Котенок гепарда

До настоящего времени зоологи так и не смогли получить в неволе потомство от данного вида кошек. Иногда самки приносили котят, но это было всего 2 – 3 раза, поэтому этот факт можно считать простой случайностью. По словам работников зоопарков, содержание гепардов в неволе является весьма трудоемким и хлопотным делом.

Вред, причиняемый пятнистыми кошками животноводству и охотничьему хозяйству, ничтожен. Не опасен этот хищник и для человека, однако люди долгое время считали его уничтожителем домашнего скота и истребляли самыми разными способами. Так, англичане, жившие несколько столетий в Индии, ради спортивного интереса гонялись за гепардами на быстрых лошадях и, загнав, убивали копьями. В результате этого Индия оказалась в числе первых стран, где пятнистые хищники были полностью истреблены.

Люди издревле приручали хорошо поддающихся дрессировке гепардов, состоятельные люди использовали их во время охоты, что сделало гепарда символом богатства и власти. Подробные описания так называемой пардусовой охоты (пардус – охотничий гепард) имеются в египетских, индийских, монгольских и русских письменных источниках. В настоящее время охота с пятнистыми кошками характерна только для Индии.

Результатом освоения человеком территорий, заселенных с давних времен гепардами, стало резкое сокращение численности этих животных. На сегодняшний день большие популяции быстроногих хищников имеются только в восточной и юго-западной частях Африки. На остальной территории этого материка, а также в Азии гепарды исчезли практически полностью.