Эмпедокл

Эмпедокл (496 или 484—430 до н. э.), автор поэмы «О природе», развивал материализм ионической школы, говорил о вечности четырех начал: воды, земли, воздуха и огня:

Сначала выслушай, что четыре корня есть всего существующего —

Огонь, и вода, и земля, и безграничная высь эфира.

Эти начала, по Эмпедоклу, взаимодействуют друг с другом:

Они остаются самими собой, но проникая один другого,

Они непрерывно становятся иными, оставаясь тождественными.

Он говорил об общности волос, перьев и чешуи рыб, т. е. правильно понимал явление гомологии. Он говорил также об общности семян растений и яйца птиц. Обсуждая проблему пола, Эмпедокл утверждал, что мужчины произошли из земли на юге и востоке, а женщины на севере. Если семя обоих родителей одинаково горячо — рождаются мальчики, и они похожи на отца. Если семя родителей одинаково холодно — рождаются девочки, схожие с матерью. Если семя отца горячо, а материнское холодно, то мальчик похож на мать. Девочка похожа на отца, если, слилось горячее семя матери с холодным отцовским. Если семя распадется на части, то рождаются двойни и тройни. Если «при распадении семени» «обе части его займут одинаково теплые места, то рождаются мальчики, если одинаково холодные — родятся девочки, если же одно место жарче, а другое холоднее, то двойни бывают разного пола». Если беременные женщины влюбятся в статую или портрет, то они «рожают детей, похожих на последние»[108]. Эта идея обсуждалась ламаркистами не только в XIX, но и в начале XX века.

В наивной форме Эмпедокл впервые высказывал идеи о роли комбинаторики в эволюции, но у него комбинировались не гены, а органы. Неудачные комбинации органов дают нежизнеспособных монстров. Удачные комбинации частей и органов, по Эмпедоклу, могут дать начало новому виду растений или животных. Эмпедокл высказывал предположение о том, что удачные комбинации органов и частей тела друг с другом могут оказаться более жизнеспособными. Здесь можно видеть первоистоки идеи о выживании наиболее приспособленных, ставшей затем основой для принципа естественного отбора.

Итак Эмпедокл говорил о вечности материи, о сложении тел из элементов, о роли комбинаторики в процессе развития, о выживании приспособленных.