Фрегат

Масса тела фрегата (в зависимости от вида) может составлять 1,3 – 1,8 кг. При этом размах крыльев нередко достигает двухметровой величины.

Пересекать воздушные просторы над морем фрегату помогают превосходно развитые, сильные крылья. Хвост оканчивается глубокой развилиной. Голова у фрегатов сравнительно маленькая. А клюв, напротив, очень длинный и на конце загнут книзу. На лапках птицы имеются пальцы с острыми коготками и перепонки, позволяющие пернатым удерживаться на воде во время ловли рыбы.

Самки и самцы фрегатов различны по окраске оперения. Почти все тело самцов покрыто черными блестящими перьями. А грудка украшена ярко-красной манишкой. По размерам самки фрегатов несколько больше самцов. Кроме того, грудка самок некоторых видов окрашена в белый цвет.

Оперение птенцов фрегатов заметно отличается от окраски оперения взрослых особей. Их голова покрыта белоснежным пухом, а тело – коричневатыми перышками. Необходимо заметить, что оперение фрегатов вовсе не предназначено для ныряния. Случайно оказавшаяся в воде птица должна тщательно просушить перышки, прежде чем она снова сможет подняться в небо. Именно на воде фрегаты чаще всего и оказываются в зубах грозных хищников морей.

Как известно, фрегаты считаются самыми лучшими летунами в мире пернатых. Чаще всего их можно видеть свободно парящими над открытым морем и только лишь изредка делающими сильные взмахи крыльями. Зрение у фрегатов развито превосходно. С достаточно большой высоты они могут разглядеть в водах моря даже небольшую рыбу.

Гнезда фрегаты строят на маленьких островах, расположенных в море. Часто они гнездятся по соседству с птицами других видов. С наступлением брачного периода самец ищет место для будущего гнезда. Обычно это бывают ветви деревьев или кустарников либо небольшие выступы в скалах. Только после этого самцы выбирают самочку. Раздув горловой мешок, окрашенный в ярко-красный цвет, расправив крылья, распушив хвост и громко распевая любовную песню, они стараются привлечь внимание своей прекрасной половины.

Спустя некоторое время после спаривания у самочки фрегата появляется одно-единственное яйцо. Отец семейства помогает самке высиживать птенца. Он усаживается на кладку, в то время пока «супруга» летает над морем в поисках рыбы.

Птенец появляется, как правило, через 40 – 50 дней. В первые дни он лишен оперения и пуха. Белоснежный пуховый покров появляется у птенцов фрегатов спустя несколько дней. И только по достижении ими четырех – пятимесячного возраста птенцы покрываются перьями. Тогда же они начинают летать и способны самостоятельно добывать себе пищу. Однако заботливые родители кормят своих чад еще довольно долгое время.

Фрегатов неслучайно часто называют морскими разбойниками. Нередки случаи, когда они встречают возвращающихся с охоты и добывших рыбу пеликанов, крачек, чаек и бакла-380

нов, нападают на них и заклевывают так, что бедные птицы, не надеясь уйти от пирата живыми, сбрасывают в море добычу. Довольный успехом своего предприятия фрегат хватает чужую рыбу и летит в гнездо.

Фрегаты питаются не только рыбой. Взрослые особи нередко лакомятся и птенцами пернатых, живущих по соседству. Нападают фрегаты и на новорожденных черепашат, вылезших из гнезда и спешащих к морю.

Помимо рыбы, добычей фрегатов часто становятся кальмары. Нередки случаи, когда взрослые и более сильные особи забивали себе подобных молодых или слабых фрегатов.

Поймать фрегата почти не представляется возможным. Изловить его можно только в тех случаях, когда отяжелевшая после еды птица усядется на ветку какого-либо дерева и задремлет. Местные жители рассказывают, будто в далекие времена фрегатов часто использовали в качестве почтовых гонцов для пересылки писем.