Кондор

В настоящее время в Америке о кондорах ходят многочисленные легенды. В одной из них рассказывается о том, как однажды кондор напал на маленького ребенка и утащил его в свое гнездо, находящееся в расщелине огромной скалы.

Несмотря на существование столь ужасающих историй о гигантских пернатых, натуралисты XIX столетия все же отважились пуститься в экспедицию и понаблюдать за кондором в природе. Таким образом выяснилось, что эти пернатые гиганты никогда не нападали и не нападают на людей.

Тело взрослого кондора покрыто перьями, окрашенными в черный цвет. Плечевые перья, маховые перья и оперение вокруг шеи имеют белую окраску. Голова и шея у кондоров голые. Голова самцов украшена ярко-красным гребнем, который тянется от затылка к клюву. Молодые особи имеют бурое оперение.

Кондоры устраивают свои гнезда высоко в скалах. Для этого самки выбирают небольшие ямки, дно которых выстилают пухом, перьями, ветками и травинками. Спустя некоторое время после спаривания самка кондора откладывает одно яйцо, покрытое прочной белой скорлупой. Его высиживанием занимаются оба родителя.

Спустя 54 – 58 дней появляется птенец. Первый его полет состоится только через шесть месяцев. А пока родители заботливо ухаживают за ним и приносят вкусную еду. Взрослые кондоры кормят своих малышей в течение года. И только по прошествии этого времени молодые птицы начинают добывать себе корм самостоятельно.

Рацион кондоров не отличается разнообразием. В основном они едят только падаль. Кроме того, они могут есть яйца птиц и мертвых птенцов. Местные жители рассказывают о том, что голодные кондоры нередко нападают на домашний скот: телят, ягнят, жеребят. Птицы нападают на животное и ранят его, после чего объедают мясо вокруг раны до тех пор, пока не доберутся до внутренностей.

Эту особенность кондоров используют индейцы. С помощью приманки, которая представляет собой труп какого-либо животного, набитого травами с одурманивающим запахом, они ловят птиц. А затем устраивают кровавые представления, во время которых кондоры нападают на быков.