Брачные партнёры, которым не встретить друг друга Гигантская панда (Ailuropoda melanoleuca)

– Ребята, это же просто смешно. Неужели никто из вас не слышал о текиле?

****

Лишь на трёх горных хребтах в Центральном Китае 1600 гигантских панд ведут своё существование в единственном в мире местообитании, которое может удовлетворять их очень специфические требования к образу жизни и рациону. Одно землетрясение где-то неподалёку – это всё, что требуется, чтобы стереть с лица Земли огромный кусок тех местообитаний, где эти панды ещё остались; как раз так и случилось в провинции Сычуань в 2008 году. Землетрясение магнитудой в 8 баллов, энергия которого была равна энергии взрыва 6 миллионов тонн тротила, разрушило более 23 процентов местообитаний диких панд в этой области на юго-западе Китая, и это, по оценкам исследователей из Исследовательского центра по экологии и наукам об окружающей среде при Академии наук КНР в Пекине, оказало воздействие на 60 процентов всей популяции диких гигантских панд.

Довеском к бедам, обрушившимся на их местообитания, становятся печально знаменитые своей сложностью потребности гигантских панд, связанные с воспроизводством. Воспроизводство у самок гигантской панды интенсивно изучалось, и хорошо известно, что они восприимчивы к сексуальному партнёру в течение всего лишь одного отрезка времени на протяжении года, между февралём и маем. И течка, представляющая собой состояние полового возбуждения, возникающее непосредственно перед овуляцией, у самки панды длится только 24-72 часа за весь этот трёхмесячный период. Это означает, что самка гигантской панды посвящает половой активности менее 1 процента от продолжительности всей своей жизни.

Итак, мы знаем, какой вклад вносят самки гигантской панды в то бремя трудностей с размножением пар, находящихся в неволе, но в отношении самцов до недавнего времени проводилось совсем немного исследований такого рода. В апреле 2012 года международная команда исследователей, которую возглавляют ветеринар Коппер Эйткен-Палмер из Смитсоновского института биологии и охраны окружающей среды в Американском Национальном зоопарке в Вашингтоне и Жун Хоу из Центра изучения и разведения гигантской панды в г. Ченгду, Сычуань, Китай, опубликовала результаты изучения восьми содержащихся в неволе самцов панд – впервые за один раз было исследовано так много особей. На протяжении более чем трёх лет исследователи наблюдали за широким спектром показателей у самцов панд, в том числе за концентрацией спермы, размером яичек, репродуктивным поведением и уровнем андрогенов, которые представляют собой гормоны, определяющие развитие и поддержание мужских признаков организма. Они обнаружили, что, подобно самкам, самцы демонстрируют сезонные волны репродуктивной активности, когда все вышеупомянутые особенности нарастают в период с октября по январь, в процессе подготовки к периоду репродуктивной активности у самок, и особенно отчётливо проявляются в сезон размножения, между февралем и мартом.

Согласно исследованию, которое было опубликовано в «Biology of Reproduction», объём яичек и концентрация спермы у самцов достигали пикового значения с 22 марта по 15 апреля, чётко совпадая с пиком репродуктивной активности у самок. После этого периода репродуктивное поведение самцов начинало сглаживаться с 16 апреля по 31 мая, возвращаясь к самому низкому в году значению с июня по сентябрь.

Несмотря на тот факт, что тела самов панд проводят целый год, готовясь к краткому отрезку времени, когда самки действительно испытывают желание вступить в половую связь, разводчики животных в неволе всё ещё считают чрезвычайно трудным делом успешно спарить пару, а около 60 процентов самцов панд в зоопарках или закрытых для посещения заповедниках и вовсе не показывают никакого полового влечения. В 2002 году исследователи в заповеднике «Волонг» в Сычуань попробовали давать своим самцам панд «Виагру», но напрасно. В 2007 году смотрители из таиландского зоопарка «Чианг Май» попробовали сделать нечто несколько иное для своей пары гигантских панд – шестилетнего самца Чуань-Чуань и пятилетней самки Лин Ху. Вначале пара была разделена в надежде на то, что они станут желать друг друга, а далее Чуань-Чуань был посажен на диету, чтобы не повредить Лин Ху, когда (а скорее, если) он попытается спариться с ней. Сидящему в одиночку в своей клетке Чуань-Чуаню демонстрировали «порно для панд», видеозаписи спаривания других панд, чтобы сексуально возбудить его. Такую же технику использовали в Китае в начале 2006 года, и за десять месяцев получили 31 детёныша, 28 из которых выжили. К сожалению для тайских смотрителей зоопарка, даже после двухнедельного обучения, которое включало просмотр Чуань-Чуанем «порно-видео» в течение 15 минут в день, он не ответил сексуальным возбуждением.

Из-за сложных репродуктивных потребностей разведение гигантских панд становится всё более и более сложным, а оставшаяся в природе популяция сокращается настолько быстро, что ряд учёных полагает, что спасать вид слишком поздно. В конце 2011 года специалист по экономике окружающей среды д-р Мюррей Радд из Университета Йорка опросил по электронной почте 583 учёных относительно того, должны ли мы рассматривать вопрос об использовании практики, известной как «избирательный подход к охране природы»[15]. Когда вопрос касается дикой природы, избирательный подход означает, что мы должны сосредоточить наши ресурсы на видах, которые находятся в угрожаемом положении, но для которых у нас есть хороший шанс на сохранение, и «ставим крест» на более трудных для сохранения или «дорогих» угрожаемых видах вроде панд и тигров. Радд сообщил, что почти 60 процентов опрошенных им учёных согласились или даже настоятельно согласились с тем, что «должны быть определены критерии для принятия решения об избирательной охране». Нам стоит держать в голове отрезвляющую мысль о том, что за время жизни всего лишь нескольких поколений гигантских панд может вовсе не остаться.