15

Пузырек с морфием был спрятан в столе.

Мечников сидел сгорбившись на краю кровати и тянул руку к ящику стола. Затем он отдергивал руку так резко, как будто просыпался.

Глаза не проходили. Это значило, что он не мог микроскопировать. Как же он будет работать?

Жизнь пошла под откос. Умер любимый человек. Пропала возможность заниматься наукой.

Наука как способ эскапизма оставила его в трудный момент.

Чтобы остаться жить, ему нужно было за что-то ухватиться. За мысль о том, что пусть он несчастен, пусть он не смог спасти жену, пусть в его жизни нет смысла, но с помощью науки он сделает так, что всего этого избегнут другие.

Он открыл ящик, достал пузырек и выпил до дна.

В этот момент к нему шло письмо.

«Одесса, 3 мая 1873 года.

Ради самого создателя, берегите себя, милый, дорогой Илья Ильич. Поверьте слову, что от Вашей деятельности в университете будет зависеть уже не процветание здешнего естественного факультета, а спасение его: теперешние руководители так и тянут университет в сторону уездного училища, а я, по сущности своей природы, сделать против этого ничего не могу, тогда как у Вас в руках есть страшное средство обуздывать гадин – насмешка. Умоляю Вас еще раз быть благоразумным и беречь себя».