Как форма тела закодирована в геноме?

Модульность, симметрия и полярность — практически универсальные характеристики строения тела животных, в том числе таких сложных или крупных, как бабочки или зебры. Эти характеристики и эволюционные тенденции, подмеченные Уиллистоном и Бэтсоном, говорят о том, что в архитектуре тел животных существуют порядок и логика. За невероятным разнообразием форм животных кроются некие общие закономерности строения и эволюции.

В этой книге я сосредоточусь на четырех основных вопросах:

1 Какие основные "правила" определяют форму животных?

2 Каким образом закодирована видоспецифичная информация, необходимая для построения конкретного животного?

3 Как эволюционирует разнообразие форм?

4 Чем объяснить существование глобальных эволюционных тенденций, таких как изменение числа и функций повторяющихся элементов структуры?

Где следует искать все эти правила и инструкции? Конечно, в ДНК. В полном наборе ДНК животного (геноме) содержится информация, необходимая для его формирования. Инструкции для создания пяти пальцев, двух пятен-глазков, шести ног или белых и черных полос закодированы в геноме того вида, который обладает соответствующими признаками. Означает ли это, что существуют гены, ответственные за создание пальцев, пятен, полос и т.д.? В первой части книги я расскажу о том, каким образом в геноме закодированы анатомические признаки. Во второй части книги мы поговорим об эволюционном разнообразии. Понятно, что в ДНК животных с тремя или четырьмя пальцами, двумя или семью пятнами-глазками, шестью или восемью ногами, а также с белой или черной окраской содержатся разные инструкции. Эволюция формы в конечном счете сводится к генетике. Но чтобы понять, каким образом гены создают всю потрясающую красоту животного мира, нам сперва придется обратиться за подсказкой к монстрам.