Палеонтологи реконструируют целое животное по одной кости

Заявление:

Многие окаменелости, на которых основана теория эволюции, реконструированы по мизерным данным, вплоть до одного зуба или одной кости. Выводы, построенные на таких окаменелостях,— это просто предположения.

Ответы

1. Теория эволюции не основана на фрагментарных окаменелостях. Эта теория достаточно крепко держалась бы даже без всяких окаменелостей, на основе одних только современных фактов. Более того, для подтверждения эволюции есть больше чем достаточно полных скелетов. Например, переходная цепочка к китам основана на нескольких отличных скелетах.

2. Одна-единственная кость, даже изолированная, может дать удивительный объём информации. Зуб, например, может показать, чем животное питалось и дать представление о его размере. Эти выводы, в свою очередь, говорят о том, как это животное встраивается в экологию.

3. Кости никогда не рассматриваются изолированно; скорее, они сравниваются с другими костями из более полных скелетов. Если у вас есть кость, смахивающая на бедро игуанодона, но меньше, реконструкция будет очень похожа на маленького игуанодона. Однако полная реконструкция возможна только если вы можете сопоставить эту одну кость с животным, от которого уже есть полный скелет.

Кости некоторых видов животных не позволяют однозначно реконструировать их облик. Например, учёные долго не могли понять, как выглядел терезинозавр, пока был известен лишь его коготь длиной около 70 см. Разрозненные фрагменты его скелета приписывали разным животным, пока не был открыт полный скелет. Тогда и выяснилось, в частности, что этот родственник хищных динозавров был растительноядным.

Способностью сделать много выводов об ископаемом животном по одному зубу или одной кости прославился анатом и палеонтолог Жорж Кювье. В 1804 г., например, он уверенно объявил, что одна окаменелость из Франции была опоссумом (которых тогда ещё не находили во Франции) только на основе его зубов (Zimmer 1998, 135-137). Кювье был креационистом.