Электрические и магнитные силы

И все же, несмотря на свою очевидность и ту важную роль, которую гравитация играет для Вселенной и человеческой жизни, она является самой слабой из всех четырех сил. Это особенно заметно в сравнении с другой силой, с которой мы встречаемся на каждом шагу и которая тоже имеет чрезвычайно важное значение для нашего тела, – электромагнетизмом. Сфера ее действия не ограничивается только электрическим феном и магнитиками, которые мы крепим к холодильнику. Электромагнитные силы лежат в основе взаимодействия любых тел в мире.

Как только два тела вступают в непосредственный контакт (например, когда вы что-то трогаете, толкаете или на что-то садитесь), между ними возникает электромагнитная сила. Нажимая клавишу компьютера, вы, должно быть, полагаете, что ваш палец касается пластика. На самом деле электроны атомов, из которых состоит палец, отталкиваются от электронов атомов, из которых состоит клавиша. Между ними не происходит контакта. Нажатие клавиши осуществляется за счет электромагнитной силы отталкивания.

Точно так же электромагнитные силы проявляются и в парке развлечений, когда ваше тело вступает в контакт с сиденьями аттракционов, а колеса тележки, в которой вы катитесь по американским горкам, – с рельсами. Разумеется, гравитация тоже вносит свой вклад. Благодаря принципу эквивалентности вы знаете, почему ваше тело кажется тяжелее, когда вы, скатившись вниз, стремительно взмываете вверх или когда при повороте вас тянет в сторону. Но электромагнетизм присутствует в нашей жизни всегда, когда вы соприкасаетесь с другими предметами. Электромагнитные силы действуют повсюду.

Эксперимент, доказывающий слабость гравитации

Снимите с холодильника сувенирный магнит и отойдите с ним подальше от тяжелых металлических предметов. Держа магнит на уровне талии, выпустите его из рук. Как и ожидалось, он упадет на пол. А теперь проделайте то же самое, но рядом с холодильником. При падении магнит прилипнет к холодильнику. Несмотря на всю силу притяжения Земли с ее огромной массой, сравнительно небольшой металлический предмет воздействует на магнит гораздо сильнее.

Выполняя этот эксперимент, вы можете удивиться: зачем нужна его первая часть? Ведь и так ясно, что магнит упадет на пол. Но этим-то наука и отличается от обычной жизни. Вы можете предполагать что угодно, но здравый смысл в науке зачастую подводит. Всегда лучше проверить свои предположения и на основе эксперимента сделать обоснованный вывод.

В данном эксперименте мы проверяли действие магнетизма, но можно было точно так же обратиться и к электричеству, например понаблюдать, как кусочек бумаги прилипает к расческе после того, как вы потерли ее о волосы и она приобрела электрический заряд. Электричество и магнетизм – два проявления одной и той же силы, которая намного сильнее гравитации. Если говорить точнее, в 1040 раз. Единственная причина того, что гравитация настолько важна, заключается в том, что атомы и молекулы в основном электрически нейтральны и не подвластны действию электромагнитных сил (при контакте двух предметов в игру вступают лишь электрические заряды компонентов атома), но подчиняются законам гравитации.