Неужели современный человек так стар?

В 1997 г. группа Тима Уайта обнаруживает в Африке, в Эфиопии, остатки какого-то гоминида явно прогрессивного вида – особи мужского пола и ребенка шести-семи лет. Но потребовалось несколько лет, чтобы идентифицировать останки и очистить их от вулканического туфа, в котором они были обнаружены. И, наконец, в июне 2003 г. был сделан поразительный вывод – это древнейшие останки Человека современного вида! Ошибки быть не могло – обнаруженный человек обладал округлой черепной коробкой, у него отсутствовали выступающие надбровные дуги неандертальского типа. Их возраст оказался равен 160 тыс. лет, что практически полностью разрушало традиционную датировку появления кроманьонца в Европе около 40 тыс. лет назад [431, June 2003].

Современное человечество сразу же «углубилось» в историю в четыре раза! И это только если исходить из обнаруженных останков, а ведь наверняка многое еще не извлечено из земли, и может оказаться, что в один прекрасный момент мы узнаем, что человеку современного вида 300, 400, а то и 500 тыс. лет! Оказывается, мы не так «молоды» и наша культура развивается не столь уж стремительно, поскольку в запасе у нас были по крайней мере полторы сотни тысяч лет, чтобы накопить собственный опыт. Вообще эта находка многое переворачивает в наших представлениях о человечестве.

Возраст современных людей значительно глубже, чем мы предполагаем. Ученые-рационалисты в ХХ в. сделали очень много, чтобы всячески омолодить человечество, сделать его развитие «допустимым» в рамках строгих научных норм. Но, как уже было видно выше, новые открытия заставляют по-иному взглянуть на всю историю человечества, которое оказывается значительно древнее.

Но вот еще один «раздражающий» фактор: оказывается, что ряд старых датировок находок древних людей может быть очень неточен, поскольку также производился не только в соответствии с каким-то научным инструментарием (увы, он может порою ошибаться на тысячи лет), но и в соответствии с нашими субъективными преставлениями о возрасте человечества.

Вообще устоявшиеся стереотипы оказывают порою немалое влияние на датировку находок и, как следствие, на установление исторической истины о том, когда же все-таки появился современный человек. Строгие теории, за которые порою просто боится выйти разум человека, самым жестоким образом заставляют его оперировать небольшими промежутками времени. Ведь если находку каких-нибудь ископаемых останков современного человека датировать, положим, не 50 тысячами лет, а 200, то моментально разрушится стройная теория поэтапной эволюции человека. Все звенья предполагаемой цепи, методично идущие друг за другом, внезапно окажутся перемешанными, более примитивные формы вдруг пойдут за более прогрессивными, а не наоборот, и современный человек внезапно может оказаться предшественником, например, питекантропов. Думаете, это невозможно? Вот хотя бы один такой пример.

По одной версии (а), предки человека вышли из единого центра из Африки и уже затем разделились на несколько групп, некоторые из которых исчезли. Никаких контактов между собой они не имели, поэтому и обрели характерные черты. По другой (б), выйдя из единого центра, разные группы в Европе, Азии и Африке постоянно пересекались благодаря постоянным миграциям

В 1967 г. экспедиция Ричарда Лики обнаружила в Эфиопии останки нескольких гоминидов, извлеченных из отложений реки Омо в геологическом образовании Кибиш, – части доисторического озера периода плейстоцена и речных отложений к северу от озера Туркана (Рудольф). Им дали наименования Омо I и Омо II и датировали сначала 100 тысячами, а потом и 130 тысячами лет. В тот момент это считалось маленькой революцией – ведь многие черты найденных черепов указывали, что это – одна из ветвей Homo sapience, появившаяся в Африке столь давно!

Лучше всего сохранившийся череп Омо II оказался немного вытянутым и узким, с покатым лбом, округлым сводом и выдающейся назад затылочной частью. Кости свода оказались весьма мощными, но объем мозга, очевидно, приближался к объему мозга современного человека – 1430 куб. см. Уже первые исследования показали, что череп обладает некоторыми специфическими особенностями, характерными для ранних Homo erectus, и вместе с этим целым рядом черт, характерных для современного человека, например, округлым сводом черепа, широким сосцевидным отростком (часть кости, находящаяся сверху и немного позади ушей). На основании всего этого был сделан, казалось бы, единственно возможный вывод – перед учеными оказались останки раннего Homo sapiens, развивавшегося в Африке и жившего здесь.

То, что больше всего поражало ученых при исследовании этих черепов, – поразительное смешение примитивных и прогрессивных черт. Казалось бы, именно это и должно указывать на возможность эволюции, на переходный характер того типа человека, который был обнаружен в Эфиопии. А вот и другая неожиданность – хотя очевидно, что люди Омо I и Омо II жили практически на одном временном отрезке, их черепа все же заметно различались: Омо I казался несколько более примитивным, чем его собрат. И это сразу позволяет по-другому взглянуть на находки. Так может быть, это не признаки эволюции, а вариации внутри одного вида? Достаточно взглянуть на современных людей – наверняка мы без труда обнаружим среди них кого-то с «примитивными чертами черепа», тяжелыми надбровными дугами, с несколько меньшим объемом мозга, тяжелыми костями, небольшой лобной частью. Так значит ли это, что они еще «окончательно не эволюционировали» или относятся к другому виду?

Но вот в 2004 г. на берега Омо направилась новая американо-австралийская экспедиция, чтобы уточнить данные датировки. Она воспользовалась старыми картами, которые составляла экспедиция Роберта Лики, и точно обнаружила места находок, сделанных в 60-ые гг. При помощи методов радиометрии была проведена новая датировка слоев, в том числе и остатки вулканического пепла, где когда-то были обнаружены остатки гоминидов. И был установлен новый возраст находок – 195 тыс. лет! [431, 17.02.05]. И это оказалось очень близко к возрасту обитателей древней территории Эфиопии, которых нашла экспедиция Тима Уайта. Итак, возраст современного вида людей уже подошел к границе 200 тыс. лет. И он может однажды стать еще больше.

Находки и передатировки были не без основания объявлены одним из наиболее важных открытий в области палеоантропологии, что не удивительно. Прежде всего, формально они подтверждали теорию «африканской колыбели» человечества – ведь все европейские кроманьонцы появились в Европе, по крайней мере, на сто тысяч лет позже.

Во-вторых, это окончательно поставило крест на неандертальцах как на наших родственниках – теперь время параллельного сосуществования уже могло составлять 120 тыс. лет. Более того, мы жили параллельно не только с неандертальцами, но и с различными видами людей в Индонезии, относящихся к виду Человека прямоходящего, который якобы был нашим предшественником миллионы лет назад. Как видим, историческим предшественником он мог быть, но генетически вряд ли бы связан с нами.

Казалось бы, можно поставить точку в вопросе о центре формирования человека современного вида – теория «африканской колыбели» и единого центра развития человечества, кажется, получила свое подтверждение. Правда, придется признать, что на земле существовали и бесконфликтно развивались сразу несколько человечеств, но зато, как может показаться на первый взгляд, все они развивались именно в Африке.