Кольца Сатурна неустойчивы

Заявление:

Кольца Сатурна неустойчивы. Они постепенно удаляются от него. Им не может быть более 10 тысяч лет, и уж никак не миллиарды.

Ответы

Кольца Сатурна – явление, действительно, относительно молодое. Им может быть менее 100 млн. лет, по крайней мере, механизмы для более долгой стабильности этих колец неизвестны. Однако, это ничего не говорит о возрасте планеты. Кольца могли образоваться, когда Сатурн захватил небольшой спутник, попавший в предел Роша (расстояние от планеты, ниже которого спутники должны разрываться под действием приливных сил). Это могло произойти в любой момент в истории Сатурна.

Дело в том, что вокруг Сатурна и Юпитера вращается много спутников. Взаимодействие орбит этих спутников даёт резонанс между спутниками, что, в конечном счёте, ведёт или к выбрасыванию одного из спутников с орбиты планеты или (что более вероятно), к чрезмерному сближению с большой планетой. Чрезмерное сближение, при котором спутник входит в предел Роша, приводит к распаду спутника из-за приливных сил и образованию колец. Кольца Сатурна молоды. Кольца Юпитера намного старше и сейчас уже почти исчезли. Предположение, что кольца обязательно должны быть того же возраста, что и планета, неверно.