Христианская Европа

Падение Западной Римской империи под натиском варваров, смена рабовладельческой формации феодализмом, принятие христианства привело к разрушению тысячелетней культуры античности. Особенно пострадала культура Рима, эллинистических центров. В Византии и тесно связанных с нею государствах, таких, как Древняя Армения, преемственность культур сохранялась в большей степени, чем на Западе.

Хотя христианство очень многое заимствовало от иудаизма, оно не переняло от предшествующей ему религии обязательности обучения грамоте, хотя бы мальчиков, как то было принято иудаизмом (еврейские мальчики должны были уметь читать талмуд). Если свободные граждане Греции и Рима были, по-видимому, поголовно грамотными, если Древняя Русь до нашествия татаро-монголов также была страной высокого уровня грамотности (о чем говорят, например, новгородские берестяные грамоты), то по мере торжества христианства грамотность сохранялась лишь в высшем обществе и в стенах монастырей. Отсюда двоякая роль средневековых монастырей: с одной стороны, с их помощью насаждались церковные догмы, а с другой — именно в них сохранялись книги, писались летописи, переводились сочинения с одного языка на другой, в них трудились многие ученые средневековья.

Но эта двоякая роль монастырей начала проявляться после того, как раннее христианство (а не варвары) огнем и мечом прошлось по достижениям античной цивилизации. По наущению патриарха Феофила в конце IV в. была толпой разрушена Александрийская библиотека. Мы уже говорили о том, что в Александрийской библиотеке было 700 тысяч рукописей, тогда как в библиотеке Ватикана в 1475 г. насчитывалось 2546 томов[127]. Масса древних пергаментов была изрезана на изготовление псалтырей, а старые тексты были смыты.

В VIII—IX веках началось интенсивное освоение севера нормандскими мореплавателями. Моряки, рыбаки, зверобои, пираты, воины и купцы, норманны вели активную жизнь, легко перемещаясь на своих узких килевых ладьях на огромном пространстве от Новгорода и Киева на востоке до Исландии и Гренландии на западе (рис. 61). Их образ жизни, со временем позаимствованный Рюриковичами, резко отличался от замкнутой жизни за крепостными стенами в западноевропейских городах-государствах. Они располагали множеством сведений о моржах, нарвалах, белухе, северных видах китов, которые в изобилии водились в приполярных морях Атлантики. Сосланный из Норвегии в Исландию Эйрик Рыжий в 984 г. открыл Гренландию и основал на юге острова поселения норманнов, которые жили здесь в X—XV веках. Сын Эйрика Рыжего — Лейф Счастливый в поисках леса отправился на юг и в 1000 году высадился в лесной зоне Канады на Ньюфаундленде или Лабрадоре. Поселения норманнов были вытеснены отсюда численно преобладавшими индейцами, находившимися на стадии мезолитических охотников.

Рис. 61. Экспансия викингов (800-1100 гг. н. э.).

^{Из C. Darlington (1963).}