4

Немецкий ученый Пфейфер обнаружил, что микробы холеры в брюшной полости морских свинок уничтожаются без участия фагоцитов.

Это открытие случилось за неделю до ежегодного международного съезда гигиенистов, где Мечников собирался выступать с новыми подтверждениями фагоцитарной теории.

Разумеется, он повторил опыты Пфейфера, чтобы убедиться в достоверности результата. Всё так.

7 дней и 7 ночей оставалось до открытия съезда.

…Мечников встает со своего места и идет на кафедру. Сотни пар глаз провожают его в архив науки, кто с сожалением, кто со злорадством, на некоторых лицах читается желание побыстрее все закончить и перейти к фуршету.

Перед ним выступали гуморалисты. Они светились. В нарочитой неподготовленности проскальзывало самолюбование.

Мечников встает за кафедру.

– Опытами последних дней доказано, что холерные вибрионы уничтожаются не жидкостью брюшной полости.

Зал пучит глаза, в унисон восклицает: «Что он сказал?»

Кто-то смеется.

Мечников ждет, пока голоса стихнут.

– В тот момент, когда игла входит в живот свинки, происходит то, о чем никто раньше не мог догадаться: у испуганного животного происходит нервный шок, который разрушает фагоциты, и все переваривающие соки их высвобождаются в брюшную полость. Эти соки разрушенных фагоцитов – цитазы (по другим авторам – аллексины) – делают то, что не смогли сделать фагоциты. Вот почему Пфейфер не нашел фагоцитов. Попробуйте избежать шока, и вы убедитесь, что не цитазы, а фагоциты, как всегда, будут разрушать холерные вибрионы. В первом случае с микробами справляются соки фагоцитов – цитазы, во втором – неразрушенные фагоциты. Великая благодарность господину Пфейферу за открытие новых сторон фагоцитарной теории.

Фуршет.