Рекордсмен в беге

Страусы, как и пингвины, по праву считаются одними из самых крупных птиц на Земле. От остальных пернатых их отличает плоская грудная кость, лишенная киля. Киль есть у всех летающих птиц; именно к нему крепятся мышцы, благодаря которым птица может махать крыльями. Страусы, как известно, не летают, а потому у них эти мышцы недоразвиты. Конечно, у них остались как маховые, так и рулевые перья, но они страусу нужны разве что как роскошное украшение, которым можно похвастаться друг перед другом в период брачных игр. У страусов чрезвычайно мало в костях воздушных полостей. Исключение составляют бедренные кости, копчиковая железа и аптерии. И все это очень разумно с точки зрения эволюции: ведь страусы не летают; к тому же странно и даже страшно было бы видеть этих тяжеловесов в полете. Ученые сделали вывод, что страусы вообще никогда не летали. Скорее всего, они произошли от самых древних птиц, которые вообще никогда не были приспособлены к полету. Существует, однако, и другое мнение. Его приверженцы утверждают: предки страусов летали.