Что это у тебя на морде? Tyrannosaurus rex

– Я хочу разойтись с тобой.

– Что? Почему? Нам же было так хорошо всё это время!

– Да, я знаю, только я пока не готов к серьёзным отношениям, и я просто… запутался. Понимаешь?

– Ты шарил в моём шкафчике с лекарствами, да?

– Нет. Ладно, да. Ты отвратительна.

– Но зато это не я сожрала прошлой ночью целую упаковку «Принглс» в одно лицо.

– Прости, я не смог тебя услышать за всем тем шумом, который поднялся вокруг повреждений на твоей морде…

– Каких повреждений?

– … который помогает мелкой тихушнице вроде тебя прятать еду.

– Проклятье.

****

Необычные повреждения и отметины в виде отверстий, обнаруженные на черепах Tyrannosaurus rex и других видов тираннозаврид, показали нам, что обычное инфекционное заболевание птиц могло причинять страдания этим древним хищникам. И похоже, что внутривидовые драки были способом его распространения.

В статье, опубликованной в 2009 году в журнале «Palaios», команда учёных из Университета Северного Иллинойса и Музея Естественной Истории Берпи, США, описала результаты исследования «Джейн», 7-метрового скелета T. rex, обнаруженного в формации Хелл Крик в Монтане в 2011 году[26]. Поскольку у неё были заметны слегка асимметричная морда и четыре частично заживших повреждения продолговатой формы на левой стороне черепа, было высказано предположение о том, что Джейн несёт на себе свидетельство наличия агрессии среди молодых тираннозавров в ходе конкуренции за главенство, территорию или ресурсы.

Команда сравнила расположение и ориентацию повреждений в носовой и верхнечелюстной области у Джейн с формой челюстей тех немногих ископаемых позвоночных, обнаруженных в формации Хелл Крик, которые были достаточно крупными, чтобы нанести такие раны – других теропод и крокодилов. Они обнаружили, что размер, форма и ширина промежутков между зубами ископаемых молодых теропод убедительно соответствуют расположению повреждений у Джейн, в отличие от особенностей, характерных для крокодилов.

Свидетельства в пользу нанесения укусов в морду друг другу – это вовсе не редкость в летописи окаменелостей тираннозаврид, но это – первое указание на то, что данный тип поведения не был ограничен исключительно полностью взрослыми особями. Поскольку возраст Джейн, согласно оценкам, был около 12 лет – за два года до наступления половой зрелости у T. rex – исследователи смогли исключить возможность того, что это была несомненная часть поведения, связанного с брачным ухаживанием.

Они также обнаружили признаки частичного заживления путём восстановления кости, означающие, что эти укусы в морду в типичном случае не были смертельными, однако могли вызывать небольшую деформацию морды по мере её восстановления. «У Джейн есть то, что мы называем «носом боксёра», – говорит Джо Петерсон, геолог из Университета Северного Иллинойса и ведущий автор исследования. – Её морда слегка согнута влево. Возможно, она была сломана и срослась искривлённой».

В том же году в «PLoS One» были опубликованы результаты исследования, проведённого палеонтологом Эваном Вольффом из Висконсинского университета, который описал паразитарную инфекцию, вызывающую значительную эрозию челюстной кости и изъязвление рта и пищевода, что в итоге приводит к смерти от голода. Из 61 экземпляра тираннозаврид, исследованых Вольффом, у 15 процентов особей были выражены диагностические признаки этой инфекции – несколько ямок с гладкими краями в кости нижней челюсти. Хотя они весьма сильно отличались от следов укуса с более грубыми краями, обнаруженными на черепе Джейн, на многих из исследованных образцов присутствовали оба вида повреждений, и это предполагает, что инфекция могла передаваться через укусы в морду почти таким же способом, как рак морды, который сейчас угрожает поставить на грань вымирания тасманийских дьяволов. Вольф также обнаружил, что повреждения, вызванные инфекцией, оказались весьма схожими с теми, которые обнаружены на клювах современных птиц вроде индеек, кур и голубей, заражённых паразитом под названием Trichomonas gallinae. Современные птицы могут передавать трихомоноз, просто касаясь друг друга клювом, и это может привести к серьёзному изъязвлению верхней части пищеварительной системы и в конечном счёте к голоданию. Это указывает на то, что у современных птиц и вымерших видов тираннозаврид были общие беды, и это ещё одно свидетельство того, насколько близкими родственниками являются эти две группы.

Король кроликов

Nuralagus rex

– Ваше величество, вражеские отряды выстроились на побережье. Что вам угодно, чтобы мы сделали?

– Сядьте на них.

– Ваше величество… ?

– Сядьте на них. Сядьте. На. Них. Вы что, оглохли? Просто единственный, кто в этом замке должен быть глухим – это я. Видите, какие маленькие у меня уши?

– Прошу прощения у вашего величества, но я не уверен в том, что кто-то из нас окажется достаточно большим, чтобы сесть на наших врагов и отлича…

– Для ситуаций вроде этой у меня есть ещё одна стратегия, но я не хочу говорить вам о ней, потому что, если вы её похерите, мы все будем обречены.

– Ваше величество?

– Я узнал об этой тактике, когда был всего лишь мальчишкой, а мой отец, король Кроликус VI, должен был защищать своё королевство от каких-то врагов, уж и не вспомню, от каких. И он сказал мне: «Сын мой, никогда не отступайся от этой стратегии, потому что, если ты это сделаешь, ты будешь обречён». Итак, враги выстроились напротив ворот, обстреливая стены горящими стрелами. Женщины и дети плакали, и всё королевство думало, что всё пропало, но потом мой отец…

– Ваше величество?

– … Мой отец…

– Да…?

– Ладно, это дело прошлое. Но это имеет значение, потому что я – единственный в этом замке, чья голова слишком мала, чтобы вместить в себя мозги нормального размера, поэтому какого чёрта вы, мои подданные, не думаете за меня? Как король Менорки в силу своей бытности самым огромным зверем этих мест, я приказываю, чтобы вы пошли туда и сели на наших врагов. Как вы думаете, какая главная причина того, что я стал королём? Моё чувство юмора? И скажите на кухне, что я снова хочу есть.

****

Какие же большие различия могут вызвать всего лишь несколько миллионов лет! Мы можем привыкнуть к тому, какими относительно послушными пучками из меха и желания размножаться стали современные кролики, но никто не был готов к тому, что их предки оказались здоровенными и неповоротливыми короткоухими чудищами, которые не умели прыгать. В 2011 году команда палеонтологов, которую возглавлял Хосе Квинтана из палеонтологического института Каталонии в Барселоне, объявила об открытии нового вида вымерших кроликов под названием Nuralagus rex – буквально, «король кроликов».

На протяжении позднего неогена, который закончился около 2,5 миллионов лет назад, N. rex жил на Менорке, маленьком испанском острове, относящемся к Балеарским островам на западе Средиземного моря. N. rex оказался настолько странным, что после того, как его полный скелет был извлечён из кусков красного известняка, исследователям потребовались годы, чтобы идентифицировать его как массивного кролика тяжёлого телосложения. «Когда я нашёл первую кость, мне было 19 лет. Я не знал, какое животное представляет эта кость. Я думал, что это была кость гигантской черепахи с Менорки», – говорит Квинтана.

Опубликовав свою статью в журнале «Journal of Vertebrate Paleontology», исследователи описали N. rex как животное, весившее около 12 килограммов – в шесть раз больше веса обычного европейского кролика (Oryctolagus cuniculus). И в отличие от длинного гибкого позвоночника, который имеется у современных кроликов, N. rex обладал укороченным жёстким позвоночником и короткими ногами; это означало, что он не мог прыгать или даже бегать. Вероятнее всего, он был медлительным существом с выгнутой спиной и жил, роясь в земле в поисках корней и нежась на пляжах Менорки. Ещё у него была компактная голова с глазками-бусинками, короткими ушами и маленьким мозгом, поэтому, в отличие от современных кроликов с их прекрасным зрением, острым слухом и невероятным проворством, Королю Кроликов явно не требовалось выслеживать хищников и спасаться от них.

Согласно данным исследователей, N. rex представлял собой один из самых ранних известных для млекопитающих примеров явления, которое в эволюционной биологии названо «правилом Фостера» или «островным правилом». Это правило предсказывает, что чем меньше размер острова, тем мельче станут на нём животные, которые обычно являются крупными, из-за недостатка ресурсов. А животные, которые обычно небольшие, вроде кроликов, станут более крупными, чем их крошечные сородичи на материке, из-за отсутствия хищников.

Поскольку соседями N. rex на Менорке были лишь несколько мышей и летучих мышей, ему не требовалось тратить энергию на высматривание хищников, и вместо этого он мог концентрировать все свои усилия на том, чтобы дорасти до огромных размеров.