Такие разные жители Древней Азии

Границы жизни Человека прямоходящего раздвигаются с поразительной скоростью. Раньше самым смелым предположением жизни Homo erectus было его существование 700–800 тыс. лет. Это цифра считалась просто идеальной – в этом случае некие предки успели бы прийти из Африки, развиться в разные подвиды Человека прямоходящего, в синантропа и питекантропа, а затем эволюционировать в людей современного вида. И тут передатировка старых находок смешивает все карты.

С момента находки питекантропа Эженом Дюбуа, вызвавшей столь много споров среди ученых и столь много расстройств у ее первооткрывателя, поиски первого человека продвинулись, как кажется на первый взгляд, далеко вперед.

Во-первых, начинает выясняться, что в Азии жили, скорее всего, разные виды людей, а не разные подвиды Человека прямоходящего. Синантроп, питекантроп, а также самые разные древние обитатели нынешней территории Китая и Индонезии были не связаны между собой. А тут еще последние находки «маленьких людей» с индонезийского острова Флорес, которые разительным образом отличались от питекантропов, живших буквально бок о бок с ними. В Азии насчитывались десятки, а может, и сотни локальных групп населения, заметно отличавшихся друг от друга.

Во-вторых, оказалось, что Homo erectus (здесь мы используем это выражение уже во множественном числе) жили на значительно большем протяжении времени, чем предполагалось раньше. И, возможно, даже могли на определенном отрезке пересекаться с людьми современного вида.

Как известно сегодня, Homo erectus – отнюдь не самый ранний представитель рода Человека на земле. Еще в середине 80-х гг. большинство исследователей сходилось на том, что первые представители Homo появились приблизительно 2,5 млн лет назад, сегодня называется куда более серьезная дата – 3–4 млн лет. Предполагается, что столь давнее появление человека было своеобразным ответом на цепь серьезных климатических изменений, произошедших в то время в Африке, где климат стал холоднее и суше. Так постепенно появляется Homo erectus, приспособленный к более жестким условиям обитания, в том числе и на открытых равнинах с менее стабильным климатом.

Человек как «ответ» на климатические изменения… Эта мысль неоднократно обыгрывается во многих концепциях и версиях, в частности, нередко говорят о прямой связи возникновения человека с ужесточением климата, с исчезновением саванных лесов и т. д. И, продолжая эту мысль, можно сказать, что другие виды оказались значительно менее приспособлены к этим условиям, например, австралопитек был менее вынослив, нежели человек, а поэтому он и исчез. В это сложно поверить, а доказать еще сложнее – по своей физиологии человек не многим отличается от австралопитека и даже от высших обезьян. Умение переносить холод обязано своим происхождением скорее опыту и привычке, нежели кардинальным изменениям в организме человека. К тому же оволосение австралопитека было, очевидно, большим, чем у первых людей, что, как кажется, давало немалые преимущества в холодном климате. Точка зрения на появление человека именно как «ответа» на природный вызов хотя и представляется вполне возможной, но не до конца ясно, каким же все-таки был этот вызов.

Как мы уже упоминали, исследования Карла Свишера и других ученых показали, что яванские люди жили около 2 млн лет назад, а возможно, и раньше, причем исчезли они не так давно – всего лишь около 50 тыс. лет назад.

Также раздвинулись границы существования первых людей в Китае. Долгое время самым древнейшим человеком на территории Китая считался уже хорошо нам известный синантроп – его датировали 400 тыс. лет назад. Но вот исследователи повели новую датировку фрагментов челюсти и зубов, обнаруженных в пещере Лунгупо, расположенной на высокогорной равнине реки Янцзы в провинции Сычуань в самом центре современного Китая. Различные методы датировки (в основном здесь применялся палеомагнитный метод) показали необычайно «седую» древность этих находок – 1,8–2 млн лет, что в известной мере выходит за все мыслимые ранее пределы возникновения человека в Азии. Это заставило перепроверить многие датировки, ранее предложенные для китайских находок, в результате чего многие останки китайских Homo erectus значительно «состарились». В частности, найденные в провинции Юньнань фрагменты черепа Человека прямоходящего, ранее датируемые 700 тыс. лет, изменили свой возраст до 1,8 млн лет.

Вообще это характерный пример того, как с приходом нового осознания древности становится возможным передатировать многие находки. И в большинстве случаев древние люди оказываются значительно древнее, чем предполагалось раньше.

Памятная стела на месте, где был найден питекантроп

В целом же азиатское человечество, как видим, по возрасту совпадало: и в Китае, и на Яве разные отряды не связанных между собой людей жили около 2 млн лет назад.

Находки нижней челюсти Homo erectus, сделанные в 1991 г. на территории Грузии в местечке Дманиси немецкими учеными, также подтвердили достаточно раннюю дату заселения Человеком прямоходящим земного шара – 1,6 млн лет. [155, 243 – 53]

Таким образом, вероятно, что Человек прямоходящий появляется практически одновременно и «взрывоподобным» образом около 1,6–2 млн назад в разных районах земного шара – в Африке, Юго-Восточной и восточной Азии и Палестине. И у него, как и у многих других видов людей, не прослеживается очевидных предков. Он просто приходит на эту землю и живет на ней в течение почти полутора миллионов лет.