10
Он склонился над письменным столом, разглядывая написанное в гимназической тетради.
На душе была обида. Он совершил непоправимую ошибку.
В Панасовке его встретили без тени осуждения. Потраченными деньгами не попрекали. Не сердились. Успокаивали.
Теперь он должен учиться в Харькове. Там, где вряд ли ощутимо продвинется на научном пути. А мог бы ставить опыты среди лучших зоологов мира. Работать с гениями.
В тетради он нашел записи опытов над инфузориями. Там была перспективная догадка. Как же развернуть эту тему?
Он стал писать статью. На небосклоне появилась луна. Потом она исчезла, и улица утонула в темноте. Он сидел за столом. Показался краешек солнца – Илья все сидел и писал.
Написав статью, он запечатал ее в конверт, указал адресат: Москва, Московский императорский университет, научному журналу «Бюллетень Московского общества естествоиспытателей».
И пошел в почтамт.
В обществе прочитали исследование и согласились напечатать.
Это стало новым ударом для Мечникова. Через месяц после отправки письма он понял, что ошибся. То, что он назвал в статье размножением, на самом деле было вырождением. Дегенерацией. Он послал письмо с просьбой не печатать его работу, но, видимо, торопился и указал неверный адрес.
Мольбы отчаявшегося Мечникова ушли в рейд по почтовым станциям Российской империи.