Китай

В средневековом Китае успешно развивалась математика, во многих отношениях на тысячелетие опережавшая европейскую, здесь к началу нашей эры был изобретен компас, во II в. н. э. — бумага, производство которой затем проникло в Среднюю Азию, Персию, а через крестоносцев достигло Европы. В V—VT веках в Китае изобретено литографское книгопечатание, а в IX в. — печатание на гравированных досках (ксилография). В XI в. здесь появилось наборное книгопечатание, а с XV в. стали применяться металлические шрифты. В III в. здесь написана первая в мире сводка по фармакологии. К XVI веку китайская медицина использовала свыше 60 тысяч лекарственных прописей, большая часть которых базировалась на точных знаниях основ систематики и анатомии животных и растений. Одним из первоначально лекарственных растений, введенных затем в культуру (около VIII в. н. э.), был чай.

В отличие от европейско-византийского антропоцентризма, в Китае господствовало представление о единстве человека и природы. Китайские мореплаватели путешествовали не только в страны Юго-Восточной Азии и Индию, но в начале XV в. (до Васко де Гамы) плавали к берегам Африки. Путешествия духовных послов Плано Карпини в 1245—1248 гг. и Рубрука в 1252—1255 гг. в столицу Чингисхана и многолетнее путешествие Марко Поло (рис. 63) в 1271—1295 гг. были теми немногими каналами, по которым проходила связь изолированных культур Запада и Востока. Путешествие Марко Поло дало европейцам много вполне достоверных сведений о фаунах Средней и Центральной Азии — об архарах, яках, диких лошадях, маралах, кабарге, перемежавшихся, впрочем, с небылицами, услышанными на восточных базарах.

Рис. 63. Первые путешествия европейцев в Монголию и Китай.

^{Из И. П. Магидовича (1967).}