89

Сэр Роберт Шомбург описал свое волнение от находки Victoria regia:

«Это случилось первого января 1837 года, когда мы боролись с трудностями, кои природа воздвигла на нашем пути вверх по реке Бербис, в то время, когда мы достигли места, где река расширяется, образуя стоячий водоем. Что-то на противоположном берегу водоема вдруг привлекло мое внимание; сначала я не мог понять, что именно увидел, но потом, велев гребцам налечь на весла, мы приблизились к предмету, возбудившему мое любопытство, — это было настоящее чудо-растение! Все неприятности и беды были тотчас забыты. Я — ботаник, и я сразу почувствовал, что судьба наконец вознаградила меня. Листья были просто гигантскими, от пяти до шести футов в ширину, плоские с глубоким внешним краем, светло-зеленые сверху и алые внизу, они медленно плыли по воде. Не теряя из вида эти изумительные листья, я увидел, кроме того, и роскошные цветы, увенчанные каждый множеством лепестков, переливавшихся самыми разнообразными оттенками — от белого до красноватого и розового».

В водоеме, под гигантскими листьями Victoria regia, как я позднее узнал, обитает странное животное, маленькая медуза Craspedacusta. Она была открыта в 1880 году и долгое время считалась первой пресноводной медузой (правда, потом выяснилось, что это медузоподобная форма гидроидного полипа Limnocodium). В течение многих лет Craspedacusta обнаруживалась только в искусственных условиях, например, в искусственных водоемах ботанических садов, но теперь она найдена и в нескольких озерах, в том числе озере Фена на Гуаме.