Введение

Эволюционная идея в естествознании, знаменующая собой коренной поворот не только в науке, но и в мышлении современного человечества, была в достаточно цельном и убедительном виде сформулирована и принята лишь в XIX веке. В науках о Земле эта идея была обоснована выдающимся английским геологом Чарльзом Лайелем в 1830—1833 гг., а в науках о жизни эволюционизм восторжествовал после опубликования в 1859 г. книги младшего коллеги и ученика Лайеля Чарльза Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора».

Историческая заслуга Ч. Дарвина состоит не в том, что он указал на существование биологической эволюции — об этом писали многие мыслители задолго до Дарвина,— а в том, что он вскрыл материальные факторы эволюции (наследственность и изменчивость) и один из движущих факторов (естественный отбор) и тем самым доказал существование эволюции органического мира.

Сама идея эволюции, по-видимому, возникла тогда же, когда и противоположная ей идея постоянства видов. В этой книге я попытаюсь в сжатой форме рассмотреть развитие эволюционных идей не «от Гераклита до Дарвина», а от самых истоков зарождения человеческой культура до наших дней. В этой связи напомним самые общие сведения о происхождении человека и попытаемся рассмотреть биологические предпосылки эволюции человека.