Древний Египет

Уже в Раннем царстве в Египте существовала иероглифическая письменность (3000 лет до н. э.). Типичное для дельтовых болот и припойменных стариц Нила растение папирус (Cyperus papyrus) использовалось для изготовления субстрата для писания — папируса[59]. Другое болотное растение (Juncus maritimus) использовалось для изготовления чернил[60].

Применялась десятеричная система счета, ежегодно велись записи уровня воды в Ниле, сохранились реалистичные скульптуры животных того времени, говорящие о хорошей натуралистической подготовке древних анималистов. В эпоху Древнего царства (III тыс. до н. э., Ill—VIII династии фараонов) египтяне уже предпринимали экспедиции в соседние страны — за медью и бирюзой ездили на Синай, за золотом в Нубийскую пустыню, за лазуритом в Афганистан, за кедром в Финикию, за слоновой костью, шкурами львов и леопардов, за черным деревом в Центральную Африку. Все это способствовало накоплению знаний о природе окружающих стран.

В политеистической религии Древнего Египта был широко распространен культ животных[61]. Уже во время Первой династии существовал культ быка Аписа. В Мемфисе в огромных каменных саркофагах сохранялись мумии священных Аписов. Бога Себеку олицетворял крокодил. Найдено немало мумий священных крокодилов. Страбон описывает один из древнеегипетских городов под названием Крокодилополя. Белый ибис и кошка (рис. 38) также были почитаемыми животными. Среди древнеегипетских барельефов зоологу с легкостью удается распознать сокола (изображен характерный зубчик на клюве) и коршуна. 32 бога и 33 богини имели обличие льва (рис. 39)[62]. Часты и точны изображения разных видов цапель, жука-скарабея, египетской кобры, скорпиона. Мумифицирование животных не могло не способствовать накоплению сравнительно-анатомических знаний.

Возникла астрономия, год делился на 12 месяцев по 30 дней в каждом и 5 добавочных дней, т. е. год был равен 365 дням. Экватор делился на 36 частей. Создан был календарь, велась летопись событий.

Рис. 38. Культ кошки в Древнем Египте. Слева — кошка как животное; справа — кошка как божество. Лувр.

^{Из F. Petter (1973).}

Древнейшая фиксированная историческая дата — 4242 год до н. э. (по другим данным — 4229—4226 год до н. э.) Практически же древнеегипетский календарь использовал не столько положение светил на небосводе, сколько особенности роста финиковой пальмы, дающей каждый месяц один новый лист при ежемесячном отмирании одного старого листа. Для определения площадей земельных наделов применялась планиметрия [63].

Рис. 39. Плачущая львица. Скульптура с погребального ложа Тутанхамона. Новое царство, XVIII династия, 1358-1350 гг. до н. э. Каир, Египетский музей.

^{Из Шуриновой (1972).}

Происхождение богов (теогония) во многом отождествлялось с происхождением Вселенной (космогонией). Согласно представлениям жрецов и мыслителей Гелиополя в изложении М. А. Коростовцева, «появление из извечного хаоса великого, “создавшего самого себя” бога Атума было началом мироздания. Прибегнув к мастурбации, выплевывая собственное семя, Атум породил первую божественную пару — бога Шу и богиню Тефнут; эта пара родила бога Геба и богиню Нут»[64]. Шу — бог пространства между небом и землей, Геб — бог Земли, Нут — богиня небосвода.

Мироздание построено богами. Богиня Нут, опираясь на пальцы рук и ног, на Геба, образует небосвод (рис. 40). Но поскольку грустно было представлять себе богиню постоянно пребывающей в такой позе, папирусы сообщали, что ее подпирает бог воздуха — ее отец бог Шу. Из своего лона, ориентированного на восток, богиня Нут каждый день рождает солнце (а каждую ночь — звезды).

Уже в неолите известны многочисленные операции, выполнявшиеся на человеке, в том числе и такие сложные, как трепанация черепа. Врачи Древнего царства специализировались как глазные, зубные, «утробные», что предполагает наличие значительных сведений по анатомии человека. Возникший в Египте обычай мумифицирования трупов людей, кошек также был связан с накоплением значительных знаний в области анатомии. Весьма реалистичны изображения павианов и священного ибиса, олицетворявших бога луны Тота. Изумительны сцены охоты и рыбалки с изображениями бегемотов, ибисов, цапель, мангустов. На большинстве фресок удается определить животных с точностью до вида.

Рис. 40. Богиня небосвода Нут, подпираемая богом воздуха Шу. Рисунок из Книги мертвых (к 970 г. до н. э.). Лондон, Британский музей.

^{Из энциклопедии «Мифы народов мира» (1992).}

Жрецы Гелиополя считали, что «мироздание являлось цепью порождений одними природными силами — богами — других природных сил, также считавшихся богами»[65].

Как мы видим, в этих довольно туманных, на наш взгляд, рассуждениях гелиопольских жрецов нет еще тех представлений о сотворении мира, которые характерны для позднейших религий. В древнеегипетской космогонии трудно отделить богов от природных субстанций, олицетворявшихся ими. «В представлении египтян процесс сотворения мира, в котором обитает человеческий род, — первый акт божества. Созданный божеством мир постоянно находится под угрозой гибели, уничтожения его силами мрака и хаоса» Создатель мира «появился из водяного хаоса, изначального океана Нуна»[66]. В разных версиях люди возникли из слез бога Ра или были вылеплены на гончарном круге богом Хнумом.