудно воспитывать в неволе и мало кому удается их доводить до взрослой стадии — бабочки.

Заботливые хозяева

Что делать: сидеть ли в избушке и глядя через окошко на серое небо, заниматься мелкими делами, или решиться на прогулку? А ветер завывает в трубе, бренчит оконным стеклом, шумит в тугае и раскачивает голыми ветвями. На тихой речке иногда раздается громкий всплеск: в воду падают остатки ледяного заберега. Но далеко у горизонта светлеет небо, потом появляется голубое окно. Сквозь него прорывается солнце, и от его лучей золотятся далекие горы пустыни Чулак, а вместе с ними загорается и надежда на хорошую погоду.

Вскоре стали тоньше облака, проглянуло солнце и сразу все преобразилось. Закричали в колючих зарослях чингиля фазаны, расшумелись синицы-лазоревки, уселись стайкой на вершине лоха и все сразу хором запели веселую дружную песенку. Пробудились и жаворонки, и понеслась их жизнерадостная песня над просторами пустыни.

Потеплело. Очнулись ветвистоусые комарики, ручейники, крошечные жуки-стафилиниды, тростниковые мухи-пестрокрылки. По земле не спеша ползают стального цвета мокрицы. Сейчас они расселяются. А муравьи-жнецы уже потянулись за семенами растений, выпалывают какую-то сорную траву со своих холмиков. Еще муравьи крутятся возле своих жилищ на сухих стеблях, будто кого-то разыскивают; что-то ожидают. Что тут делать на голых растениях? Странные муравьи-поисковики!

Темное с ярко-оранжевой грудкой насекомое низко летит над землей, садится на сухую веточку полыни, поводит в стороны длинными усиками и вновь взлетает. Это пилильщик. Чем-то он знаком мне и я силюсь вспомнить, где и когда мы с ним встречались. Он не один. Вот другой промелькнул в воздухе, третий. А там еще летают такие же.

Воспоминание приходит не сразу. В памяти всплывает такой же весенний мартовский день и воскресная загородная поездка. Только тогда было по-другому. Вначале ясная погода испортилась, и стало неинтересно. Муравьи-жнецы не испугались прохлады, не прервали своих дел, и мне осталось только глядеть на них, присев на стульчик. И не зря. Из темного входа вместе с трудолюбивыми сборщиками урожая выползло наверх странное бескрылое насекомое, черное, с длинными усиками и оранжевой вздутой бугорком, грудкой. Оно показалось необыкновенным, и я не мог даже сказать, к какому отряду оно относится. Неторопливо помахав усиками, незнакомец скрылся в норку.

Как я корил себя за то, что, желая поглядеть, узнать, в чем дело упустил находку. Но счастье улыбнулось. Из темного хода, среди муравьев, одетых в блестящие черные латы, вновь показались длинные усики и за ними оранжевая грудка... Секунда напряжения и оно у меня в руках, непонятное, загадочное. Это пилильщик Какосиндиа диморфа. Его образ жизни неизвестен. Как теперь оказалось, он нашел стол и кров в жилище тружеников пустыни и потерял крылья. С того дня прошло много лет. Теперь к этой же загородной поездке протянулась ниточка связи, а пилильщик, которого я вижу перед собой на веточке полыни — самец бескрылой незнакомки. Ведь это нетрудно проверить. Давняя находка цела, покоится в коллекционной коробке на тоненькой булавке с аккуратно подколотой этикеткой.

Догадка идут одна за другой. Крылатые самцы покинули гостеприимных хозяев, своих сестер и отправились на поиски невест в другие муравейники.

Как же они будут проникать в чужое жилище? Наверное, вдоволь налетавшись, сами выберут себе гнездо, тихо проскользнут в его подземные галереи. Но ведь не во всяком муравейнике живут бескрылые самки пилильщики. Там, где их нет, муравьи, не знакомые с приживалками, могут оказать плохой прием. К тому же вегетарианцы-жнецы весной не упускают случая поживиться насекомыми ради своих кладущих яички самок, которым полагается усиленная белковая диета.

Ловлю крылатого пилильщика и кладу его близ входа. На него тот час же набрасывается головастый солдат, бьет с размаху челюстями. Другой бесцеремонно хватает за усики. Пилильщик напуган, вырывается, бежит со всех ног, заскакивает на былинку, вспархивает в воздух. Второго, третьего встречают также неласково.

Тогда вспоминаю о жнецах, которые крутятся на голых кустиках и будто кого-то ожидают. Не желают ли они раздобыть крылатых женихов для своих скромных квартиранток. Все это кажется чистейшей фантазией. Но проверить предположение стоит, благо пилильщиков много.

Муравей-жнец, сидящий на кустике, будто ожидал моего приношения. Поспешно схватил пилильщика за крылья и поволок вниз. Как он неловок. Его добыча упала на землю. Неудачливый носильщик мечется, потом сан падает на землю. Но опоздал. Другие муравьи опознали неожиданного посетителя, вежливо взяли за крылья и безвольного, покорного поволокли в подземелье.

И с остальными произошло то же. И на других гнездах, где муравьи-жнецы на веточках — так же. Вот и выходит, что быть скептиком и осторожным умником не всегда полезно, а от смелой фантазии нельзя отказываться даже в научных поисках, она может выручить исследователя и оказать ему помощь.

Теперь сомнений нет. Муравьи, в гнездах которых живут бескрылые и таинственные самочки-квартирантки, сами разыскивают для них супругов — пилотов, и, поймав, заносят в муравейники. Но как и кем устанавливается этот обычай поведения жнецов? Ведь надо же им знать, что пришла пора полетов пилильщиков, что следует отрядить хотя бы небольшой отряд для поисков мужской части этого квартиранта, рассесться на кустиках, ждать встречи. Разве не удивительное все это!

И все же я сомневаюсь, на душе неспокойно, Быть может, потому, что уж очень просто и быстро раскрылась загадка черно-желтого пилильщика. Надо было еще что-то предпринять, подтвердить предположение, раздобыть доказательства.

Но как? Вот уже час сижу возле муравейника, ожидаю... и, кажется, дождался.

На тропинке, заполненной снующими носильщиками с семенами солянки, один несет что-то темное, продолговатое с оранжевым пятнышком. Это он, пилильщик. Сжался в комочек, скрючил ноги, приложил тесно к телу длинные усики, сложился чемоданчиком.

Отнимаю у него добычу. Пилильщик лежит на ладони, недвижим, мертв. Все идет прахом. Я ошибся. Он не желанный гость, а обычная добыча, убитая свирепыми охотниками. Но дрогнула одна лапка, зашевелились усики и расправились в стороны, пилильщик вскочил, взмахнул помятыми крыльями и помчался, собираясь ринуться в полет.

С какой радостью я помог самцу-неудачнику, подбросил его на тропинку, подождал, когда его заботливо ощупал муравей, снова схватил за крылья и, степенно, будто с достоинством понес в свои темные ходы подземелья к бескрылым самкам-невестам.

Интересно бы узнать и дальше секреты пилильщика. Как он живет со жнецами, чем питается, приносит ли пользу своим хозяевам. Но как это сделаешь! Для этого надо потерять уйму времени, быть может, целый год или даже больше.

А время! Как оно незаметно промелькнуло. Не верится, что солнце уже клонится к западу. И хотя на него набегают темные тучи, на душе радостно и хочется затянуть веселую песенку.