20

Мечников пригласил Ковалевского ужинать у профессора Умова.

Это означало серьезный разговор. Квартира Умова была чем-то вроде штаба. Они садились вокруг стола, как рыцари короля Артура, и вели разговоры о политике и науке.

Читали социалистическую литературу. Не потому, что были революционерами или поддерживали их. Как передовые люди своего времени, они не могли не следить за тем, что нового происходит в мире.

Более всех идеями социализма увлекался Мечников. Ковалевский, Сеченов и Умов не придавали им большого значения. Идеи их интересовали как вообще всякая мысль, работа ума.

Мечников писал:

«Социализм – высшая форма человеческого счастья, какая только когда-либо выработалась человеческим разумом. Нет для него ни пола, ни возраста, ни религии, ни национальности, ни классов, ни сословий. Всех зовет он на чудесный пир жизни, всем дает он мир, свободу, счастье, сколько каждый может взять».

Не в последнюю очередь очарованность идеями социализма была вызвана близкими отношениями со студентами. Мечников всегда был честен и прям, говорил без увиливаний и опаски. В совете университета был такой пункт – борьба за права молодежи. Кто-то должен был этим заниматься, причем без оплаты. Мечникову это было не в тягость, а в удовольствие. Общение с юными, еще не испорченными умами заряжало Мечникова молодостью. Ему хотелось работать, когда он видел во время лекции, как сосредоточенно его слушают, какие мысли возникают в их головах от его слов.

Вскоре общение стало проблемой.

В 70-е годы в России стали появляться революционно-террористические организации: «Земля и воля», «Черный передел», «Народная воля». Основными активистами этих движений были студенты.

В кабинете одесского генерал-губернатора лежала политическая характеристика Мечникова: «Человек крайних убеждений, невозможный ни в каком учебном заведении».

Мечников был опасен.

Его нужно было дискредитировать.

За дело взялся профессор Цитович. Он написал пасквиль на Мечникова и Посникова (коллегу Мечникова) с требованием пресечь их деятельность в университете. В «Отечественных записках» Цитовичу ответил Салтыков-Щедрин, но в Третьем отделении ждали другой активности.

На приманку клюнули.

Расчет был верным. Студенты написали послание Цитовичу. Студентов поймали.

Одессой рейды жандармов не ограничились. По всей стране началось противостояние полиции и революционеров.

Попытки усмирить революцию привели к обратному эффекту. 1 марта 1881 года был убит Александр II.